蹴鞠赛当日一早，永兴王府从上到下一派喧闹繁忙，府里王爷、王妃、世子等一众主子全都打算动身前往京郊观赛，阖府上下早早便忙活起来，府里丫鬟婆子各司其职，忙碌地准备着要出城用的东西。
“勤王殿下回来了？”永兴王府的管家笑吟吟将人迎进前院，语气带着几分熟稔，“王爷还正惦记着您，怕您身边的人伺候不好，正打算派人去接您回来。”
萧时邬心里紧绷的弦松懈了大半，自从他擅作主张与四皇子合作，得了如今的王位，他父王十分生气，连带着对他也没了好脸色，如今看来他父王气消了。
“父王近来身子可还好？本王不能时刻在他身边伺候，也不知我那两个兄长可有尽心照料父王？”
管事陪笑道：“王爷近来身子康健，世子与二公子也时常陪在王爷左右。”
说话间，二人便到了前院正厅，管事引着人进了偏厅，永兴王正与几个儿子一同用早膳，抬眼望见萧时邬走进偏厅，招手示意他落座。
萧时邬躬身行礼，“儿子见过父王。”
“勤王殿下怕是话说岔了吧，如今你已过继给先勤王，跑来我们府上认什么亲戚？”开口搭话的青年是永兴王府的二公子，与王府世子乃一母所生，素来性情直率，看不惯萧时邬的做派，言语间透露着不满。
世子悄然瞥了一眼永兴王的神色，抬手拍在二公子的肩上，沉声道：“二弟莫要胡说，三弟凭自己的努力得来王位，咱们应当为他高兴。”
二公子满脸鄙夷地撇了撇嘴，“我可做不出这般勾当，靠着昔日相交的友人换取功名利禄，着实让人不齿。”
永兴王微微侧目，神色淡漠地瞥了一眼喋喋不休的二公子，“吃饭都堵不住你的嘴，既然你这般得闲，就去后院帮你母妃。”
二公子面色微变，却不敢忤逆永兴王的话，只得起身离开，临走前狠狠瞪了一眼萧时邬。
“用过早膳了吗？”永兴王问道。
萧时邬方才敛了神色，正要开口回话，外头忽然急匆匆闯进一名侍从，神色慌乱焦急，“勤王殿下，府中出了变故，还请您速速回府处置！”
萧时邬神色猛地一变，下意识望向端坐主位的永兴王，后者朝他摆摆手，他连忙起身告辞，快步朝门外走去。
刚登上马车，萧时邬面色猛地沉了下来，眼底翻涌着戾气，眸光阴沉沉的，“萧时昶！你给本王等着！”
“那贱人又闹起来了？”萧时邬口中的贱人便是勤太妃，自从勤太妃在与萧时邬的交锋下落败后，便一直以养病的借口被圈在后院，勤太妃也不是个吃素的，隔三差五便闹腾起来，萧时邬顾忌太妃若骤然离世，只会给自己引来麻烦，才勉强耐着性子陪她折腾。
沈白闻言摇摇头，面色依旧不大好看，“是您外祖家出事了！”
萧时邬眉峰紧紧蹙起，满心不耐，“他们又闹什么？外祖父那边的事，我已经暗自奔走打点妥当，他们还有什么不满？”
沈白凑到萧时邬耳边，压低嗓音道：“是您寄放在他家的东西不见了。”
萧时邬瞳孔猛地一震，反手攥住沈白的衣领，他忌惮此刻还在外头，不敢高声宣扬，声音压得极低，“本王的那些东西全没了？哪个不要命的干的？转道去何家！”
“殿下！”沈白神色惊慌地从袖口抽出一纸信函，双手捧至萧时邬面前，声音带着几分慌乱，“这是那伙人留下的字条，约您私下前去会面。”
萧时邬面色难看地接过信，垂眸扫了一眼，“他们把东西偷走了，还想用它来威胁本王？本王有那么蠢吗？”
话是这般说，萧时邬紧紧攥着信纸的手指却泛出青白，纸面被蹂躏的不成样子，周身气压愈发低沉的可怕，那是他苦心经营多年，才攒出来的一点家底，何家那群废物连东西都看不住。
沈白小心翼翼道：“殿下，咱们如今该怎么办？万一他们手里真的有证据怎么办？您好不容易得来的王位才坐稳没多久。”
萧时邬心中隐隐有一丝不安，当初林淮安出事，科举舞弊案爆出来还没两日，整个公主府都沦为了阶下囚，公主与林淮安更是被赐死，还牵扯到几家勋贵。
纵使萧时邬心思缜密，到底也只是个十六七岁未及冠的少年，心底难免生出怯意。但他也从中品出了一丝蹊跷，林淮安断不是那种会庇护旁人的人，想来当初事发，陛下根本没有给他开口辩驳的机会，便径直下旨将他赐死，而长公主更不知他也掺和其中。
隐藏在背后的人究竟是谁？想拿那事来威胁他！
他那位世子大哥？眼瞧着他这个庶出弟弟踩到自己头上，怎么可能咽得下那口气，可若世子真知道了，他父王不会不知道！
四皇子？这萧时安近来一直忙活蹴鞠赛一事，哪有时间寻他的麻烦！
陛下？陛下若真要收拾他，还需要这般迂回吗？亦或者是冲着他父王来的？若真因他坏了父王的大事，只怕他父王真的会杀了他。
“本王倒要亲自去会会，究竟是谁躲在后面装神弄鬼。”
沈白担忧不已：“咱们不如多带些人，也免得遭了旁人的算计，您身子金贵还是不要亲自露面。”
午后的京城一片寂静无声，文武百官、城中百姓纷纷涌入京郊的蹴鞠赛场，偌大的京城一下子褪去了往日的喧嚣热闹，只剩寥寥几家铺子照常开门，守着空旷冷清的长街。
越靠近城西，周遭屋舍愈发稀疏，人烟也渐渐寂寥，入目的多是闲置空地与低矮偏屋，不复城内街巷连片的景象，处处透着偏僻荒凉。
此时的一处废弃的屋舍前，立着一个锦衣少年，他身旁跟着几个护卫模样的人，正四处张望着，似乎在等什么人。
等了约两刻钟，周遭却始终不见人影，被簇拥在中间的锦衣少年频频回头，好似在寻找什么人的身影。
离他们几里外的一处废弃屋舍中，沈白快步走进屋内，凑到萧时邬耳边低语：“那些人还没出现，是不是察觉到了什么？”
萧时邬脸色并不好看，“地方是对方选的，只怕他们躲在暗处，早已看穿我们的打算，回去！”
“若他们把事捅出去怎么办？”沈白面露担忧，低声问道，“他们能悄无声息给何府下迷药，将东西偷走，未必不能使同样的手段，栽赃嫁祸于我们。”
萧时邬如今是骑虎难下，他原本想借此探清对方的底线，却没想到对方如此沉得住气，他不得不另做打算。
主仆二人方才踏入院门，抬眼就望见小院中立着一个身影，单凭背影望去，年纪与萧时邬相差无几。
“萧乾！”萧时邬不可置信地唤出那人的名字。
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