彼时，乌以灵正值休沐在院里收晾干的衣裳，忽听院门被人叩了两下。
她放下衣裳走过去拉开门，翠儿站在门外，脸色不太好：“二太太请您过去一趟。说是有话要当面说。”
翠儿拉着她一路疾行，沿着廊道走到二太太院门口时，翠儿没有跟进去，只在门外站定。
她跨过门槛时，二太太正站在廊下，手里没有拿茶，面前的石桌上摊着一封拆开的信。
看见她进来，直把那封信推过来：“你自己看。”
乌以灵拿起信，纸面是粗麻纸，字迹潦草，像是赶时间写的。
信很短：“库房东墙第三块砖，有东西。别让二太太知道。”
她看完之后把信放回石桌上，“这是谁写的？”
“今早从门缝塞进来的，没有署名。可送信的人挑的时间很准，是翠儿去厨房取水的时候放的。”
二太太坐下来接着道：“三太太那边的何婆子，前两天去了一趟大房旧库。她走之后，库房的锁还是原来的锁，但锁芯被人滴过油。”
乌以灵听出了那句话的重量。何婆子已经把那页纸拿走了。
如果那页纸是旧账的某一页，那三太太现在已经拿到了她需要的那道旧痕的末端。
“那封信是故意让你看到的。写这封信的人知道你会查旧库的锁，也知道你查到之后会来找我。她想让你我在这件事上互相牵制。”
“可你已经看到那封信了。你已经知道库房东墙的砖被动过了。”
别的话二太太没再细说，乌以灵识趣的告退。
离开二太太院子时风已经停了，廊道两侧的灯笼还没点亮。
回偏院时，没有去碰那棵石榴树，没有去看窗台上那几颗干枣，只是走进屋里关上门，把那根旧绳从枕下取出来。
它已经不再发热了，细线也散开了，乌以灵着实心焦，她已无力去探寻这后面的秘密了。
翌日清晨。
乌以灵路过廊道时看见三太太院门口蹲着一个人，正用细麻绳修补一只破旧藤筐。
她放慢脚步，认出了那道背影——是何婆子。
她没有起身，继续编着那道破损的藤条：“库房东墙第三块砖的东西，我已经取出来了。是一页纸。字迹是二太太的。”
“那页纸写的是什么？”
“是一笔旧账的底稿。”何婆子顿了一下，“二太太当年从岛上带出来的东西，不止那根绳。”
乌以灵心道：即使如此，那为何要一直给她下套？
待她回到偏院时，把那页旧账的关键信息在脑子里过了一遍：
一笔银两的去向，一个日期，和一个人名。那个人名她见过——在旧谱的抄本里，是编法分支中的一脉，署名之后那道墨线没有延伸至任何地名，像一道被人刻意截断的旧痕。
乌以灵没有去找三太太，那件事还太早了。
她需要先确认那道被截断的旧痕是否仍在可触及的范围内。
而三太太手里那页旧账，也会在她确认那件旧事是否已经彻底干透之后，才会被翻到下一面。
入夜后，她听见院墙外传来脚步声——只有一个人的，不急，像是在确认她还在。
脚步声没有停留太久，像是一个已经完成了送达任务的旧使。
乌以灵站在院内没有动，风把那阵脚步声的余音压低了，然后彻底收走了。
窗台上的灯火在夜色里微微闪了一下，灯芯胡乱颤。
她不得不承认的是，这是堕入无尽的循环了……而她现在要做的，不是上路，不是补上那道缝，而是在它被彻底撑开之前，决定好自己想要站在哪一侧。
可她不过一介贱籍，她的导向真的有那么重要吗？以至于高宅中人个个不似真人。
正思忖间，风停了。
月光落在她脚边，像一层刚铺好的灰。
那根旧绳还搁在枕下，旧的铜扣还在窗台上，新的旧痕正沿着她手掌边缘缓慢地干透。
她没去碰任何一样东西。三太太拿到了那页纸，二太太知道她被叫去问过话，而她正站在这一场已开场许久的棋局里，等着决定自己该把哪一面翻开。
第二天清晨天还没全亮，偏院门被人从外面推开了一道缝。
门缝里滑进来一封信，没有封口，纸边折得齐整。她弯腰捡起，展开后只有一行字：“纸是抄本。原页还在库房。”
没有署名。她把信纸翻过来看背面，空白。字迹陌生，横折处带一点压痕，像是握笔的人用力偏重。
她没有立即烧掉那封信，反而规整放在桌面上，用那枚旧铜扣压住纸角。
坐在桌边，看着窗外正在变亮的天色，把那行字又读了一遍。
她在想，如果原页还在库房，那三太太从何婆子手里拿到的那份，就没有任何效力。
何婆子交出去的时候，可能自己也不知道那是一份没有落款的旧抄本。
走出偏院时，天已经大亮了。
廊道上的霜正在慢慢化开，青石板表面泛着一层薄薄的水光。
走到三太太院外的廊道拐角时，看见何婆子正蹲在墙根下，手里捏着一把干草，像在整理一堆已经晒透的旧料。
乌以灵放慢脚步，在她身旁站定，没有弯腰，只是侧过头，低声问了一句：“你交给三太太的那页纸，是你自己抄的，还是别人抄的？”
“是别人抄的。”
“谁抄的？”
“大房旧库的管事娘子。她说那页纸的墨迹快淡了，怕放久了看不清，就提前抄了一份备着。她抄完之后，原页放回了原处，抄本留在她那里。”乌以灵顿了顿，“我把抄本交给了三太太，但她不知道那是抄本。”
说罢便回了偏院，把那枚压在信纸上的旧铜扣拿起来，在掌心里握了一会儿才放下。
夜风又起了，听见窗纸在响。
乌以灵走到窗边，顺着那道缝隙的方向看出去，廊道尽头有一道正在远去的背影，身形偏瘦，像是刚刚放完信的人，脚步声已经远到几乎听不见了。
风从她身边穿过时，袖口微微翻动了一下。
那道旧痕已经被翻到了第三面，她还没有决定要在哪一面停笔。
回到桌边，把那封信和旧铜扣放回原处。
那页原页还在库房，比任何人的证词都更接近那道旧痕原本的形状。
如果三太太手里那页是一道被磨平了边角的印子，那她下一步要做的，就是确认那道印子是否还能被重新压回原来的纸上。
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