白玉禾在岸边的草丛里醒来时，天光再次泛白。
阿聿趴在她的脚边，背上插着五支箭。
箭头为木质，锋利刺穿皮肉。
伤口处被河水泡的发白，隐约有黑血流出。
“禾娘子，你可有事？”
阿聿睁开眼，首先问白玉禾有没有受伤。
除了腿再次失去知觉，胸口因为溺水有些难受外，白玉禾并无大碍。
手臂和脖颈在水中被划出了些伤口，但没有中箭。
“阿聿，我先帮你拔箭吧？”
白玉禾看了，周围全是比人还高的香蒲。
香蒲全草可入药。
蒲黄（即花粉）更是止血良药，能在香蒲丛上岸，他们运气算不错的。
老化的蒲棒是做火绒的好料，寻略干燥之处，清出一小片空地，即可点火。
割开衣物，露出箭伤。
拔出箭头，逼出黑血至鲜红，涂抹蒲黄止血，再用烧红匕首按压伤口。
“阿聿，疼的话，就叫出来。”
阿聿微微摇头。
额头落下豆大的汗珠，死死咬着蒲茎，双拳紧握，肩膀与手臂的肌肉紧绷。
白玉禾加快动作，继续拔箭。
反复五次。
最后再用布条将伤口缠上。
“阿聿，你躺着休息一下。”
“有劳禾娘子，阿聿没事。”
他望了望了天色与四周瞧不见边际的香蒲丛，“天黑前要离开此处。”
白日还好，到了夜晚，这里会很冷。
“你的伤？”
“无事，阿聿很强壮。”
他再次背起白玉禾，深一脚，浅一脚在香蒲丛中前行。
偶尔惊起打盹的鸳鸟。
“阿聿，快看，那有蛋！”
道路虽艰险，但时不时有惊喜。
他们捡到了两窝鸟蛋，一窝野鸭蛋，还取了不少蒲黄做备用药物，截取鲜嫩的蒲茎当做食物。
走出香蒲丛，又是一整日过去。
他们不敢再借住村子，也不去镇上，只能露宿野外。
“禾娘子，今日我们乘船。”
“可省一半路程。”
阿聿不知从哪里弄来一条小小的有盖轻舟（即乌篷船），刚够两人乘坐。
“有了这条船，三日即可到荆州。”
齐江镇到荆州，乃是顺水流，有船则免去许多劳顿之苦。
“早一日到达荆州，桐县的百姓便少受一日苦。”
“阿聿甚能！”
白玉禾狠狠夸赞了他一番，阿聿羞得耳尖泛红，低头只顾划船。
两人再次上路。
渴了饮河水，饿了食煮蛋与野菜，遇到水浅处，阿聿还会跳下去摸几条鱼。
第三日的午时，终于到达荆州地界。
“什么？轻舟上岸也要纳税？”
“一人三十个钱，按人头算？”
怎么会有这样重的税。
桐县虽然没有船税，但车马进城也不过才收三个钱，就算暂时停驻驿馆，也不过多收五个钱。
如今只是上岸，竟然要收三十。
那日出府本就走的匆忙，一路上又花费许多，如今手里只剩二十来个钱，一个人的税都不够。
“没钱？”
“没钱就只能滚回江里当水鬼！”
“荆州沿岸三十里可就这一个码头，错过了这里，再想上岸可就没那么容易了。”
关津吏见惯了不想给钱的人，随口便断了他们后路。
“就算是不上岸，从码头路过，也是要收一半的。”
同时，也打量着两人，若是给不上钱用什么抵。
轻舟虽然值点钱，但这么破的他们看不上。
“小娘子生的如此好看，若是真没钱，用她抵也行。”
“虽然是个残废，但床上又不需她动……”
一句话便触怒了阿聿。
阿聿二话不说跳上岸，对着那人便是一拳。
那人猝不及防挨了打，回过神来要反抗时，阿聿已经背着白玉禾跑了。
“他奶奶的，给我抓住那小子，腿打断丢江里面喂鱼。”
“那女的抓回来卖窑子抵债！”
关津吏大喝一声，立刻有帮闲的厮役撩起裤脚去追人。
阿聿背着白玉禾一直往城门的方向跑。
“桐县县令之女白玉禾，特来荆州求援！”
“桐县县令之女白玉禾，特来荆州求援！”
阿聿一边跑，白玉禾一边大喊。
一路上引起不少人注意。
来到城门时，城门卒也非常重视，仔细验看符信后，亲自将人送回白玉禾的外祖蒋家。
蒋家乃荆州州牧，统管一州军政事务，为荆州主官。
“我的儿！”
“你怎么一个人回来了！”
蒋老夫人瞧见风尘仆仆的白玉禾，心疼的直叫心肝，搂着好一顿哭。
白玉禾的母亲是老夫人的幼女，早早去了，老夫人白发人送黑发人，本就心酸。
如今见到白玉禾，更是情难自禁，哭得上气不接下气。
白玉禾也眼眶发酸，拉着老夫人的衣袖，眼泪像断了线的珠子。
“外祖母，马匪破了桐县城，父亲生死不明。”
“还请外祖母救救我父亲，救救桐县百姓！”
桐县虽然离荆州更近，但却隶属徐州。
马匪猖獗，徐州州牧多年不闻不问，白玉禾只能求援荆州。
“救，当然要救。”
“我的儿，你母亲只有一根独苗，若你再有个好歹，叫我这老婆子如何安生。”
“快先去洗漱，吃些东西，喝点补药，好好睡一觉。”
“救你父亲之事，待你舅舅回府就议。”
蒋老夫人将白玉禾安置在离她院子最近的淑宜阁中，那是白玉禾母亲出嫁前住的地方。
而阿聿也被安排到外院，住在下人屋。
连续奔波半月，白玉禾黑了些，也瘦了些，身心俱疲。
躺在母亲曾经躺过的床上，她终于睡了个极安心的觉。
再醒来，华灯初上。
蒋家体面，还贴心为她准备了可以推着走的座椅。
“禾娘子，老夫人准备了接风宴，请入席。”
“舅舅回来了吗？”
“可说了何时派兵去桐县？”
婢女无法回答，白玉禾只能等席后再问。
但席面上只有女眷，没见到舅舅。
强挂着笑脸吃完没滋味的一席饭，白玉禾再问老夫人。
“舅舅可说了何时派兵？”
“马匪猖獗，进城必定屠杀百姓，早一日去，百姓便少受一日苦。”
“你舅舅公务繁忙，今日回来便歇着了。”
老夫人很无奈，“连我都没见着他，你且放心，等明日一早，我便叫他立刻处理。”
“祖母！”
一道刚刚褪去稚气的少年声传来。
蒋英，蒋府嫡子，白玉禾的未婚夫。
他踩着四方步进院，端正给老夫人见礼。
“孙儿见过祖母。”
“蒋英见过玉禾妹妹。”
“玉禾妹妹勿忧，姑父之事实在紧急，不可拖延。”
“我这就去找父亲，哪怕背上不孝的名声，也要让他即刻点兵救援。”
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