琼华阁二楼
与一楼大厅里宫灯绢纱的温润雅致不同，这里铺着暗红的地毯，走廊里安静得几乎能听见心跳声。
两侧的墙壁上镶着深色木板，每隔几步便悬着一盏黄铜壁灯，灯光刻意调得极暗，在墙面上投下昏黄的光晕。
楼梯口站着几个穿黑色西装的男人，他们个个身形魁梧，目光不动声色地扫过每一个试图靠近二楼的人。
这些人一看就不是这里的侍应，而是专业的私人保镖。
走廊尽头是一个巨大的包厢，门口一扇漆黑的雕花木门紧闭着，门板上雕着一幅完整的竹林七贤图：图上刻着嵇康抚琴，阮籍长啸，向秀倚竹，山涛举樽，每个人物的眉眼须发都纤毫毕现。
门缝里透不出一丝光亮，也漏不出半点声响，厚重得像是把门里门外隔成了两个互不相干的时空。
门内是一间极为宽敞的包厢，一张硕大的红木圆桌摆在正中，桌面上铺着雪白的锦缎桌布，但此刻桌上却空空荡荡的没有摆任何菜肴。
只有一旁的茶案上放着两只紫砂茶杯和一壶刚沏好的普洱，茶香混着檀香在空气中氤氲。
墙边倒是站着几个穿黑色中山装的青年，个个都身形精悍，沉默寡言，但如果细看，就会发现他们每个人的腰间都微微鼓起一块，隐隐约约能看出枪柄的形状。
这些人一看就很不好惹，是那种普通人看了就不敢多看的危险角色。
一个穿西装的男人正坐在茶案旁的沙发上，看起来三十出头的样子，五官深邃冷冽，眉目俊朗，鼻梁挺直如刀削般锋利。
他薄唇紧抿，下颌线条刚硬利落，左手食指上戴着一枚乌金戒指，戒面上没有任何花纹，却被他缓慢的转动着，一圈，又一圈。
他整个人往那里一坐，不需开口，那股杀伐决断的气场便已将整间包厢的温度压低了几度。
这是霍庭深，霍老爷的同宗族弟，亦是整个霍家在港城商界真正的话事人。
霍氏家族那盘根错节的生意脉络便全由他一手掌控。
不管是航运地产还是洋行外贸……都是能撼动港城经济命脉的庞大产业。
半山的太太小姐们只知霍家是豪门，却鲜有人知道，霍家真正的底牌，从来不在那些衣香鬓影的宴会上，而在霍庭深那张从不轻易示人的商业版图里。
此刻，坐在他对面的是一个五十开外的中年男人，穿着一身藏青色暗纹长衫，手里转着两颗油光水滑的文玩核桃。
这人姓杜，在港城码头上人称“杜三爷”，他手下管着整个维多利亚港的苦力和脚夫，虽不如霍家那般声名显赫，但在港城道上也是有头有脸的人物，在码头的势力更是盘根错节，就连港督府的官员见了他也要给三分薄面。
他笑起来像个和气的邻家老伯，可那双鹰隼般锐利的眼睛不时扫过来，仿佛无时无刻不在打量着对面的人，盘算着对方是敌是友。
“杜三爷，湾仔那块地的批文，明天一早就会送到你桌上。”
“港督府那边的关系已经打点妥当，规划局、消防局，也都一个不落。”
杜三爷笑了一声，核桃在手心里发出清脆的摩擦声：“霍生做事，我自然是放心的，只是那块地盯上的人不少，东洋人的会社、南洋来的富商，都在暗中使劲，霍生能这么快拿下来，想必费了不少心思。”
霍庭深抬眼看向杜三爷，他的目光平静得像一面镜子，能清楚的照出人心深处：“心思费了多少，不重要。重要的是，那块地从明天起，姓杜！”
杜三爷握着核桃的手微微一顿，随即朗声笑了起来：“好！霍生快人快语，我就喜欢跟你这样的人做生意。
码头的仓储，以后归霍家，我手下的人全部撤出来，至于货运路线——”
他顿了顿，意味深长地看着霍庭深，“南边那条线，我的人熟门熟路，霍生若是信得过，就交给我来走。”
“正合我意。”霍庭深微微颔首，唇角浮起一丝淡淡的笑意。
他端起茶杯，朝杜三爷遥遥一举：“那么，湾仔的码头仓储，加上南线的货运，霍家和杜三爷——合作愉快。”
杜三爷也举起茶杯，杯沿轻轻相碰，发出一声清脆的低响。
两人各自饮了一口，放下杯子时，包厢里的气氛明显松弛了几分。
站在一旁随时待命的手下们见状也微不可察地松了松肩膀，其中一个伸手拿起桌上的打火机，替身旁的同伴点了一支烟。
烟雾在暖黄色的灯光里缓缓升腾，与檀香的残烟搅在一起，像两条看不见的蛇在空气里缠绕。
就在这松弛的当口，楼下忽然传来一阵喧哗。
先是女人的尖叫声，紧接着是砂锅坠地的脆响，然后是此起彼伏的惊呼和议论声。
这些声音隔着厚厚的雕花木门，传进包厢时已经模糊了不少，但那混乱的气氛却顺着门缝钻了进来。
霍庭深和杜三爷交换了一个默契的眼神，他们今天的会面，知道的人越少越好。
楼下若是出了什么事惊动了差人，引得有心人注意，对他们谁都没有好处。
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