京兆尹衙门，王大人坐在太师椅中，一脸愁容。
他看看手里那份言辞激烈的状纸，只觉得心脏在慢慢放松，从小到大的事都在眼前浮现，身子也有点硬了。
状告四海钱庄？
这刁民是不是疯了！
若是接了这个案子，等于把国公爷得罪死了，他头顶的乌纱帽还能保得住？
可要是不接，这泼皮无赖刚才在门口嚷嚷着要去敲登闻鼓……
一旦惊动了圣上，一个失察渎职的罪名扣下来，他照样得脱层皮。
王大人无语凝噎，心里把这惹事的暴发户祖宗十八代都骂了个遍。
真是造孽啊，净给他出这种要命的难题！
师爷见他额上冷汗直冒，忙凑上前，压着声音献策：“大人莫慌，不如咱们随便寻个由头，打上他几十杀威棒，把案子草草了结，也算卖给襄国公一个人情？”
“蠢货！”
王大人低声斥道。
“你当本官不想尽快结案？可那刁民在四海钱庄门口闹得满城风雨，半个京城的人都眼睁睁瞧着他进了衙门，倘若我贸然动刑，万一他闹得更凶，如何收场？这帮生意人把银钱看得比性命还重，绝不会就此善罢甘休。”
师爷脖子一缩，小心翼翼问道：“那……那就接下这案子？”
“接什么！襄国公是三朝元老，门生故吏遍布京华，更何况那四海钱庄底下水深难测，本官不过一个正三品，哪里敢去触这个霉头？”
“这么说来，咱们竟是两头为难，进退不得了……”
王大人沉吟片刻，缓缓起身，抬手理了理官服的前襟。
“备轿，本官即刻进宫面圣。”
与其事情越拖越大，闹得朝野尽知，倒不如他识趣些，抢先一步奏明陛下，也好免去旁人在中间添油加醋。
……
皇宫，御书房。
王大人跪在下方，将事情原委娓娓道来。
“陛下，并非微臣要推诿塞责。”
“那刁民当众状告四海钱庄私吞巨额银两，言语张狂至极。”
“襄国公乃三朝元老，国之栋梁，岂会贪图这二十万两？”
“微臣若是贸然升堂断案，恐伤了老臣的心，也有损陛下善待勋臣、仁德宽厚的美名……”
一番话说得极为圆滑。
不但巧妙地将棘手的难题推给帝王定夺，又不着痕迹地恭维了圣德，面面俱到。
御案后，裴玄神色宽和：“王爱卿思虑周全，朕心甚慰。”
听到这句话，王大人悬着的心落了地。
还好陛下是顶顶通透之人，看来自己谨慎上奏的这步棋走对了。
这时，裴玄又端起了一副心怀苍生的仁君气度，徐徐续道：
“襄国公历仕三朝，鞠躬尽瘁，忠贞可鉴，想来不会做出这等贪墨徇私的龌龊事。”
“可……百姓既已击鼓鸣冤，倘若朝廷草草压下此事，岂非寒了天下民心？”
王大人一听，连忙捧起了哏：“陛下圣明！有陛下心怀黎民，实乃苍生之福！”
裴玄浅浅一笑，语气依旧温和：“这样吧，此事不必由你经手，你将案卷移交刑部和大理寺，令两院联合彻查。”
“一来可安抚民心，二来可厘清是非，还襄国公一个清白，堵上悠悠众口。”
王大人听到皮球直接踢到别处去了，心中一喜，当即恭声道：“臣遵旨。”
“退下吧。”
裴玄抬了抬手。
王大人立刻恭谨叩首，躬身退出御书房。
待殿门合拢，天子眼底的温和瞬间褪去，化成了一抹幽深的暗流。
“时机已到，该给容时递刀子了。”
……
一切进展得格外顺利。
翌日晌午，一箱账本便摆在了沈折枝面前。
魏一远抹了一把额头的汗，指着面前堆积如山的账册。
“侯爷，下官带着十余名精于算学的书吏，将这半年账目反复核对了数遍，所有流水全部对得上，皆是清清楚楚的明账，并没有您提及的那些巨额异动……襄国公老谋深算，想来是将真正的底账另行藏匿了。”
沈折枝沉吟一声，走到书案前，随手抽出一本账册，翻扫了几页。
纸质略显厚重，表面却有些不寻常的滞涩感，并不像寻常的记账宣纸那般顺滑。
她低头凑近纸页，鼻尖嗅了嗅。
除了徽州墨特有的松香味，还隐隐夹杂着一丝淡淡的酸涩，极难察觉。
沈折枝唇角勾起。
“真够狡猾的。”
魏一远见她露出神秘微笑，挠了挠头：“侯爷，您莫不是发现了什么？”
“没错。”
沈折枝将账册扔回桌面上，“真账本没有藏在别处，就在你眼前。”
魏一远愣住，瞪着眼前的明账看了又看：“这上面的字下官都认得，通篇都是寻常的往来流水，并无半点异常啊。”
“这是阴阳账。”
沈折枝拉开椅子坐下，身子后仰，“明面上是用寻常墨汁写的假账，用来应付官府查验的……暗地里，真正的账目用的是隐形墨料，写在同一张纸的空白处。”
魏一远听得一头雾水。
沈折枝懒得和他细细解释其中原理，偏头看向站在一旁的破月：“你去拿一碗醋，再寻些明矾来，顺便带一把软毛刷。”
破月应了一声，快速领命而去。
不过一炷香的时间，东西便备齐了摆在书案上。
沈折枝将明矾倒入醋中，拿起一根筷子快速搅拌了起来。
实际上，寻常的明矾水要烘烤才能显形，只是容易烧了账本。
这醋能改变酸碱度，不必动火就能把字迹逼出来，算是个偏门法子。
“看好了，离了本侯可没人教你这些。”
沈折枝习惯性的PUA了魏一远一句，拿起软毛刷，蘸满调配好的药水，摊开那本账册。
而后手腕一压，用软毛刷顺着纸页大片大片的空白处平刷而过。
魏一远伸长了脖子。
药水浸透纸张后，原本空无一物的泛黄纸面上发生了奇异的变化。
先是浮现出淡淡的红褐色，紧接着，一行行小字争先恐后地从纸张内部渗透出来，彻底占据了原本的空白。
魏一远眼珠子险些瞪出眼眶。
这是什么情况？！
他办案多年，却从未见过这种把真账本直接写在假账本上的手段。
更没见过沈折枝仅凭一碗醋和明矾，就让铁证现形的本事。
“这……这……侯爷……您这是什么神仙手段？！”
沈折枝将刷子扔进碗里，拿过一块干帕子擦了擦手。
“行了，我现在没空，你回头再找个时间过来拍半个时辰的马屁吧，先带人把剩下的账本全刷出来……对了，小心点，别把原本的字迹弄花了。”
魏一远：“……”
回头哪还有现在这个心情了？
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