正厅里，一方圆桌上摆着几道极为朴素的菜肴，蒌蒿玉笋羹、莼菜银鱼羹、野苋鸡丝卷、马齿苋炒蛋等等，主食是浓稠的粟米粥。
苟管事躬着身，一一为永和帝介绍桌上的菜肴，“这些都是厨娘从山上现采的，庄子上的佃户都是这般吃。”
说着，苟管事伸手想去拿公筷，被一旁眼疾手快的李忠全挤了出去。
李忠全夹了一块马齿苋炒蛋，放在永和帝碗里，“陛下尝尝这炒蛋。”
永和帝夹起碗里的马齿苋炒蛋，慢条斯理送入口中，野菜的清嫩裹着鸡蛋的鲜香，没有寻常野菜的苦涩。
他不动声色地点点头，“这菜做的不错，李忠全，赏！”
李忠全应了一声，随后给候在一旁的小太监使了个眼色，后者立即悄声离开。
陆崇瞥了一眼谄媚至极的苟管事，这桌上的菜恐怕不比京城酒楼的差，福元长公主本就是好享受的人，庄子上的厨娘手艺也差不到哪去。
五皇子盯着几盘菜瞧了又瞧，小声嘀咕着：“连块肉都看不到！”
二皇子夹了块野苋鸡丝卷放在他碗里，“喏，这不是肉！”
五皇子用筷子扯开外层的豆腐皮，野菜里夹杂着少许的鸡丝，比筷子还要细上不少。
“这也能叫肉？”
永和帝搁下手中的筷子，不悦地看向五皇子，“怎么了？饭菜不合胃口？”
二皇子立即埋头干饭，也算这苟管事上道，做的忆苦饭不算难吃。
五皇子眼神飘忽，做的再好吃的野菜对他来说，都是难以下咽，“我想等四哥回来一起吃。”
永和帝眉心微皱，“被你母妃惯的愈发娇气！”
太子笑着解围：“五弟在外面吃了不少东西，父皇，这粥就别让他喝了，免得吃坏了肚子。”
五皇子忙不迭地点头，掰着手指头给永和帝算他在外面吃了多少东西，又摸着圆滚滚的肚子给永和帝看。
“父皇，真的吃不下了！”五皇子一副可怜兮兮的模样。
门外忽然传来一道轻快的脚步声，片刻之后，萧时安的身影出现在门口，手里还端着两盘菜。
“哟！小五你还吃呢？也不怕把肚子撑坏！”
萧时安一屁股坐在太子身侧，将手里的两盆菜搁在桌上，邀请众人尝尝，“这是我在庄子上的佃户家里买的，父皇不是要忆苦思甜吗？这可是最合适的饭菜。”
桌上新加的两道菜颜色十分暗淡，看不出来是什么菜，仿佛用清水煮出来的一般，与其他几道摆盘精致的野菜完全不一样。
太子伸手夹了根不知是什么东西的野菜，缓慢送进口中，面色瞬间扭曲了一下，随即面无表情道：“淡了点。”
永和帝瞳孔猛地一缩，声音听不出喜怒，“小四！这东西来路不明，你也敢端上来？”
萧时安连忙保证：“这菜林侍卫尝过，就是味道差了点，绝对没问题。”
候在一侧的苟管事看清萧时安带来的菜，整颗心瞬间跌入谷底，这菜连他养的狗都不吃，四皇子怎么敢端上皇帝的饭桌！
“陛下！”苟管事神色自若，“香料向来是个金贵东西，佃户家中做菜仅放些盐醋，味道自然要差上许多。”
永和帝轻飘飘瞥了他一眼，“庄子上的佃户每年可有余粮？”
苟管事连忙回禀：“回陛下的话，这座庄子自先帝起定下的规矩，四六分，佃户们为四，只要不遇上灾荒年间，家家都有余粮。”
萧时安夹了一筷子野菜，面无表情塞进嘴里，浓烈的苦涩与劣质粗盐的味道，狠狠摧残着他的口腔。
萧时安脸色狠狠抽搐了几下，眼角都沁出晶莹的泪花，最终硬生生咽了下去。
太子不忍于心，劝道：“四弟，尝一口就行了，这东西味道实在不好！”
二、三、五皇子看着萧时安那般模样，手中的筷子纷纷远离了那两道菜。
萧时安若是能听劝，那便不是他了。明知道这野菜苦涩难以入口，他却偏憋着一股劲，一声不吭，硬生生吃完了一盘野菜。
太子神色焦急地抢过另一盘野菜，厉声呵斥道：“够了！再吃下去你又得生病！”
萧时安眼泪吧嗒吧嗒往下流，声音带着一丝委屈，“这菜怎么这么难吃？盐不像盐，炒菜像炖菜！”
永和帝心头一紧，莫不是因为他在外面打了这小子一顿，这会跑回来跟太子诉苦？
太子连忙端了杯茶水递到他嘴边，哄着他喝：“快喝点水，冲冲嘴里的味道。”
“活该！朕瞧你一天就是欠打，好好的饭菜不吃，非要出去找罪受！”永和帝先发制人，对着萧时安一顿数落。
萧时安眼泪止不住的往下落，还不忘跟永和帝顶嘴，“还不是父皇说要忆苦思甜，这宅子里哪有什么苦？”
陆崇心中忍不住赞叹，这位四皇子总是能瞧见上位者看不到的东西，灵气十足，却过于跳脱了些。
“朕倒要瞧瞧这平民百姓吃的究竟有多难吃？”永和帝却不以为然，夹了根野菜送入口中。
下一刻，永和帝面色骤然一变，帝王强烈的自尊心使他拉不下脸吐掉，喉结滚动了一下，硬生生将那苦涩不已的野菜咽了下去。
李忠全连忙递上茶水，“陛下，快喝口茶！”
永和帝硬生生推开李忠全的手，视线落在苟管事身上，“你可知佃户们每日都在吃这些？”
苟管事双膝一软，慌忙跪下来，为自己辩解道：“陛下您有所不知啊！庄子上的佃户虽能吃饱，但若想顿顿吃好的，只怕是办不到，而且如今不是农忙，他们才会以野菜裹肚，待到农忙时，自然是吃的比这丰盛。”
陆崇搁下手中的银箸，斟了一杯茶水，递到永和帝手边，轻声道：“陛下，苟管事在庄子上近二十年，自然比咱们更了解贫民百姓的生活，不如让苟管事领着我们去佃户家中转转？”
永和帝不动声色地接过陆崇递来的茶水，一口饮尽，才冲淡了几分口中的苦味。
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