书房外的晨光移到门槛上。
钱嬷嬷跪在光影交界处，背上的衣料皱成几道深痕。银簪歪在发髻边，她却没有抬手扶。
沈鹤洲把半包黄连粉推到案前。
“说。”
钱嬷嬷嗓子发干。
“老奴说了，是有人栽赃。”
何先生把搜屋清册递上。
“相爷，钱嬷嬷屋中只搜出此物。箱笼登记完毕，杨家旧物未损。另有两张银票，面额各二十两。”
沈鹤洲问。
“沈府给你的月例多少？”
钱嬷嬷低头。
“三两。”
“杨家赏你的？”
“老太太念旧。”
杨氏握住椅扶，指尖压住木纹。
“嬷嬷，我母亲若赏你，为何不经我？”
钱嬷嬷抬头。
“夫人近来身子不好，老太太怕您烦心。”
杨氏的眼泪一直往下掉，却没有哭出声。
“我身子不好，你便替我烦心到知鹤碗里？”
钱嬷嬷爬到她脚边。
“夫人，老奴没有害小公子。老奴只是看小公子脾胃弱，想让他少喝些，免得积食。”
宋予白听到这里，终于开口。
“少喝些，用黄连？”
钱嬷嬷回头瞪她。
“你懂什么？小儿积热，黄连清火。”
宋予白走到案前，把昨日记录翻到小公子唇干那页。
“小公子唇干，尿少，哭声哑。那是饿，不是积热。黄连苦寒，混进乳里，孩子怕苦，越怕越不吃。您做了三十年育婴嬷嬷，连这个都不知？”
钱嬷嬷嘴唇抖了抖。
“你少拿几页纸压我。”
宋予白合上册页。
“纸压不住人，孩子饿得住。”
沈鹤洲看向钱嬷嬷。
“你也听见了。”
钱嬷嬷跪回原处，忽然笑了一下。
“相爷既认定，何必再问老奴？把老奴打死便是。”
何先生开口。
“嬷嬷，官府用刑，不会只打你。杨顺供出杨管事，杨管事后头还有人。你若先说清，尚可少受些。”
钱嬷嬷闭上眼。
“老奴不知。”
沈鹤洲拿起一张银票。
“杨峰？”
钱嬷嬷眼皮动了动，没有答。
沈鹤洲又问。
“杨老太太？”
钱嬷嬷咬住牙。
沈鹤洲把银票放下。
“杨家管事？”
钱嬷嬷低着头。
“老奴不知。”
杨氏忽然站起身。
“嬷嬷，你看着我。”
钱嬷嬷没有抬头。
杨氏走到她面前，采月伸手想扶，被她挡开。
“我嫁到沈府那日，是你替我盖的盖头。你说，女子离家，身边要有靠得住的老人。我信你。知鹤出生后，我身子弱，你说孩子哭多了不妨事，我也信你。你说我身上药香重，孩子闻了会闹，我便不敢靠近他。”
钱嬷嬷的肩膀塌了些。
杨氏蹲下去，看着她。
“我问你最后一回，是谁叫你害他？”
钱嬷嬷抬头，眼里血丝密布。
“夫人，老奴没害他。”
杨氏扬手，一巴掌落在她脸上。
书房里一片寂静。
春桃吓得抱住册子，宋予白伸手扶了她一下。
杨氏的手还停在半空，掌心发红。
“你害的是我的儿子。”
钱嬷嬷捂着脸，终于哭出了声。
“夫人，老奴也是为您好。”
杨氏身子晃了晃。
“为我好？”
钱嬷嬷跪着往前挪。
“相爷心在朝堂，夫人又不得相爷疼惜。小公子若强健，往后沈家只认小公子，夫人还能仰仗谁？杨家说，若小公子身子弱，便送个知冷知热的孩子来，养在夫人名下，日后也能替夫人撑腰。”
杨氏后退半步，采月扶住她。
“谁说的？”
钱嬷嬷哭着摇头。
“老奴不能说。夫人，杨家才是您的娘家。老奴若说了，您也回不去了。”
沈鹤洲起身。
“她不必回。”
钱嬷嬷看向他。
“相爷，您能护夫人一日，能护她一世？女子若无娘家，在夫家便是浮萍。”
沈鹤洲走到杨氏身侧，隔着半步停下。
“她是沈府主母。”
钱嬷嬷笑得发苦。
“主母？相爷一年进内院几回？夫人生病时，您在书房。夫人受杨家责备时，您在朝会。小公子哭时，您也只问府医。如今出了事，您倒来论主母。”
这话落下，杨氏脸色白得厉害。
宋予白把春桃往门边推了推。
这不是她该听的。
沈鹤洲没有看钱嬷嬷，只看杨氏。
“我有疏忽。”
杨氏闭了闭眼，泪顺着脸侧落下。
“相爷不必此时说这些。”
沈鹤洲转回身。
“钱嬷嬷，你用这些话拖时辰，没有用。”
他对何先生开口。
“传令下去，今日起，沈府内外凡杨家荐来之人，全数登记。管事，乳母，婆子，采买，门房，账房，一人不漏。暂收腰牌，不许出府。”
何先生立刻应下。
钱嬷嬷扑到地上。
“相爷，您这是要与杨家翻脸！”
沈鹤洲看着她。
“从你把黄连放进知鹤乳中那一刻，脸面已经没了。”
杨氏扶着采月，低声开口。
“相爷，我真的不知情。”
沈鹤洲转头看她。
“我知。”
杨氏泪水更多。
“可我没有看住他。”
沈鹤洲的手动了动，终究没有碰她。
“往后还有时日。”
钱嬷嬷看着两人，嗓音发哑。
“夫人，您信他？他今日护您，是因小公子出事。等事情过去，相爷还是相爷，杨家却被您得罪尽了。”
杨氏低头看她。
“嬷嬷，我若连自己的孩子都护不住，留娘家体面给谁看？”
钱嬷嬷怔住。
宋予白悄悄往门边退。
沈鹤洲看见她动作。
“宋姑娘去哪？”
宋予白停步。
“相爷要清沈府暗桩，奴婢在这里不合适。孩子喂奶的时辰快到了，奴婢去看小公子。”
沈鹤洲点头。
“去吧。”
宋予白行礼，带着春桃退到廊下。
春桃走出书房，才敢开口。
“宋姑娘，我腿软。”
宋予白看了她一眼。
“腿软也走稳。书房外摔了，没人赔药钱。”
春桃抱紧册子。
“钱嬷嬷真狠。她还说为夫人好。”
宋予白沿着廊下往内院走。
“世上最难防的，就是打着为你好的人。”
春桃小声问。
“夫人会不会怪你？”
宋予白看向远处育婴房半开的窗。
“她若只想保杨家，会怪。她若想保孩子，便不会。”
采月快步从后头追来。
“宋姑娘，夫人让我传话。”
宋予白停下。
采月喘了口气。
“夫人说，小公子醒了，正找人。她请你先去。”
春桃松了口气。
“看来夫人没怪。”
宋予白没有接这话，只问。
“新乳备了吗？”
“备了，按姑娘吩咐，现取现喂，封存一份。”
“药香撤了吗？”
“撤了。夫人连自己衣裳都换过了。”
宋予白点头。
“那走快些。”
育婴房里，沈知鹤刚醒，小脸皱着，哭得不响，却委屈得很。
杨氏不在，沈奶娘站在屏风后，采星端着温水。
沈知鹤一见宋予白进来，手便伸出来。
“姨，苦坏，怕。”
宋予白净手，俯身把他抱起。
“今日没有苦。坏东西被收走了。”
沈知鹤抓着她衣襟，咿呀含混。
“娘哭。”
宋予白轻轻拍着他背。
“娘心疼你，哭一会儿就好。”
春桃站在旁边，眼圈也红。
“他这么小，还知道娘哭。”
宋予白把银勺递给采星。
“小孩子知道的，比大人以为的多。”
窗外，何先生匆匆走过，身后跟着两名管事，手里捧着厚厚名册。
沈府这一日，才真正开始翻账。
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