春日清晨的薄雾还没散尽，官道上带着几分湿润的凉意。
陆远坐在一辆雇来的半旧驴车上，随着车轱辘“吱呀吱呀”的节奏，闭目养神。
“吁——！”
驴车刚驶出县城不到五里地，赶车的小哥突然勒住了缰绳。
陆远睁开眼，透过晨雾定睛一看，前方不远处的官道上，正迎面赶来一辆极其眼熟的牛车。
赶车的正是大哥林大牛。
旁边坐着岳父林大山，老人家手里紧紧攥着旱烟袋，神色焦灼地频频探头张望。
“爹！大哥！”陆远赶紧从驴车上站起身，挥了挥手。
“妹夫！是妹夫！”
林大牛猛地一拍大腿，激动得差点从牛车上蹦下来。
两辆车赶紧靠拢。林大山看着全须全尾的陆远，长长地松了一口气，眼眶都有些发红。
“远儿啊，你一晚上没回来，清月和你娘急得半宿没合眼！”
林大山声音发颤，“我和你大哥怕你在县城出事，天刚亮就套了车出来寻你。你没事吧？大人没难为你吧？”
陆远心里涌起一股暖流。
这便是家人，无论遇到什么泼天富贵或滔天大祸，最惦记的永远是他的安危。
“爹，我没事，不仅没事，还给咱们家挣了个靠山回来。”
陆远温和地笑了笑，转身从袖口掏出几十文铜钱，递给赶驴车的小哥。
“小哥，辛苦你跑这一趟。路程走了一半，车钱我照样全付，你回去吧。”
赶车小哥一看这沉甸甸的铜板，高兴得连连道谢，利索地掉头回城了。
陆远跨上自家的牛车。
大黄牛调转车头，迈着稳健的步子，继续朝清水村赶去。
“妹夫，快说说，到底咋回事？找你干啥？”林大牛一边赶车，一边急不可耐地问。
陆远坐在稻草垛上，条理清晰地将昨晚县衙后堂发生的事，娓娓道来。
当听到陆远将那能生金蛋的“蒸馏酒秘方”，白白送给了朝廷时。
林大牛手里的牛鞭“啪嗒”一声掉在了车辕上。
“啥？！送……送给朝廷了？”
林大牛满脸肉疼，“妹夫，那可是咱们家发财的命根子啊！咋就白送了呢？”
林大山也愣住了，磕了磕旱烟袋，眉头紧锁地没有说话。
陆远拍了拍大哥的肩膀，耐心地给他讲这其中的利害关系。
“大哥，这天下最赚钱的买卖，除了盐铁，就是酒。咱们平头百姓，若是握着这种能敛聚天下财富的绝世秘方，那就是小儿抱金砖过闹市。”
“我把它献给朝廷，朝廷拿去充盈国库。作为交换，钦差大人特批了咱们在元江县的‘独家酒引’！”
“这叫舍大保小，以退为进。”
陆远一字一顿地解释，“有了这独家专卖权，咱们在县城的酒楼就是过了明路的皇商！谁敢来砸场子？谁敢来偷配方？”
林大山毕竟多吃了几年咸盐，稍微一琢磨！
“高！实在是高啊！”
“还是我女婿这读书人的脑子活泛！”
林大牛虽然听得似懂非懂，但也知道自家妹夫绝对吃不了亏，顿时又傻乐了起来。
说话间，牛车已经进了清水村。
林家小院的柴门大开着。
林清月正抱着小安安，站在门口踮着脚尖张望，那双秋水般的眸子里满是焦急和担忧。
“相公！”
一看到牛车上的陆远，林清月快步迎了上来。
“你可算回来了！急死我了。”
陆远跳下车，极其自然地单手揽住她纤细的腰肢，低头在她耳边轻声哄着。
“让娘子担心了。昨天城门关得早，便在铺子里对付了一晚。”
陆远极其顺手地刮了一下她挺翘的鼻尖，悄悄凑到他耳边低语。
“怎么，才一晚上不见，娘子就离不开我了？”
林清月被他这么一逗，耳根红透了，娇嗔地白了他一眼，心里的石头却彻底落了地。
一家人进了堂屋。
岳母王氏、二哥林二牛和三弟林三牛全都围了上来。
陆远将那份盖着钦差大印的“独家酒引”，以及刘御史亲笔题字的“天下第一醉”的事情，跟全家人宣布了。
“老天爷啊！御史大人亲笔题字！”
林二牛激动得直搓手，“这招牌要是挂出去，县城里那些达官贵人，还不得削尖了脑袋往咱们酒楼里钻啊！”
“相公，你真了不起。”林清月看着陆远。
她心里清楚，能在这等朝廷大员面前谈笑风生，还赚来这等特权，自家相公绝对有着惊世之才。
就在一家人高兴得合不拢嘴时。
“咚咚咚。”
院门外传来了周村长的声音：“陆相公，人在家吗？”
陆远一听，立刻起身迎了出去。
只见周村长身后，局促地站着三个穿着打补丁粗布衣裳、双手粗糙的汉子。
“陆相公，你昨天托我办的事，我都办妥了。”
周村长指着身后三人，压低声音说道，“这三个，都是咱们村出了名的老实本分人。嘴严，肯干，绝对不会偷奸耍滑。”
陆远目光一扫。
这三人他有印象，前几天家里办流水席，他们都来了的。
只顾着埋头干饭，也不跟着别人瞎起哄，吃完还主动帮着林家收拾了碗筷。
左边那个皮肤黝黑、像头闷牛一样的汉子叫王栓子，平时三棍子打不出一个屁。
中间那个个子极高的叫赵铁柱，是个出名的孝子，家里有个常年卧病的老娘，极度缺钱。
右边那个稍微年轻点、眼神清透的叫孙满仓，力气大得能扛起一头猪。
“见过林叔，见过秀才老爷……”
三人见陆远看过来，吓得赶紧弯腰行礼，手脚都不知道往哪儿放。
“三位大哥不必多礼，都进来吧。”
陆远极其温和地将人请进后院，直接开门见山。
“村长应该跟你们提过了。我林家酒坊，现在需要三个干苦力的长工。”
陆远指着后院那堆积如山的木柴和十几口大水缸。
“你们的活计很简单。第一，劈柴，要保证灶膛里的火不断。”
“第二，去村头的深井挑水。第三，在院子里洗刷这些空酒缸。
以后还有其他要干的琐碎伙计，我爹会教你们的。”
三人一听，这不就是平日里干惯了的农活吗？这也太简单了！
赵铁柱咽了口唾沫，大着胆子问了一句。
“陆、陆相公，真像村长说的那样……一天给二十文钱？”
“不错，一天二十文，绝不拖欠。而且包一顿午饭。”陆远语气极其肯定。
三人震惊地瞪大了眼睛，激动得浑身发抖。
一天二十文！一个月就是六百文啊！这都能抵得上他们种半年地的收入了！
“不过……”
陆远话锋猛地一转，眼神瞬间变得极其凌厉。
“酿酒的地方，你们干活都仔细着点，不该问的不准问，更不准出去乱嚼舌根！”
陆远眼神如鹰隼般扫过三人，语气极重，“我能给你们全村最高的工钱，也能让坏了规矩的人倾家荡产。”
这恩威并施的手腕，瞬间将三人震慑住了。
他们都是老实巴交的庄稼汉，哪里敢有非分之想？立刻把头摇得像拨浪鼓一样发誓。
“陆相公放心！我们绝对好好干活，不惹事生非！”
“好。”
陆远满意地点头，转身让林清月拿出了早已准备好的契书。
“这是保合约。上面写明了，若有泄密或偷窃之举，赔偿白银一千两，送官查办。”
“按了手印，从今天起，你们就是林家酒坊的正式伙计了。”
三人虽然不识字，但村长在一旁给他们念了契书。
面对这一千两的巨额违约金，三人不仅没有退缩，反而毫不犹豫地咬破手指，重重地按下了红手印。
只要他们老实本分，这一百两的罚款就跟他们没关系，他们满心只有那一天二十文的天价工钱！
契约落成。
后院瞬间忙碌了起来。
“咔嚓！咔嚓！”
王栓子和孙满仓光着膀子，抡起斧头开始疯狂劈柴，那干劲简直像是不知疲倦的牛。
赵铁柱则挑着两只大木桶，健步如飞地往返于深井和院子之间。
有了这三个生力军的加入。
一直累得直不起腰的林大山和三牛，终于得以从繁重的粗活中彻底解放出来。
他们可以全心全意地去掌控那十几口正在发酵的酒缸，以及最核心的蒸馏火候了。
陆远站在屋檐下，看着后院井然有序、热火朝天的酿酒大业。
空气中弥漫着的不再是焦躁的汗水味，而是极其浓郁、马上就要破茧成蝶的高粱酒香。
他转过头，看到。
林清月正抱着账本，笑盈盈地站在他身边。
“娘子，家里的酒坊已经彻底稳固了。”
陆远极其自然地牵起她柔软的小手，目光望向县城的方向。
“明天一早，咱们进城，你还没有见过你的铺子呢。”
“酒楼的桌椅和牌匾都已经备齐了，是时候开业了！”
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