“这才勉强算5品吗？”
姜恒看着手中丹药，品相的确比第一炉好上许多，这老头竟然还不满足。
“不过有一说一，炼丹，还真得劲！”
他喜欢上这种感觉了。
姜恒隐约感觉到，炼丹之路，未必下于战斗意境。
练到深处，说不定也能算做一种‘道’。
“怎么样，现在知道老夫的厉害了？要不要考虑一下——”药尘再次提出拜师建议。
“不拜师。”
姜恒打断他，语气干脆利落，但脸上带着笑。
“我认你的本事，但我不拜师。”
他把丹药收好，转头看了一眼药尘，“你可以继续教我，我也可以继续听。”
“师徒的名分，先留着。”
药尘被他堵得噎了一下，瞪着眼看了他半晌，最终哼了一声，也没再提这件事。
“你小子就是嘴硬。”
“彼此彼此。”
一老一少在客栈房间里沉默地对视了两秒，药尘先转开了脸，飘回戒指里，声音透过戒指传出来：
“明天还要炼，别偷懒。”
姜恒没有回答药尘的话，而是闭上眼睛，消化刚才获得的知识。
半个小时后，门外忽然传来脚步声。
紧接着紫妍的声音隔着门板响起来：
“我们回来啦！”
门被推开的时候，先探进来的是紫妍的脑袋，嘴里咬着一串糖葫芦，含糊不清地喊：“你看我们买了什么——”
她闪开身，露出身后的彩蝶。
彩蝶怀里抱着大包小包的东西，不贵重，但收拾得整整齐齐。
紫妍抱着糖包蹲在桌边拆，嘴一刻没停：“那个老婆婆的糖真的好好吃！比黑角域其他铺子都甜！彩蝶姐姐跟人家讲了半天价，那老婆婆还送了我们一小包呢！”
彩蝶没接这话，只是弯下腰把桌上散落的东西归置整齐。
然后她直起身来，手里多了一个巴掌大的木盒。
很普通的木盒，路边摊随手买的那种，打磨得倒算仔细。
她把木盒递到姜恒面前，手指在盒盖上多停了一瞬才松开。
“这个……是给你的。”
姜恒接过来打开。
里面是一条手编绳链。
深紫色的线绳编成复杂的绳结，中间缀着一颗打磨成蛇鳞形状的浅色石头。
手工不算精致，但编得很密，摸上去能感觉到每一道绳结都很紧，像是编的人反复用力拉过。
“今天在集市上看到的，”彩蝶说，声音平静，但耳尖慢慢红了，“有个老婆婆在卖，教我怎么编的。”
她顿了一下，继续说：“我以前没来过人类的集市。”
“在我从小听到的故事里，人类都是坏人……杀蛇人，抢我们的地，捉我们。”
“但今天走在街上，我看到那个老婆婆坐在摊位后面，手指头都是冻裂的，还在编绳子。”
“她旁边站着她孙子，小男孩帮她把摆歪的东西扶正。”
“我站在那儿看了一会儿，忽然觉得……好像也没有那么不一样。”
彩蝶垂下眼睛，指尖无意识地摩挲着木盒的边缘。
“我问那个老婆婆，这个编法叫什么。她说……”
她深吸了一口气，像鼓了很大勇气才把下一句话说出口。
“她说这是人类部落的旧习俗。”
“远行的人，会编一条这样的手链，戴在要远行的人手上。”
“等那个人戴着它回来，就算回来了。”
她停顿了一下，声音轻了下去：
“我知道你是要走的。”
“但是……”
她没说完，只是把木盒往他面前又推了一点点。
姜恒低头看着那条手链。
深紫色线绳，蛇鳞石打磨得不太圆，但孔穿得正，挂上去应该刚好贴着手腕。
紫妍蹲在旁边咬着糖，眨巴着眼睛，安静得不像她。
姜恒把手链从木盒里拿起来，绕在左手腕上，拉紧，绳结刚好贴合皮肤，像是量过他的手腕编的。
他转了一下手腕，低声道：“挺好看的。”
彩蝶的耳朵瞬间红透了，转过身去继续收拾桌上的药材，背对着他快速说了一句：“就是……觉得你会喜欢这个颜色而已。”
“你别多想。”
彩蝶背对着所有人，把药材摆得整整齐齐，耳尖红得像要滴血。
但她嘴角弯了一下。
很小的一下。
。。。。
傍晚时分，姜恒提着那壶温水，爬上客栈屋顶。
彩蝶已经坐在瓦片上了，抱着膝盖望着远处黑角域绵延的灯火。
紫妍窝在她旁边，脑袋一点一点地打着瞌睡，手里还攥着一颗没吃完的糖。
姜恒在她另一侧坐下来，隔了半个身位的距离，把水壶放在两人中间。
彩蝶没转头，但往旁边挪了挪，把他坐的那块瓦片让得更平整了一些。
安静了一会儿。
“黑角域的晚上没有星星。”彩蝶先开口。
“嗯。”
“比沙漠吵一点，”她笑了笑，“但沙漠一到晚上，冷得骨头疼。”
“这里至少……还有你们。”
紫妍迷迷糊糊地接了一句：“我……不冷……”然后头一歪，彻底睡了过去。
彩蝶低头看了她一眼，伸手把她肩上滑落的衣服往上拉了拉。
姜恒看着她的动作，说：“你在蛇人族，也是这样照顾别人的？”
彩蝶的手顿了一下。
“蛇人族里……没什么人让我照顾。”她轻声说，“我姐是女王，我得听她的。”
“长老们不喜欢我，小蛇人不敢靠近我。”
“我从小就知道，我是‘另一个公主’，不是‘那个公主’。”
她说得很平淡，像在说别人的事。
姜恒没有接话，只是把水壶往她那边推了推。
彩蝶捧起水壶暖手，过了很久，忽然说：“其实……我今天在集市上站了那么久，不是因为手链好看。”
姜恒侧头看她。
“是因为那个老婆婆的孙子，他帮他奶奶把摆歪的药材罐子扶正的时候，我忽然想——如果有一天，蛇人族和人类的小孩可以在同一个集市上跑，没有人会朝对方扔石头……那该多好。”
她笑了笑，轻得像叹气：“我知道这不可能。”
“但我就是……想了一下。”
姜恒没有说话，只是静静听着彩蝶说话。
这一刻什么都不用做，什么都不用说。
保持这样就很好了。
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