“嘘！”
李喜乐把食指竖在唇边，对着屋里的弟妹和母亲做了一个噤声的手势。
“里头的是不是李喜乐？我们老大找你有事……”
“不开门也没关系，老子一把火点了这破屋，让你们一家子全烧死在里头！”
李喜乐心里虽慌，但也强迫自己冷静下来。既然对方还肯搭话，必定是有所图谋。她咬了咬牙，伸手拉开了房门。
只见一个男人大摇大摆地走了进来，长得五大三粗，眉眼间透着一股凶悍之气：
“老子不叫你做杀人放火的事，只要你帮我办一桩差事。
事成之后，我给你在百货商场安排一份当售货员的差事，或者去工厂当女工，另外再给你十块现大洋。”
李喜乐心里猛地一沉，能开出这么优厚的条件，事情绝不会小。
“只要明天你想办法把那个赵翠花引到你们家附近，那就成了。这事够简单吧？”
李喜乐紧抿着嘴唇，没有吭声。
他们一家老弱病残，对上这凶狠的地痞恶霸，根本没有任何反抗的余地。
刘三威逼利诱一番后，冷笑着转身离去，李喜乐这才快步上前把门紧紧栓上。
孙小草从里屋哆哆嗦嗦地挪了出来，浑身抖个不停：
“那是刘三啊……咱们一家子全完了……”
“翠花婶子白天刚借了咱们五斤救命粮，咱们不能害她！”
李喜乐话音未落，孙小草便急忙哭喊道：
“这可是关乎咱们一家的命啊！你这丫头怎么这么糊涂？
人家不仅不为难咱们，还许诺给十块大洋呢！”
“他们是恶霸，是要谋害翠花婶子！”
孙小草避开女儿审视的目光，小声争辩道：
“赵翠花的儿子在特务局当官，她家难道就是什么善茬？
再说了，刘三那帮人咱们根本惹不起啊……”
顶着几个孩子责怪的目光，孙小草又弱弱地补充了一句：
“人家只是让把赵翠花叫过来，又没说一定要害她……”
李喜福气得不行，他只比大姐小两岁，平日里经常跟着大姐在外面揽活做工，早已算得上是半个大人，闻言怒道：
“娘！要是正经好事，他为什么不光明正大地上翠花婶子家去请？
偏要半夜摸进咱们家，逼着咱们去把人骗过来？！”
二妹李喜寿刚满十岁，也在一旁怯生生地小声说道：
“谁不知道翠花婶子家那个高大的侄女力气大得很，他们肯定是忌惮赵家姐姐，才想着把翠花婶子单独引出来……”
剩下两个年幼的小弟小妹懵懵懂懂，只能茫然地看着哥哥姐姐。
李喜乐摸了摸肚子，里头还有刚喝下去的米粥。
那是这一整个月来，家里头一回尝到真正带着米香的粮食。
她心中暗暗有了主意，周谨言在特务局当官，手眼通天，自己惹不起刘三。
但只要能找机会给周谨言报信，这事自然迎刃而解。
“娘，这事你别管了，我自有分寸。”
孙小草还想絮叨，李喜福气鼓鼓地顶了回去：
“大姐都说了有办法，你就别添乱了！”
孙小草只能抹着眼泪，哭哭啼啼地缩回屋角：
“我还不是为了这个家好……”
这一夜，李喜乐翻来覆去怎么也睡不着。
她说不清楚心里是什么滋味，只觉得有些人平日里看着懦弱老实、没犯过什么大错，可遇事时骨子里的自私与软弱，偏偏最叫人窝火与心寒。
次日天刚蒙蒙亮，李喜乐便悄悄出了门，守在巷子口想截住去上班的周谨言，可苦等了许久都不见人影。
她担心耽误时辰，便打发年纪最小的弟妹去赵家传话，没承想弟妹回来说，赵翠花天不亮就出了门。
李喜乐越发觉得心惊肉跳，连忙将几个弟妹招拢到跟前叮嘱道：
“你们几个分头去附近的几条街上找翠花婶子，一旦找到，立刻告诉她千万别回家。
让她赶紧去找青帮许爷避避风头！我现在就去特务局打听周谨言当差的地方。”
然而赵翠花这一趟走得颇远，一早便同邻居刘香兰去了乡下的娘家，特意收了一大筐土鸡蛋。
这天上午，孙小草独自留在家里干杂活，忽听得院门被砸得震天响。
她战战兢兢拉开门栓，一见门外站着的刘三，吓得双腿一软，瘫坐在地上。
刘三冷笑一声，居高临下地俯视着她：
“没想到你这个窝囊废，倒生出了一窝硬骨头的崽子。
不过这件事也不指望你那闺女，你来办也是一样。”
刘三一边说着，一边蹲下身子，从怀里摸出五块沉甸甸的银元在她眼前晃了晃：
“这桩差事，你也能办，对吧？”
孙小草两眼发直，扶着门框缓缓站起身。
刘三将五块银元硬塞进她布满老茧的手心里：
“拿着！有了这笔钱，你在家里也能挺起腰杆说话。
你瞧瞧现在这个家里，有哪一个小的肯听你的话……”
掌心里冰凉沉重的银元，让孙小草的大脑一片空白。
这辈子她何曾一次见过这么多现大洋！
“你放宽心，这事天知地知你知我知，只要你咬死了不说，谁能知道是你带的路？”
刘三交代完便迈步朝院外走，行至门槛处忽然停步，猛地回头，眼中闪过一丝狠戾的杀气：
“你也是知道我刘三的手段的。要是敢拿了钱不办事……哼！”
刘三抬手指向小河边那条偏僻幽暗的死胡同，阴森森地吩咐道：
“今天下午，务必把赵翠花引到那条巷子里去！”
刘三走后，孙小草整个人仍有些魂不守舍。
“外头……出啥事了？”
里屋的土炕上传来李父虚弱无力的咳嗽声。
孙小草紧紧攥住手心里的银元，慌忙塞进贴身衣兜里，颤声回道：
“没、没什么事！”
她探头望了一眼炕上苟延残喘的病弱丈夫，心里翻江倒海。
男人病入膏肓，说不定哪天两眼一闭就撒手人寰了。
到时候自己成了寡妇，手头若没半个铜板傍身，往后的日子该怎么过？
大女儿年岁渐长，迟早是要嫁出门的，到时候哪还顾得上娘家的死活？
大儿子李喜福主意太大，脾气又硬，自己根本管束不住。
二女儿喜寿平日里就像个闷葫芦，半天憋不出一句话来，更指望不上。
至于底下那两个年幼的弟妹，整天懵懵懂懂，什么都不懂。
她若是不为自己的后路打算，将来又有谁能管她？
当天下午，孙小草鬼使神差地来到河边巷口，缩在墙角探头探脑地张望着。
正巧赵翠花和守心有说有笑地从街口走来，手里还挎着沉甸甸的竹篮。
眼见赵翠花快要走过巷口，孙小草咬了咬牙，硬着头皮从阴影里挪了出来：
“翠花……”
那声音细如蚊蝇，赵翠花脚步一顿，疑惑地回头四下张望：
“我怎么听着好像有人在喊我？”
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