决赛毫无悬念，最后一个对手在陆远面前只撑了极短的时间。
那是个以内城贵族子弟标准来说算得上实力不俗的灵械师，操控一套经过灵械研究院特别调校的远程能量炮阵列。
曾在半决赛中，以漂亮的火力压制战术淘汰了另一名内城高手。
但面对陆远，他从一开始就显得力不从心。
他的能量炮阵列射出的脉冲束在旁人看来密如暴雨，但陆远只是侧身、滑步、偶尔偏一下头。
那些能量矢便擦着他的斗篷边缘打在擂台上，炸开一团团徒劳的蓝白色火花。
紫微甚至没有展开完整的战斗形态，只是在他指尖保持着最低功率的微光。
当对手的灵械装备在持续高功率输出下开始出现供能延迟时，陆远抬手放出一道极细的紫光，精准地卡在能量炮阵列轮询周期的空档上。
所有的炮口同时熄灭，对手低头看了看自己手腕上不再闪烁的灵纹回路。
又抬头看了看站在他面前连一滴汗都没出的那个男人，垂下双手。
他认输了。
当裁判举起陆远的手宣布本届灵械师大会冠军时，看台上的欢呼声浪几乎掀翻了竞技场的能量穹顶。
那个在茶馆里押了半个月工钱赌陆远输的矿工此刻站在椅子上，把撕碎的赌票抛向空中。
碎纸片像雪花一样落在周围人群的头上，他一边抛一边扯着嗓子喊：
“老子赔了半个月工钱！赔得值！”
旁边几个同样押错的矿工，跟着一起把赌票撕碎抛向空中。
碎纸片在能量穹顶透下来的淡蓝色光芒中纷纷扬扬地飞舞，像一场不合时宜却让人忍不住咧嘴笑的雪。
阿诺激动得跳起来，双手用力拍着防护板，整张脸涨得通红。
嘴里反复念叨着“冠军”这个词，好像除了这个词他已经不会说别的话了。
他旁边那个曾经被陆远弹过额头的攻击蜂操控者默默站起来，对周围不认识的人一遍遍重复同一句话：
“看到没有？那就是我初赛的对手。他在决赛夺冠了——他当初只用了不到半炷香就把我的攻击蜂全打下来了。”
语气里没有不甘，只有一种奇怪的骄傲，仿佛被陆远打败过是一件值得炫耀的事。
只有苍兰依旧靠在竞技场外围的石柱上。
她没有欢呼，没有鼓掌，琥珀色的眼睛在嘈杂的人群中安静得像两颗被固定在夜空中的星。
她的手指从腰间破晓长刀的刀柄上移开，轻轻拍了两下。
那个动作幅度极小，混在人群的喧嚣中几乎无法察觉，但那是她表达认可的方式。
授勋仪式在竞技场高台上举行。
玄霄城内城的长老——那位在八强赛时从高座上站起来的紫袍老者，亲手将一枚刻着灵械研究院徽章的灵纹勋章别在陆远胸前。
勋章表面蚀刻的灵纹回路在恒星光下泛着淡蓝色的光晕，做工极其精细，显然是内城灵械研究院的官制精品。
长老说了一堆冠冕堂皇的话，什么“玄霄城的荣耀”、“年轻灵械师的楷模”、“城主大人的厚望”。
语调拖得又长又慢，像在念一份已经被用过无数遍的旧稿。
陆远一个字都没听进去。
他的目光越过长老的肩膀，落在远处内城城墙那扇正在缓缓打开的灵晶大门上。
门缝里透出的淡蓝色光芒越来越亮，将门前禁卫铠甲的轮廓镀上了一层冷冽的银边。
那扇门后面有于晚晴，有晚星，有小星辰。
他现在穿着冠军的勋章站在这里，离她们只隔着最后几道灵能屏障。
授勋仪式结束后，一辆全封闭的悬浮车停在竞技场后门。
车身通体漆黑，表面没有任何标识，引擎在待机状态下发出极低沉平稳的嗡鸣。
车门向上掀起，露出铺着深色软垫的后座。
陆远弯腰跨进去。
苍兰和阿诺的身影在后视镜里迅速缩小。
苍兰依旧靠在石柱上，阿诺还在朝他挥手，嘴里喊着什么，被周围的喧嚣声浪吞得听不太清。
悬浮车穿过外城与内城之间那道巨大的灵能屏障时，车身轻轻震了一下。
那道屏障从车内看是一层半透明的淡蓝色光膜，厚度不过几寸，在车身穿过时泛起层层涟漪。
陆远感觉到它内部蕴含着极其庞大的灵能密度。
那是比他在峡谷里面对的所有流寇能量矢加起来还要强上许多倍的能量，被精准地约束在这层看似脆弱的薄膜里。
如果有未经授权的外来者试图硬闯，这道屏障会在极短时间内将入侵者化为灰烬。
穿过屏障后，眼前的景象骤然一变。
内城的街道宽阔整洁，路面由整块整块的灵晶矿石铺成。
每一块都经过精细打磨，接缝处几乎看不出痕迹。
两侧建筑高耸入云，由灵晶矿石和银白色合金复合材料建成。
墙面流淌着淡蓝色的能量纹路，每一道纹路都在以极缓慢的节奏脉动，仿佛整栋建筑都在呼吸。
和外城那些粗糙简陋的石木混建房屋相比，这里每一栋建筑都是完整的灵械造物。
从墙体的供能回路到窗户的自动调光灵纹，从门口的悬浮台阶到屋顶的灵械防御阵列。
空中悬浮着自动巡逻的灵械平台，呈扁圆形，底部喷射口释放出稳定的淡蓝色离子流，将它们稳稳托在半空中。
每座平台上都搭载着高功率能量炮，炮口的灵晶核心在恒星光下泛着冷冽的蓝光。
它们的巡逻轨迹极其规整，彼此之间保持着精准的间距，在空中排成一张严密的监控网络。
地面上几乎看不到平民。
偶尔有几个穿着灵械研究院深蓝色制服的研究员匆匆走过，怀里抱着厚厚的灵晶数据板。
两队禁卫沿着街道列队巡逻，步伐整齐划一，甲片之间的能量纹路在阳光下闪烁着银蓝交织的光芒。
远处一架私人悬浮器从空中掠过，悬停在一栋高塔顶端的停泊平台上。
舱门打开后一个穿着华丽灵械长袍的贵族走下来，身后跟着好几个随从。
陆远透过车窗看着这片陌生的繁华，脸上没有任何表情。
紫微在他指间极轻地颤了一下。
不是被外部灵能波动激活，而是对那些流淌在建筑外墙、巡逻平台、禁卫铠甲上的灵纹回路产生了反应。
那些回路看起来华丽规整，但在继承了完整灵械文明传承的陆远眼中，它们不过是残缺不全的仿制品。
供能回路的效率打了折扣，防御阵列的覆盖角度存在盲区，连禁卫铠甲上的灵纹刻法都缺失了好几个关键的节点。
玄彻用了几十年的时间从古灵械遗迹里盗取残本、拼凑技术、堆砌灵晶，却永远无法还原灵械文明真正的精髓。
它们的主人不配拥有这片土地。
而他的家人，就被关在这座城池深处的某个地方。
于晚晴在地下三层，晚星和小星辰在北部山区的废弃遗迹里。
他收回目光，把作战服胸口的防水袋粘扣重新按紧。
悬浮车无声地驶向内城深处的灵械研究院。
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