新星球迎来了战后第一个真正意义上的和平年。
从荒原决战到现在已经过去了好一阵子，从黑色潮汐滩头阻击战结束也过去了大半年。
南部海域的禁区浮台在双月升起时，偶尔能听到深海方向传来的极低频嗡鸣。
但海面平静得像一面被月光镀了银的镜子，碧水城的渔船在禁区外围撒下渔网。
鱼群重新游回了这片被黑雾污染过又自行净化的海域。
海面上偶尔跃起几条银白色的飞鱼，鳞片在月光下闪成一片碎星。
渔民的孩子们重新在沙滩上追逐嬉闹，光着脚踩在被潮水冲刷得光滑的礁石上。
有个男孩捡到了一片被海浪冲上岸的黑色甲壳碎片。
他把碎片举过头顶对着双月看，碎片内侧还残留着一小片暗淡的哑光涂层。
他爹从渔船跳板上探出头喊了一句：“别捡那些东西！扔了，回家吃饭！”
男孩把碎片往海里一甩，碎片在月光下划出一道弧线，消失在浪花里。
灵械学院第二期招生规模扩大了一倍。
开学当天，来自各个诸侯城、地球人社区和先觉者后裔聚居区的年轻面孔，挤满了学院门口那条被桂花树苗环绕的石板路。
阿诺在落星集铁匠铺里忙得不可开交，新学员们排队等着他给灵械焊枪刻防滑纹路，铺子门口那行歪歪扭扭的小字：
“不分星球不分种族，来了就是客”。
被新来的学徒用灵晶粉末重新描了一遍，在夜色中泛着柔和的淡蓝色荧光。
晚星在开学典礼上用粉笔在黑板上写下新校训。
粉笔是地球矿道里带出来的老式碳酸钙粉笔，黑板是用回收的方舟号舰壳边角料熔铸后涂了哑光灵晶漆。
她的字迹和当年在地球矿道里敲代码时一模一样——工整、清晰、每一笔都落在该落的位置。
“探索，但敬畏。”
她转身面对挤满了礼堂的学员，手里还攥着那根快用秃了的粉笔。
“探索，是因为我们来自一个从不停下脚步的文明。从地球到这颗星球，从方舟号到这间教室，每一代人都在往前走。敬畏，是因为我们已经见过太多因为缺乏敬畏而付出的代价。智脑失去了对人类的敬畏，灵械文明失去了对虚无的敬畏，黑色潮汐的缔造者失去了对生命的敬畏。他们都不在了。我们还在。这两个词加在一起，就是我对你们唯一的要求。”
全场起立鼓掌时晚星从讲台上走下来，对坐在第一排的陆远轻声说了句：
“爸，我们还要继续往前走。”
随后，她向全校师生展示了第一台由星盟独立制造的空间折叠引擎原型机。
这台引擎是在灵械学院地下实验室里完成的，融合了灵械文明的灵气驱动核心和人类方舟号上残存的空间跳跃技术。
陈默带着灵械学院的引擎研发小组，花了大半年时间反复测试供能链路的稳定性。
阿诺在铁匠铺里用手工打造了引擎外壳上每一个精密接口。
引擎的体积比地球上的第一代样机缩小了数倍，灵能供能效率却大幅提升，理论跳跃精度提高了两个数量级。
原型机在测试台上发出低沉而稳定的嗡鸣，整间实验室都在轻轻震颤。
陈默站在测试台旁边，手里攥着那块从方舟号引擎舱里拆下来的旧数据板。
屏幕上，还留着当年在矿道里手写的第一组跳跃参数。
他对陆远说道：“这引擎里有两套供能系统——一套是灵械文明的灵气核心，一套是方舟号上的备用电池。任何一套系统失效，另一套会自动接管。我们不会再造方舟了。”
陆远站在引擎测试台前，透过观察窗看着那台正在平稳运转的原型机。
它的外形不像方舟号那么粗糙简陋，但每一个手工焊接的接口都带着和当年一样的痕迹。
焊渣被仔细打磨过，供能管路用不同颜色的标签标注了来源和功能。
这台引擎从灵械文明的传承和人类在漫长逃亡中积累的所有技术里诞生，比当年的方舟号小得多，但能飞得更远。
晚星走到他旁边，手里还攥着那本已经翻得起了毛边的航行手册。
手册最后一页贴着小星辰在生态舱栽培架前数种子的照片，照片边角用铅笔写了一行字：
“我们到了。”
她在这一行字下面又加了一行新的：“我们会继续往前走。”
“爸，我们有了备用的引擎。如果有一天必须离开这颗星球，我们不用再造方舟——我们可以自己飞。不是逃难，是探索。就像你当年在远望发射平台上看着‘华夏之星’升空一样。那时候你带着人类第一次踏上火星，现在我们要带着星盟走向更远的星系。也许有一天，我们的后代会站在另一颗星球上，就像小星辰种桂花一样，把种子埋进陌生的土壤里，然后等着它开花。”
她的声音很稳，和当年在方舟号舰桥上攥着航行手册说“爸，我们到了”时一模一样。
那时候她的手腕上还缠着被灵能导线勒出的绷带，手册的封面被汗水浸得发皱，舷窗外是一片完全陌生的星空。
现在她站在自己参与设计的引擎原型机前，身后是灵械学院第二届新生的起立鼓掌。
窗外，是那棵从地球种子培育出来的桂花树苗。
陆远握住她的手，没有说话。
他低头看着那本摊开的航行手册。
最后一页贴着小星辰在生态舱里数种子的照片，照片下面那句“我们到了”已经被翻得起了毛边。
现在这句话下面又多了一行崭新的铅笔字，笔迹和多年前在矿道里写第一行代码时一模一样，但力道更深：
“我们会继续往前走。不逃了——我们自己飞。”
紫微在他指间安静地闪烁着淡金色的微光，和引擎测试台上那台原型机供能回路里流淌的灵能脉动同频共振。
窗外，灵械学院的桂花树苗又长高了一截。
嫩绿的叶尖在正午的恒星光下轻轻晃动，树根旁那块小石头上刻着歪歪扭扭的字：
“会飞”。
南部海域方向，禁区浮台的监测站正全天候运转。
灵能感应器每一次极低频嗡鸣都被忠实地记录在案，海底那扇沉默巨门上的超验符号阵列仍在黑暗中缓缓旋转。
它还在等，但海面上的浪花依旧平静，渔船在禁区外围撒网，鱼群在阳光下跃出水面。
这颗星球上的人还有很多年可以准备。
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