亥时一刻，南菱院垂花门的守门仆妇打着哈欠按时落钥，沉沉的木门合拢声在夜风里闷闷一响。
院内各处灯火陆续熄了，只剩正屋里几盏还亮着，暖融融的光透出窗纸映在廊下的雪地上。
夏宁坐在妆台前卸着钗环，桃香在一旁用篦子替她轻轻梳着长发，铜镜里映出一张略显疲态的脸。
张嬷嬷从外间走进来，手里端着一碗热好的牛乳，她目光扫了一圈屋内的动静，开口问道：“都这般时刻了，王爷还不回寝安歇吗？”
此话一出，屋内伺候的人皆动作一滞，有志一同地屏住了呼吸。
除了洞房那夜，王爷就没在入夜后踏入这南菱院，更加没有在这里留宿过。虽然王妃日日都会让人候到亥时一刻再落锁，但无一例外没有一夜能等到王爷，她们这些伺候王妃的都已习惯了。如今这位太后娘娘派来的张嬷嬷竟挑明了，丫鬟们不由暗地里悄悄打量着灯下那眉眼温淡的少女。
夏宁透过铜镜看了张嬷嬷一眼，笑得有些勉强，垂下眼描补道：“王爷政务繁杂，若是事多，便歇在书房里。”
她说着用指尖拨了拨耳垂上的坠子，掩饰那点不自在。
张嬷嬷盯着她抿起的唇角看了好一会儿，权当没瞧出她的窘迫，语气依旧一板一眼：“书房哪有寝居里歇得稳妥？王妃理当奉劝王爷注意身子，按时歇息。”
夏宁张了张嘴，十分为难的模样，从妆台前站了起来想说什么，可对上张嬷嬷那双沉静而执拗的眼睛，话又咽了回去。
张嬷嬷走到妆台前，从匣子里拿起她方才卸下的玉簪重新插回她发髻上，又取了披风裹上她的肩，双手在她肩头用力握了一下，低了声：“太后娘娘盼着你们小两口好。”
夏宁的肩膀在那双手掌下微微颤了颤，终是没有再推拒。
亥时已过，书房里的灯光仍透过薄薄窗纸透出晕黄的光，依稀映出伏案的人影。
江宴宸听到门被叩响时抬眼，果然看见夏宁站在门外，身后跟着那位张嬷嬷。她的神情有些局促，在他清冷黑沉的注视下指尖在小腹前来回绞着，期期艾艾地开了口：“王爷，时辰不早了，早些安歇罢。”
她的话落，身后的张嬷嬷才露出些许满意的神色。
江宴宸扫了张嬷嬷一眼，淡淡道：“知晓了，我自有分寸，待会便在书房歇下。”
夏宁不知该怎么接话，求救般看向张嬷嬷。张嬷嬷垂了眼皮，缓缓道：“前院书房寒凉，伺候的下人又都是粗手粗脚的侍从，王爷还是回后院安歇罢，太后娘娘若是知晓王爷不爱惜身子，怕是要心疼坏了。”
江宴宸的目光陡然冷冽下来，声音压沉：“即是母后身边的人，也无资格对孤指手画脚。”
张嬷嬷凛然不惧，张口还要再说，却被一道甜濡的女声打断：“王爷，妾身有话想对您说。”
对峙的二人都将注意力转移到了她身上，张嬷嬷看了她片刻，未在多言，躬了身告退，唯留了二人在内。
桌台上的烛火爆出一个小小的灯花，她的身子动了动，朝他靠近了一步，她脚下的灯影也随之摇晃，轻柔地拢在他身上。
江宴宸侧过脸避开那道影子，凝声问：“你想说什么？”
她抬眼望着他，语气诚恳：“王爷，太医为母后诊治时曾说，母后这病是心病，忧思成疾、肝气郁结，才致心悸气短。妾身伴在宫中时留意到，母后心情愉悦时，凤体状况便好上许多。”
她咬了咬唇，眸光往张嬷嬷离开的方向瞥了一眼，声音压低了些：“母后在病中还记挂着我们，这才派了张嬷嬷过府。”
她顿了顿，眼睫微垂，视线从他脸上落到了他领口的绣纹上，声音放得又轻又软：“我们，且别再让母后操心烦忧了罢。”
张嬷嬷就站在书房外间的廊下，眼观鼻鼻观心，直到听闻了内里由远及近的脚步声和布料摩擦的窸窣声，她才侧身转过了头。
一高一矮两道身影正从里间往外行来，男子清俊高大，女子娇小柔美，端的是一对般配佳偶。
看着江宴宸虽面色冷淡，但却往后院行去的身影，张嬷嬷唇边微微翘起一个笑意，又很快压下。
踏入南菱院后，江宴宸的不自在便浮了上来。
这样的不自在到了她的寝房内更甚，除去外出公干行军，他在京城里已有很多年不曾歇在书房以外的地方。
满室软菱纱帐、柔花温玉，粉蓝色的床单、雕莲的黄梨木妆台，连空气里都飘着一丝淡淡的桂花甜香。
是她身上的味道，清淡好闻，置身其中仿佛无孔不入地将人包围。
张嬷嬷叫人打了温水伺候两人洗漱，又望着他们道了句安歇，才带着众人退了下去。
门扉合拢，余下满室烛光摇曳，和两个僵立的人。
江宴宸立在原地，还未有所动作，眼角余光便见少女身形一动走向那只一人半高的衣柜。
他的视线默默跟随着她，她的外袍已经褪下了，如今仅着一件单薄的雪白中衣，勾勒出她温软纤瘦的曲线。
她拉开了衣柜门，从最里面的衣箱里翻出了一床褥子，转身铺到了架子床对面的矮榻上，一边铺一边抬眸对他浅笑道：“王爷睡床上罢，妾身就睡这里。”
他未曾明言，她早已明白他不会与她同榻而眠，同意和她回南菱院，不过也是为了不让母后忧心、病情加重的权宜之策罢了。
“你睡床。”他沉默片刻，开口道。
她正弯腰铺褥子，闻言怔了怔忙摇头：“怎能让王爷睡矮榻呢？这榻太短了，您睡会不舒服的，且夜里冷，榻上比床上凉得多。”
他已走到了她面前，沉沉地看着她：“你就不会冷？”少女张了张嘴，垂头拈了拈衣摆，声音濡软：“妾身宁愿自己冻着也不愿王爷受寒。”
说完后，她在他反应过来前揭开了矮榻上的褥子，飞快钻进去裹紧身子，只露出一颗小脑袋来，又大又亮的黑眸扑闪着望着他，唇瓣抿出一个笑意，像一只偷了腥的小狐狸，“王爷，不早了，且安歇罢。”
她说完后便闭了眸屏息等待，感觉到拢在她身前的身影停顿片刻，慢慢地移向了架子床的方向。
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