夏宁本就是从老夫人院里出来的人，更是林嬷嬷一手调教过的。
她侧眸看了看少女莹润秀美的侧脸，联想到方才在厉老夫人院中听到的只言片语，心下不忍，终是低声开口道：“夏宁姑娘，待会不拘发生何事，忍一忍便是了。”
夏宁心头咯噔一声。厉老夫人找她果然没有好事。
她敛衽真诚地谢过林嬷嬷的好意，心中沉重。
厉老夫人是主子，她便是不想忍，也得忍啊。
夏宁只能希望这条通往福寿院的路长些再长些，最好永远都别走到尽头。
可再长的路也有走完的时候。
福寿院耸立在耀眼的日光下，廊檐上的琉璃瓦被晒得锃亮，越发映衬得那黑洞洞的门像是猛兽张开的嘴。
夏宁稳了稳心神，跟在林嬷嬷身后踏着极轻的脚步走进去。
绕过正厅时她听见内里传来小林氏婉转如黄鹂的逗趣声，间或夹着厉老夫人爽朗的笑，听起来母慈侄孝，其乐融融。
“老夫人，夏宁来了林嬷嬷在东厢房门外站定，隔着门帘轻声通禀。
屋内的笑声倏地断了。
静了一瞬，厉老夫人的声音才极淡地传出来：“进来罢。”
她抓了抓自己的袖子，稳步走了进去，规规矩矩地朝着屋内的两人福下去，“夏宁见过老夫人，林姨娘。”
厉老夫人歪在美人榻上，身后小林氏正不紧不慢地替她揉捏着肩颈。那双花瓣般粉嫩的唇角噙着一抹淡而柔和的弧度，温温柔柔地望着福身的少女，可那双黑漆漆的眸子里一丝笑意也没有。
“唔。”
厉老夫人让夏宁维持着半蹲的姿势足足等了半刻钟，才慢悠悠地开口让她起来。
她上下打量着面前小腿微颤的少女，清了清嗓子，语气听起来倒还算温和：“你这丫头，虽则我早已将你给了侯爷，可你毕竟是从我这儿出去的，怎地去了侯爷那边便不见你回来看看我了？”
一番话说得夏宁额上多了些细汗，垂着眸子，既不谄媚也不疏离地道：“奴婢恐扰了老夫人清静，不敢时时来打搅老夫人。”
“瞧你这话说的。”厉老夫人笑了一声随后继续说；“我这儿是太清静了，就喜欢那些年轻鲜嫩的小姑娘，便是侯爷，不也喜欢你这般的？”她话锋一转，说到最后那句时，语气里已经没了先前的客套。
对上厉老夫人如看待一个必死之物的眼神，夏宁身上的汗毛根根立了起来，冷战一波接着一波。
“老夫人这是嫌弃我们这群老货不够好看了。”林嬷嬷适时插了一句，圆脸上笑盈盈的，把凝滞的气氛稍稍化开。
厉老夫人的面色松动些许，鼻子里哼了一声，倒没再说什么。
“夏宁姑娘，姑姑这是想你了。还不快给姑姑敬杯茶？”小林氏忽然娇笑着开了口，用帕子轻掩着樱桃小口，一双眸子弯成月牙。
她不知道她们打着什么心思，左右不会有好心思。
明知这杯茶喝不得，却由不得她不喝。她沉默地倒了一杯热茶，碧绿的茶汤里几片茶叶梗浮浮沉沉，她端起茶杯双手奉到厉老夫人面前，头微微低着，看着很是恭敬。
“哗啦——”
滚烫的茶水泼下来，浇在她嫩白的手背上。
那一片瓷白的肌肤被烫得瞬间泛起触目的红，火辣辣的痛意猛地窜上来，顺着指骨蹿到手腕。
瓷碗从她指间滑脱，磕在厚实的丝绒地毯上发出一声闷响，茶水洇湿了一小片绒面。
“怎么伺候人的！连杯茶都端不好！”
厉老夫人的喝斥砸下来时，夏宁已经跪在了地上。
杯口镶嵌着金丝描着莲花的茶碗砸在厚重的丝绒毯上，发出一声闷响，似是在人的心上狠狠一敲，也似是她心中高悬的那只靴子终归落下来了的声音。
“老夫人恕罪……奴婢手抖了一下，没有拿稳茶杯。”夏宁跪在地上，以惶恐害怕微带颤抖的声音告罪，手背一片火辣辣地疼痛。
话音落下，屋里便是一片死寂。
静得能听见她胸腔里那颗心不安分地跳动的声音。
她的目光垂在地上，余光里看得见两双华贵的绣花鞋，一双浅棕色福纹的，是厉老夫人，另一双浅粉色坠珍珠的，鞋头几粒小指大小的珠子在暗处泛着微光。
那双粉色的绣花鞋轻轻往地上碾了一碾。
厉老夫人阴森的声音便在这时响了起来：“既然连这点小事都做不好，若是侯爷被你烫着了怎么办？”她瞥着地上跪着的少女，眼神冰冷：“我们侯府，不需要这样蠢笨的奴才。”
夏宁猛地抬起头，正好撞上小林氏那双温柔多情的眼。
那眸色如两粒温润的黑珍珠，可她盯着夏宁的目光却像一条眼镜蛇盘在暗处缓缓吐着信子，凉意一层一层从她脊梁骨往上爬。
她捕捉到小林氏唇角的笑意一闪而逝，接着她柔柔地开了口：“姑姑，这样不太妥罢。夏宁姑娘深得侯爷喜爱，又是侯爷的救命恩人，若是让侯爷知道，姑姑您……”
她欲言又止，像是不忍再说下去。
可那几个字已经像钉子一样钉进了厉老夫人的脑子里。。
厉老夫人这辈子最恨的就是有人在这府中挑战她的权威。
两个老的上头压了她几十年，好不容易熬死了，轮到她当家做主了，竟连一个小小的通房丫鬟也敢让她儿子当众驳了她的脸面？
虽然那日她不在场，可府中上下那么多双眼睛，林嬷嬷早就一五一十地回了她。
厉泽谦当着满院子下人的面处置了王氏，转头便应了这丫头要放还卖身契的请求。一个贱籍的丫鬟，求的恩典不是金银不是绸缎，竟是脱籍放人，这哪里是在求恩典？分明是在下王氏的面子，也是在打她这个老夫人的脸。
小林氏的话像一把火，把她心里那根暗烧的柴薪燎着了。
救命之恩、挟恩图报、日后若再吹吹枕边风，把她儿子哄得跟她离了心……厉老夫人越想越坐不住，面上的肉抽动了一下，一巴掌拍在茶几上，震得杯盏哐当直响。
想到可能会因为这个卑贱的丫头而与自己作对的儿子，厉老夫人便一刻都坐不住，恨不得立马让她消失在厉泽谦面前。“我是侯爷的母亲！是这个侯府的主子，还没法处理一个蠢笨的下人了吗！”厉老夫人一巴掌狠狠拍在茶几上，手指朝下面的夏宁一指，“给我把她赶出府！”
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