“是啊，”另一个少女也羡慕地说，“我哥去年当上杂役弟子后，回来时气色都好了不少，连腰板都挺直了。”
走出血巢大门，外面是一片广袤的灰褐色土地。
血田一望无际，土质偏干硬，翻耕起来极其费力。
风裹着尘土和粪便的气味迎面吹来，带着清晨特有的生涩感。
远处能听到妖兽低沉的吼叫，近处则是零星的农具碰撞声和人们压抑的咳嗽声。
少年走得快了一些，穿过几条土路，来到血巢外围的一片空地。
那里已经聚集了不少和他年纪相仿的人，有的拎着锄头，有的背着麻袋，有人还在嘴里嘀咕着什么。
一个瘦削的年轻人靠着树，正低头啃一块发黑的薯饼，含糊不清地说：“你们听说了吗？东边那座血巢，上个月又死了一批杂役弟子，说是练功练岔了。”
旁边一个扎着头巾的女孩接话，声音压得很低：“我听说是偷懒被抓，直接抽干了扔出去的。”
另一个年轻人声音更低了，带着掩饰不住的恐惧：“我今年要是过不了杂役考核，明年就得开始放血了。”
周围的人沉默了一会儿，那个扎头巾的女孩咬了咬牙，又说：“那你就多练啊，少睡点，多挥几棍子。”
说着，她自己也握紧了锄头。
阿石从他们身边经过时，脚步没有停，他只想早点去田里，早点干完活，早点回来。
又走了半个小时，到了自己负责的那片血田。
相邻那块田里，少女小禾正和她父亲一起干活。
小禾爹的背弯得像一张弓，每挥动一下锄头，都要喘上好几口气。
他常年被抽血，早已油尽灯枯，全靠阿石时不时过来帮忙，才勉强撑到现在。
“小禾，让你爹歇会儿吧，我来。”阿石走过去，接过小禾爹手中的锄头。
“石头……”小禾爹抬起头，浑浊的眼中满是感激，嘴唇哆嗦着，却说不出话来。
三人沉默地干着活，血田里的杂草长得飞快，几乎每天都要清理，否则就会抢走血麦的养分。
阿石挥动着锄头，动作利落，将杂草连根挖出。
小禾则在一旁将挖出的杂草堆到田埂上，小禾爹坐在田边，用颤抖的手整理着挖出的土薯。
太阳渐渐升高，血田里的温度也越来越高。
阿石的汗水浸透了衣衫，但他没有停下，他看着这片吞噬了无数人血汗的土地，心中的仇恨像野草一样疯长。
中午时分，少女从背篓里取出两只陶碗和一块灰布包着的东西。
她揭开布，里面是两块烤得焦黄的土薯，还冒着热气。
“给，石头哥。”她把一块递给他，“我早上偷偷多烤了一个，家里还有呢。”
阿石没有推辞，接过来咬了一口，土薯口感粗糙，但带着一种踏实的热气。
他用袖子擦了擦嘴，轻声道：“好吃。”
少女低下头继续吃，嘴角却微微翘了起来。
干完活，三个人一起收拾完工具，沿着血田之间的土路往回走。
夕阳把他们的影子拉得很长，路的两旁有人陆陆续续往回走，有人背着空筐，有人扛着锄头，有人拖着一捆草，脚步都拖得很重。
没有人说话，仿佛力气已经在田里用完了。
血巢的轮廓在暮色中逐渐清晰，灰黑色的土墙在黄昏的光线下看不出颜色。
刚走到血巢大门附近，一阵急促的兽蹄声突然从身后传来。
“哒哒哒！”
一头通体暗红色的妖兽冲进大门，背上坐着一个穿暗红皮甲的男人，手持一面黑色令旗，旗面上绣着一只狰狞的血色眼球。
男人脸上满是狂热的狰狞，他勒住妖兽，用尽全力嘶吼道。
“宗主有令！即日起，开启圣战！与邪恶的梦魇位面开战！所有血爪营、外门弟子，一月内至前线集结！迟者、逃者、怠者，抽干全身精血，投喂血渊魔眼！”
声音像一道惊雷，炸响在每一个凡人的头顶。
“哐当！”
阿石手中的锄头，重重地掉在了地上。
……
函谷关，传送门。
当暗紫色的光幕如水波般荡漾开来，林烽的身影从光芒中踏出。
他刚站稳脚跟，便发现姜昭月、江夜澜、周国盛、伊莎贝拉等人都还守在这里。
显然，在他进入传送门的这段时间里，没有一个人离开。
看到林烽安然无恙，众人立刻迎了上来。
姜昭月微微松了口气，但神色依旧凝重：“领主，对面情况如何？”
江夜澜也轻声问了一句：“没事吧？”
周国盛和伊莎贝拉围拢过来，眼神中满是关切与询问。
林烽看着众人关切的神情，心中微暖。
他摆了摆手，示意大家放心：“我很好，不过情况比较复杂，我们先去议事大厅，召集所有核心成员，有事宣布。”
说完，他纵身一跃，朝议事大厅二楼飞去。
回到二楼，他先通过领地核心，将那座传送门正式纳入了万里长城的防御范围内。
做完这些，他才转身下楼，走进一楼的议事大厅，在主位上坐下，等待众人到来。
十分钟后，核心成员陆续到齐。
大厅内鸦雀无声，所有人的目光都集中在主位上的林烽身上。
林烽目光扫过众人：“告诉大家一个不好的消息，我们多半又要开战了，而这一次，损失可能会前所未有。”
此言一出，大厅内众人的表情瞬间变了。
周国盛眉头紧锁，江夜澜眼神一凛，姜昭月坐直了身子，手指不自觉地按在银月天枪的枪杆上。
众人面面相觑，都从彼此眼中看到了凝重。
林烽没有卖关子，直接将《同心会引》中的关键信息三言两语概括了一遍。
“我们的敌人，是东方人族，黑发黑瞳，和我们一样的黄色人种，他们的修炼体系与我们不同，五十级以上称为‘破碎虚空’，实力极其强悍。
而我作为梦魇男爵，有义务在永夜子爵的带领下，抵抗他们的入侵。”
他停了一下，继续道：“根据我得到的消息，我们这片星域面对的敌人叫‘血魔宗’，这个宗门下面还有很多分宗，我们这次要面对的，多半就是其中的一个分宗。”
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