白彦也不等沈念回答，自顾自地说了下去。
语气不紧不慢，却字字清晰。
“很久以前，久到这个世界还十分完好的时候，有一个东西潜入了这个世界。”
“它是什么？或许是此界的人口中所说的域外天魔，或许是别的什么名目。总之，它来了。它发觉这个世界的能量水平很高，而且人人执着于同一种‘道’，是个绝佳的下手对象。”
沈念的笑容还挂在脸上，但眼角的弧度，不再那么自然了。
白彦并没看她，继续着诉说。
“可那时候，它刚降临此界，自身没什么能量，更不可能对那些已经站在丹道绝巅的大能产生影响。这让它有些苦恼。”
她的手指无意识地在锤柄上敲了敲，发出沉闷的“咚咚”声，似乎也在整理着思路。
“但所幸，它很快发现了一个绝佳的目标。”
白彦的目光，终于落回了沈念身上。
“沈念，此界第一丹师的小女儿。地位颇高，却刚刚降生不久，年幼，并不强大，正是个合适的下手对象。于是，这个域外天魔，潜入了小女儿的身体里。”
沈念脸上的笑意淡了一分。仅是一分，控制相当得当。但袍袖下，虚幻的手却已经握紧了衣袖。
“恩公，这……”
白彦抬了抬手，没让她把话说完。
“别急，故事还长着呢。”
她往前踱了两步，负岳的锤头拖在地上，在碎石板上划出一道浅痕。
“它藏在暗处，慢慢摸清了此界的状况。知道了第一丹师困于瓶颈十年不得寸进的苦恼。于是，它有了一个计划。”
白彦的声音低了下来。
“沈家的小女儿无力抵抗天魔的入侵，很快被完全操纵。于是，在一个午后，它操纵着沈家小女儿的身体，趁着沈焚天不在丹房——投入了他正在燃烧的丹炉。”
这一句落下去，地宫里的空气都跟着沉了沉。陈守一的嘴巴张了张，又闭上了。慕青的手搭在刀柄上，指节收紧。
“不是什么‘脚下一滑’。”白彦回头瞥了沈念一眼，“只是身不由己。那时候的沈念，就已经不再是沈念了。”
沈念的眼睫颤了一下，嘴唇微张，却没能说出什么。
白彦收回目光，继续往下讲。
“骤然丧女，沈焚天的心境正处在最脆弱的时候。偏偏那枚因女儿血肉而成的丹丸，跨越了困扰他十年的瓶颈。悲痛欲绝，却又看到了一条从未踏足的大道。那种矛盾，那种撕裂——正好是天魔最擅长利用的东西。”
“潜移默化，暗中推波助澜。追逐丹道至高的执念，一点一点地压过了人性，压过了丧女之痛。一条大道摆在眼前，即使这方法不为人所容，他也忍不住去尝试。”
白彦停了两秒。
“可这不是什么大道，这是毒。沾染了一次，就再也控制不住了。”
“沈焚天的执念越来越深，在这条路上越走越远。天魔的力量借此恢复，开始将这种执念隐秘地散播到整个世界。操纵一些‘偶然’，让血肉入丹的丹法流传开来。越来越多的人控制不住追逐大道的冲动，踏上这条不归路。”
“于是，世界的秩序崩了。以人为柴薪，强者掠夺弱者的生命。整个世界快速地走向灭亡。”
白彦说到这里，语速慢了下来。她转过身，正对着沈念，目光里没有愤怒，没有杀意，只有一种看透了棋局的平静。
沈念脸上的笑容早已僵硬，消失，却又强行扯出一个弧度，低声道：“恩公，您说的……我为何听不懂？您是在怀疑沈念吗？小女不过是——”
白彦却并没理她。
“只是，此界本来的层级颇高。即使生命走到了尽头，执念也让那些无比强大的丹师残魂不散。他们依旧在追逐着生前放不下的执念，手中掌握着一整个世界的偏执或是怨念。偏偏这个天魔，可以悄无声息地影响人心，甚至可以改写一些规则与秩序，唯独不能直接将这些残魂灭杀。”
“养料就在眼前，却吃不进嘴里。”白彦笑了一下，“这滋味，想来很不好受。”
沈念不再开口了，脸色阴晴不定。
“这时候，有一群外来者踏入了此方世界。天魔觉得，这是一个机会。于是又有了新想法——成了，借外来者之手扫清障碍，养料入口，修为大进。不成，无非多几个残魂，继续喂养这些养料而已。稳赚不亏。”
白彦竖起三根手指，一根一根地弯下去。
第一根——“外来者突破了外在残魂的封锁，斩杀沈烬地的残魂，获得了一界惨死的无辜生灵的怨恨凝聚的丹丸——「浊丹·残恨」。”
第二根——“又艰难地战胜了柳素问，获得了代表着泯灭人性、杀父弑兄的绝情所化的丹丸——「浊丹·血源」。”
“但以外来者的水平，无论怎么发挥，怎么爆种，都绝对不可能战胜站在绝巅的第一丹师沈焚天。于是——它只能亲自出手了。”
白彦弯下了最后一根手指，攥成了拳。
“它让沈焚天觉得，时机到了，登仙之机近在眼前。于是沈焚天开始踏上丹道最终的一步，引来了丹道九劫。但沈焚天太强了，所谓的丹道九劫，根本杀不死一个站在巅峰的丹师。此界能杀死他的，只有他自己。”
“于是，域外天魔竭尽全力，勉强介入了天劫。而且是最凶险、最奇诡的第九劫——心魔劫。”
白彦的语气终于变了，带上了一点冷。
“在被篡改过的心魔劫中，渡劫者遇到的不再是自己的心魔，而是另一个意义上的自己。以沈焚天的偏执与冷漠，他只有一种结局——炼化了自己。就这样，代表着极度偏执、无边执念所化的丹丸，「浊丹·执妄」也到手了。”
“现在，只要等着外来者对它的话信以为真，将三枚丹丸乖乖交到它手上——”
白彦不说了。
地宫中安静了好一会儿。
慕青和陈守一的目光同时从白彦身上移向了沈念。
野道士的熊猫眼睁得溜圆，嘴里“嘶——”了一声，一口凉气吸了个满肺。
而那个素衣柔弱的半透明女子，站在原地，低着头，看不清表情。
白彦歪了歪脑袋，展颜一笑。笑容很干净，干净得跟几乎凝固的气氛格格不入。
“那，这个域外天魔到底是什么呢？”
她的声音轻飘飘的，像是在问一个无关紧要的问题。
“玩弄人心，操控思想。混乱无序，漠视生命。以怨恨、绝情与执念为养料……还能是什么呢？”
白彦一字一顿。
“我说的对吗——”
“侵、蚀？”
这两个字落地的那一刻，地宫中所有残存的光源都暗了一瞬。
沈念沉默了很久，久到陈守一已经悄悄把小厄塞进了怀里，久到慕青已经将温迪戈的刀锋无声地抽出了三寸。
然后，“沈念”抬起头来，笑了。
那面容依旧是沈念，弯眉细目，温柔婉约。可落在三人眼里，每一丝弧度都透着说不出的违和。
就像是有什么别的东西，躲在那张脸后面，借着她的嘴在肆意地嗤笑。
“啊……”
一声轻叹从那张唇间溢出。
本来幽蓝色半透明的身体，泛起了一丝丝深紫色的纹路——像是干涸的河床上蔓延开的裂缝，从脚底一路攀上小腿、腰腹、胸口、脖颈。
深紫色吞噬了幽蓝色。
五官之间，那种柔弱天真已经不见了。取而代之的是一种说不清道不明的气息——混乱、邪异、不属于任何生灵。
“沈念”的嘴角诡异地向两侧拉开，弧度大得不像是人类该做出的表情。
“唉……明明都到了最后一步了。丹药给我，你们离开，皆大欢喜。”
声音还是沈念的声音，语调却完全变了。
不再柔和，不再清婉。像是有好几个声音叠在一起说话，嗡嗡作响，带着让人头脑发涨的频率。
“为什么……为什么你就是不肯配合呢？”
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