夜色沉沉，京城一处雅致茶楼雅间内灯火通明，大理寺与刑部一众官吏齐聚在此，借着一桩旧案闲谈小酌。
裴知珩身居寺卿要位，满座宾客无不心存攀附，轮番上前敬酒，句句皆是恭维逢迎之辞。
他素来修身洁行，平日极少沾酒，谁料今夜一反常态，来者不拒，不知不觉已然饮下许多。
寺正颜文昭看在眼底，心里便猜测，大抵是与今日太子妃被罚跪之事有关。
酒席一散，裴知珩回了沈府，因喝多了酒，面上虽依旧维持着清冷自持的神色，眼底深处却藏着化不开的沉郁。
见不知不觉间，裴知珩竟往后院的方向而去。
提着灯笼走夜路的亲随，神色犹犹豫豫，出了声：“二爷，不能再往前走了，前头便是沈夫人的翠梧院……”
夜风吹过，裴知珩顿时止住脚步。
他看向前头的院落，一扇窗牖里隐隐透着光。
这个时辰，谢氏应当是睡下了。
他才惊醒，自己不知不觉走到了后院。
裴知珩沉下了脸，眉间有墨云缭绕。
他本来没这个心思，然被月剑点了一下，他心里便不悦起来。
今夜醉酒，男人身上那份平日里冷峭自持的气度，也蒙上一层淡淡的醺然。
裴知珩神色不明，他官居二品，这偌大的裴府还有什么地方是他不能去的？
便是谢如棠的院落，他进去了又如何。
他去见她一面，旁人如何嚼舌根又如何。
裴知珩想知道，她此刻在做什么。
裴知珩在宴上多喝了两杯烈酒，有些不胜酒力了。
此时凉风拂过，裴知珩这才吹散了几分酒意。
他今日险些就强闯入了谢如棠的闺房，险些坏了她的名声。
裴知珩扶额，在眉间揉了揉，“沈夫人此刻在做什么。”
月剑却瞅了他一眼，难道二爷当真忘记了？
他犹豫了片刻，这才道：“今夜，是老夫人派沈书铭到夫人屋里过夜的日子。”
说完，月剑便重重地把头低了下去。
裴知珩皱紧眉头，眼底铺上墨色，瞬间冷淡了许多，周围气压也低。
月剑暗自腹诽，早知道自己便不说了，多什么嘴。
想来，她此刻正在和族人沈书铭温存，她或许正靠在男人的臂膀里，说些柔情蜜意的话。
她以前被他亲一下都身子僵硬得不行，她受得了别的男人脱她的衣裳？
裴知珩神色冰冷，他唇角一扯，弧度讥讽明显。
男人什么也没说，转身回了簌雪居。
月剑愣住，适才主子明明是想去翠梧院，怎么又改变主意了？
但凡今日谢如棠有点眼力见，都知道该求助自家主子。
自家二爷养尊处优惯了，平时都是大把贵女追着他，他何时纡尊降贵地去哄别的女人过？
便是宫里那位，都没有得到过二爷这样的待遇。
原本，裴知珩是待沈夫人与别的女人不同的。
……
因为沈书铭昨夜没有跟她圆房，果不其然，谢如棠就被老夫人叫去谩骂了一遍。
谢如棠忍着屈辱，出来时却遇到了叶晚玉。
叶晚玉平时都不见踪影，今日出现在这，是专程过来笑话她的，“这不是大嫂吗？”
叶晚玉笑得珠钗流苏摇晃，“我听说，婆婆安排下，昨儿那位族人进了大嫂的屋……”
“大嫂真是好福气，有这般年轻体健、相貌温雅的男子相伴，可不是寻常人能轻易得遇的艳福。”
她微微倾身，声音不大不小，刚好能叫谢如棠听得一清二楚。
她今日说话分外刻薄，却极其隐晦。
但谢如棠还是感受到了，她依旧不与她争执，只微微垂下眼睫。
她已经能猜到，府里的传言应当与叶晚玉有关，可叶晚玉为何要这样陷害她？
沈文今夜在芸月院睡下。
嘉哥儿被奶嬷嬷抱走，沈文难得有兴趣，在床上与妻子叶晚玉温存了一会，结束后，忽然便想起妻子先前克扣谢如棠月例的事。
沈文皱眉，商量地开口：“我前些日子听说了你克扣大嫂月例的事情。大嫂当初心善，主动将管家权给了你，本是一番退让成全的心意，你反倒在份例上苛待于她，就不怕底下人看在眼里，四处传扬你心胸狭隘？”
叶晚玉却恼羞成怒，“什么叫做谢如棠主动把管家权给了我？”
“明明是她德不配位，再说了，哪里有寡妇操持后院的？”
夜里沈文坐在榻边，叹了一口气，“我只是觉得大哥去世了，你再这么苛待谢氏，这不合适……”
以后让他下去怎么面对大哥？
叶晚玉紧紧盯着他，醋意十足，“怎么，你心疼了？”
沈文却觉得莫名其妙，愤而起身，明显是被她口出狂言给惊到了，“你在胡说些什么！她是大哥的妻子！”
他忽然头疼扶额，将府里近来的流言蛮语串联起来，“所以最近府里的谣言，都是你叫人刻意编排大嫂的！”
沈文心头气急，“府里还有个裴二爷在小居呢！你也不怕惹人笑话！”
“糊涂！你简直太过糊涂！”
叶晚玉面目狰狞，没了往日貌美，“丢脸？丢脸的也是谢如棠！谁让她水性杨花，盯上了别人的丈夫！”
“若不是你对一个寡嫂格外上心，惹人闲话滋生，我何苦费尽心机、多此一举？！”
两人发生争吵。
沈文气得红着脸，挥袖迈步踏出芸月院。
叶晚玉气得砸碎了一个花瓶，草草拢了件外衫披上，起身步出院落，原打算寻一处凉亭静坐散心。
却没想到在后院看见了一个鬼鬼祟祟的人影，还是个男人。
抬眼瞥见廊下一道身影，叶晚玉定睛一辨，认出是沈家表少爷秦曜，心口骤然突突狂跳，慌忙取出绢帕掩住唇畔，险些失声惊呼。
原来这几晚，秦曜色胆渐生，常常溜进后院，一心盼着能偶遇谢如棠，几番徘徊试探后，终究一无所获，悻悻而归。
秦曜今夜又是无功而返。
见他走了，叶晚玉素来执掌府中内务，低低啐了一声：“杀千刀的浪荡子！”
她按捺住心绪，即刻遣心腹婢女悄悄前去打探底细。
得知秦曜看上的是翠梧院的谢如棠后，叶晚玉却是眸光微闪。
她思考片刻，冷笑一声，愈发唾弃，“果然是上不得台面的寡妇，到处勾人男人！”
叶晚玉素来清楚秦曜为人，此人浪荡凶残，恶行累累，民间不乏他强占民女、行凶滋事的传闻，是个作恶多端之徒。
只要她不插手此事，佯装不知，放任秦曜潜入后院，长此以往，谢如棠早晚难逃他的毒手，而她也好出了这口恶气。
于是叶晚玉回去后，神色已是温婉如常。
反倒侍立在沈文身侧，语气温柔，亲手为他斟满杯中酒。
听闻沈文打算遣秦曜离府，叶晚玉更是柔声道：“秦曜终究是沈家表亲，自家人难得来府中一趟，何必急着催他动身，不如留他多住几日，也好尽一尽亲戚情分。”
沈文本就性情偏软，经叶晚玉几句温言劝说，当即松了口。
接下来两日，叶晚玉以筹备宴席人手不够为由，松动后院各处门禁，调去花园打理杂务。
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