星野城外，茫茫荒原。
在古巴比伦王朝口口相传的民间传说中，据说在这片土地之上，原是凶兽主宰一切，哪怕是人类也只能偏居一隅。
直到祖玛王的出现，一统各大部落，建立了巴比伦王朝，这才带领人类开始反击凶兽，与凶兽分庭抗礼，正式让人类踏足文明时代。
如今已是巴比伦王朝建立的数百年之后。
人类已经数代人的发展，创建了自己的修炼体系，甚至已经开始逐渐以狩猎凶兽为生，成为了主宰这片大陆的上位者。
当然，作为曾经时代的霸主，凶兽群体中的一些强悍凶兽仍旧不容小觑。
这些生来就拥有强横体魄的凶兽，远不是普通觉醒者能够应付的。
此时。
就在一片茂密森林边缘。
楚南背负着一个行囊，手里提着一柄制式铁剑，缓步走进了森林。
手里的铁剑是他花了二十银币在城内铁匠铺购买的。
虽然不算神兵利器，但好歹用起来顺手。
“这黑水森林腹地应该就是黑水沼泽了。”
“根据狩猎者中的传闻，黑水森林中的凶兽也不少，此去或许免不了要动些手脚。”
楚南目光看向森林深处的方向，无法使用精神力探查，倒是让他有些不太习惯。
沙……沙……
脚步踩在满是杂草的小径之上，楚南朝着黑水森林腹地而去。
周遭的环境有些湿冷，空气中亦是带着一股潮湿且腐坏的气味。
四周的树木几乎有一人拦腰般粗细，密密麻麻的藤蔓缠绕，耳边不时还会响起窸窸窣窣的声音。
一条通体赤红，不过婴孩手臂粗细的血牙蛇悄悄自树梢探出脑袋，猩红的蛇信吞吐，一对三角眼正好是打量着下方正缓步靠近的楚南。
待那毫无防备的人类走到树下之时，血牙蛇猛地收起信子，弓起的身子如同拉满的弓弦，三尺长的身躯猛地朝着下方的身影扑咬而去。
“咻……”
半空中，只听得一道破空之音。
楚南抬起的脚步刚一落地，耳边在听到这声音的同时，一双黑眸之中顿时闪过一抹寒芒。
“找死！”
说时迟那时快。
几乎就在那蛇口距离楚南不过半米开外之际，楚南手中紧握的铁剑猛地出手。
咻！
长剑破空，霎时朝着一侧斩去。
半空中。
血牙蛇那双蛇瞳内不由浮现出一丝惊愕与惶恐。
它怎么也没想到，自己势在必得的一击，怎会被眼前之人提前发觉。
那迎来的一剑，其速度之快几乎是它的数倍。
身在半空，饶是以灵活见长的血牙蛇，也压根做不出半点反应，只能眼睁睁的看着那剑光斩来。
楚南这一剑不仅够快，而且够准。
正所谓打蛇打七寸。
他这一剑不偏不倚，正好是斩在那血牙蛇七寸之处。
噗！
长剑破开皮肉，溅起一道猩红的鲜血。
血牙蛇三尺蛇身落地，却是自楚南跟前断成了两节。
“二阶凶兽血牙蛇吗？”
楚南目光看向血牙蛇的尸体，随即利用手中长剑挑破对方的皮肉，从中挖出了一枚指甲盖大小的红色兽核。
“成色不错，距离突破三阶估计也不远了。”
“这枚兽核若是卖出去，应该能值个几百银币。”
“倒是可惜了这蛇躯，若是完整的话应该也能卖不少钱。”
楚南自言自语一番，说罢便将兽核收起，而后又自顾自地朝前走去。
整个黑水森林并不算小，楚南足足行了将近半个时辰，这才抵达腹地位置。
途中，类似血牙蛇这样的凶兽楚南也斩获不少，不过大多都是些低阶凶兽，还不远没有达到楚南此行的目标。
“前面应该就是黑水沼泽了。”
楚南目光看向前方的一片开阔地，正抬脚打算前进时，忽然听到一阵嘈杂之声。
“有人？”
楚南脚步一顿，目光忽然朝着一侧看去。
只见丛林之中，一行人快速走来，为首之人是个身穿甲胄的中年男子，身后还跟着六七个年轻男女，看上去都是实力不错的觉醒者。
就在楚南发现这帮人的同时，这支觉醒者小队显然也发现了楚南的存在。
“咦？居然有人比咱们提前到了！”
“还是个毛头小子！”
“怎么回事？这家伙就一个人？他是怎么闯到这里来的？”
这群小队成员在发现楚南之后，风尘仆仆的脸上满是诧异。
即便是那领头的中年男子，也是有些意外，目光不由多打量了楚南两眼。
黑水森林可是星野城附近出了名的凶险之地，即便是四阶觉醒者也不敢孤身乱闯，可眼前这小子这般年轻，竟是一个人闯到了这黑水沼泽，如何不让他意外。
见楚南一身粗布衣裳，手里拿的不过只是最普通的铁剑。
中年男子身后，一个穿着不俗的年轻男子目光中带着几分不屑地冲楚南问道。
“喂，臭小子……你是谁？怎么一个人跑到这黑水沼泽来了？”
闻言，楚南目光随意地扫视四周，却压根没有理会这问话的男子。
“臭小子，你是哑巴吗？没听到我问你话呢？”
男子见楚南没搭理自己，顿觉在队友面前失了面子，不由恼怒道。
“聒噪！”
楚南双眼一眯，目光瞬间看向那说话的男子，黑色双眸中一抹冷厉一闪而逝。
“你……你……你要做什么？”
仅仅只是一道目光，那眼神中蕴藏着的杀意，赫然是让男子只觉通体一寒，一股子凉气直从脚后跟蹿上天灵盖，让他牙齿都在打哆嗦。
“这位小兄弟，方才是我的人无礼了。”
“还请你多多见谅！”
触及楚南眸光之时，为首的中年男子神色微变，当即则是面露笑容，冲楚南讪笑着赔罪道。
闻言，楚南这才收敛目光，将视线看向那为首的中年男子。
对方一袭甲胄，手里提着一柄宽刃大刀，身上散发的气息隐隐在源力六层左右。
“源力六层吗？在星野城中也算是一方高手了。”
楚南心中暗忖，此时却是听得那中年男子自报家门道：
“在下霍尔，是城中守备队的人，今天特意组队前来黑水沼泽采摘极阴花，不知道小兄弟是否也是星野城的人？”
霍尔话音出口的同时，心中却也在暗自计较。
眼前这少年分明年纪不大，也就十六七岁的模样，可偏偏对方那一身可怕至极的气息，让他有些捉摸不透。
哪怕是面对自家城主之时，他似乎都未曾感到过如此心悸。
“我的身份无可奉告，这黑水沼泽又不是你家开的，难不成我到此地狩猎还需通禀尔等？”
楚南知道对方这是想探自己的底，在得知这中年男人的身份是城中守备队时，楚南便已有计较。
如今他实力尚浅，不足以与星野城中的大势力为敌，更何况就算他能逃得了，自己妹妹扎星还在城里。
但凡楚南露了根脚，对方迟早能查清自己的身份。
“小兄弟误会了！”
“在下没有窥探你身份的意思，只是这黑水沼泽凶险异常，在下队伍之中人手有限。”
霍尔面露笑容，话锋一转道：
“我观小兄弟能孤身一人闯至此处，定然是实力不错，便起了惜才之心，想要与小兄弟合作一番。”
“想来兄弟来此也是为了那极阴花吧？”
“不过想要去那沼泽深处采摘极阴花，尚需应付其中层出不穷的黑水鳄，此兽实力不俗，又占据地利，常人难以应付。”
“你我双方联手，届时得了好处，咱们公平分配如何？”
霍尔话说的倒是有理有据，然而其中深意楚南如何听不明白。
这家伙这是想要借着邀请楚南入队的由头，从中试探楚南的实力。
至于所谓的公平分配？
楚南心中冷笑一声，却是压根没当回事。
“多谢好意，不过我向来独来独往惯了，不习惯与人合作。”
“再则，只是区区黑水鳄罢了，我一人足以，人多反而麻烦！”
楚南不咸不淡的拒绝道。
听到这话，霍尔也是面色一顿，稍显难看。
他没想到自己报出了城内守备队的身份，对方竟然还敢这般不卖自己面子。
“哼，真是好大的口气！”
“霍尔队长，我看这家伙压根不识你的好意，咱们也别理他，待会看他如何渡过这黑水沼泽。”
年轻男子一听楚南这话，更是不由嗤笑出声道。
此时，霍尔也拉不下脸来再去邀请楚南，当即点了点头，便也不再理会楚南，只是带着身后众人，缓步朝着黑水沼泽深处而去。
黑水沼泽虽然说是沼泽之地，但其中水分干涸大半，人走在其中，只是难以快速行动，倒也并非不能行走。
楚南眼看着霍尔等人先行一步，倒也并未着急，只是默默的观察着。
此时。
只见霍尔等人皆是换上了特制的靴子，靴子下方有着一尺见方的木板。
踩在那柔软的沼泽之上，倒是能增加不少浮力，使得人能够自如行走。
毕竟是常年外出狩猎，霍尔显然也是提前做了准备。
“诸位小心，这黑水沼泽外围尚好，深入其中随时可能会碰上黑水鳄，届时切记不要自乱阵脚。”
霍尔扭头冲身后众人叮嘱了一句，说罢还不忘朝着身后不远处的楚南看了一眼。
见楚南仍旧站立不动，他倒也浑不在意，料想方才或许是自己多想了。
这样一个少年，怎么可能有独闯黑水沼泽的本事。
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