春闱大考落幕后的头几日，陆远什么书也没碰。
他在小院里结结实实地睡了两天两夜，把考场里熬出来的亏空补了回来。
清月变着花样给他炖着滋补的汤水，一家人的日子又恢复了难得的宁静。
这期间，陆远还抽空出门，去茶楼见了一趟徐子墨。
两人品着热茶，心照不宣地复盘了第三场那道要命的策论题。
得知陆远选择了最务实的“开中法”和改良农具，徐子墨眼中闪过一丝钦佩。
“陆兄能在这等风口浪尖上按捺住锋芒，这份心性，徐某自愧不如。”
徐子墨苦笑一声，他答题时多少还是带了些世家子弟的激昂。
两人在茶楼里聊了许久，在这异乡的京城，反倒生出了一股惺惺相惜的同窗之谊。
进入三月，京城的杏花开得烂漫。
万众瞩目的春闱放榜之日，终于到了。
放榜这天，陆远没去挤，而是让小厮石头去贡院外守着。
临近中午，石头鞋跑掉了一只，满头大汗地冲进小院。
“中了！老爷中了！杏榜第十二名贡士！”
听到这个名次，陆远端着茶盏的手微微一顿。
第十二名，这个名次卡得十分精妙。
既稳稳当当地进入了二甲的梯队，足以为官，又避开了前十名的风头。
绝不会被那些保守派的考官当成出头鸟来针对。
清月激动得眼眶通红，双手合十连连对着南方拜谢菩萨。
“太好了！相公，咱们这就给广平府写信报喜！”
桂嬷嬷和春桃更是喜气洋洋地去厨房张罗，说要多做几个好菜庆祝一番。
陆远回到书房，铺开信纸，提笔给老丈人和几个大舅哥写信。
他在信里详述了考中的喜讯，让家里人安心。
同时叮嘱二牛生意稳扎稳打，三牛已经去了军营，字里行间全是细致的牵挂。
到了下午，燕祁从外头打听消息回来。
“东家，徐公子也中了，名次靠前，排在第五名。”
陆远点了点头，徐子墨本就底蕴深厚，这个名次也是实至名归。
转眼间，便到了京城最舒适的四月。
柳絮纷飞，草长莺飞。
对于全天下这三百多名刚考中贡士的学子来说，这是决定命运的最终关卡——金銮殿试。
四月初九，天还没亮。
陆远便穿着朝廷统一发放的贡士袍服，跟随着大批学子，踏上了前往紫禁城的御道。
这是陆远穿越以来，第一次真正踏入这座古代皇权最高象征的宫殿。
穿过高耸入云的午门，入眼皆是红墙黄瓦，雕龙画凤。
汉白玉的台阶层层叠叠，森严的御林军持戟而立，连空气中都透着一股令人窒息的威压。
陆远走在人群中，心头忍不住升起一丝震撼。
他是个现代人，前世去过故宫旅游。
但当真正身处这个时代，切身感受到那种视人命如草芥的无上皇权时，心境是截然不同的。
他暗暗告诫自己，今日在这金銮殿上，必须万分谨慎。
大殿内，地砖光可鉴人，却也冰冷刺骨。
当今大景朝的皇帝，年号景泰，此时正端坐在高高的龙椅上。
景泰帝年过五十，两鬓微白，眉宇间透着常年操劳国事的疲惫，但那双眼睛却如鹰隼般锐利。
“叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”
百多名学子齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁。
许多出身寒门的学子，哪怕在地方上再怎么才华横溢，此刻在这天威之下，也紧张得浑身发抖。
殿试的流程并不繁琐，没有繁文缛节的笔试。
景泰帝直接让人赐了座垫，随后亲自开口，考校众人的实务对策。
问题多是围绕农桑、水利、钱粮等关乎国计民生的大事。
被点到名字的学子，要当场作答。
好几个被点到的学子，紧张得连话都说不利索，结结巴巴，半天说不到点子上。
景泰帝的眉头越皱越紧，眼底闪过一丝不耐烦。
“广平府贡士，陆远何在？”
突然，大太监尖细的嗓音在空旷的大殿内响起。
陆远心头一跳，立刻出列，稳稳当当地跪在冰冷的大殿中央。
“学生陆远，叩见陛下。”
陆远的声音清朗沉稳，没有丝毫怯场。
单是这份临危不乱的气度，就让景泰帝微微颔首。
“朕看过你的策论，你提出‘开中法’与改良农具。”景泰帝声音威严。
“朕问你，如何能让那些钻进钱眼里的商贾，心甘情愿地掏钱运粮？”
面对这直击要害的问题，陆远没有慌乱。
他微微低着头，用最通俗易懂、最接地气的语言开始阐述。
“回陛下，商贾重利，若只靠朝廷施压，他们必会阳奉阴违。”
“但若以‘盐引’为饵，将国之重利分出一丝，商贾见有暴利可图，必会趋之若鹜。”
“百姓有了改良农具，地里能多打粮食，便能吃饱饭。”
“商贾用粮食换了盐引去赚钱，朝廷不费一兵一卒，便能让边关粮草充盈。”
“此乃顺应人性之举，各取所需，方能长久。”
这番话，没有冒尖去抨击朝政，却把底层逻辑剖析得明明白白。
景泰帝听得紧皱的眉头终于舒展了几分。
这种“接地气”的干吏作风，正是如今国库空虚的大景朝最急需的。
景泰帝看着台下这个不卑不亢的年轻人，脑海中突然闪过一份奏折。
“陆远……广平府？”
景泰帝摸了摸下巴的胡须，若有所思。
“朕想起来了，去年刘御史巡视江南，曾带回一份能治外伤、充盈酒税的烈酒方子。”
“当时折子上提过，献方之人，似乎也叫陆远？”
刘御史如今正在外省督查盐务，不在京城，否则陆远进京后定要去拜访一番的。
陆远闻言，心中一凛，面上却依旧恭顺。
“回陛下，正是学生。雷霆雨露皆是君恩，学生不过是将偶然得来的方子，献给朝廷尽一份绵薄之力罢了。”
陆远答得十分讨巧，既没有揽功自傲，又表了对皇家的忠心。
景泰帝龙颜大悦，忍不住放声大笑。
“好一个绵薄之力！我大景朝的读书人，若都如你这般务实肯干，何愁天下不治？”
殿试足足进行了一整天。
直到傍晚时分，名次才由翰林院的大学士们和皇帝共同拟定出来。
没有太多的意外，一切都在情理之中。
当朝状元，是一位年近四十的北方才子，出身清流世家，文章写得花团锦簇，为人稳重。
徐子墨凭借扎实的功底和世家的底蕴，被点为“二甲第三名”。
而陆远，因为那份极其务实的答卷和景泰帝的赏识。
被钦点为“二甲第七名进士”！
虽然未进一甲的前三名（状元、榜眼、探花）。
但二甲第七名，对于一个毫无背景的寒门子弟来说，已经是祖坟冒青烟的天大荣耀了！
当大太监在大殿外高声唱榜的那一刻。
陆远紧紧闭上了眼睛，长长地吐出了一口胸中积压了两年的浊气。
从一个被赶出家门的病弱弃子，到如今金榜题名的二甲进士。
他用自己的双手和现代人的智慧，带着一家人，彻底跨越了这道不可逾越的阶级鸿沟！
三日后，便是新科进士们最风光的时刻——跨马游街。
京城的朱雀大街上，张灯结彩，人声鼎沸。
陆远换上了朝廷御赐的青色进士服，头戴乌纱帽，帽檐上簪着一朵娇艳的宫花。
他骑在一匹高头大马上，身姿挺拔，眉眼如画。
街道两旁，无数的大姑娘小媳妇红着脸，将手里的香囊和鲜花纷纷掷向这群意气风发的新科进士们。
此时，朱雀大街视野最好的一座茶楼二楼。
清月穿着一身温婉的绸缎长裙，站在临街的雅间窗前。
桂嬷嬷、春桃和燕祁护在两侧，长生和安安兴奋地趴在窗棂上往下看。
“娘！是爹爹！爹爹骑大马了！”长生指着下面，兴奋得小脸通红。
安安也拍着小手，奶声奶气地喊着爹爹。
清月的目光，穿过拥挤喧闹的人群，定格在那个骑在马上的男人身上。
微风吹起他鬓角的发丝，他恰好抬起头，目光精准地捕捉到了茶楼上的妻儿。
陆远眉眼瞬间柔和下来，冲着窗台的方向，微微扬起了唇角。
看着那个意气风发的男人，清月的视线渐渐模糊了。
眼泪顺着脸颊无声地滑落。
她脑海里，恍惚又回到了那个寒风刺骨的冬日。
那个瘦弱苍白、被后娘扫地出门的病秧子相公。
一步步走来，他真的做到了当初的承诺。
给了她一个家，给了她满门荣耀。
清月捂着嘴，又哭又笑，只觉得眼前的这一切，美满得就像是一场不愿醒来的梦。
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