腊月三十，除夕。
谢府张灯结彩，喜庆非凡。
年夜饭摆了满满一桌，谢蕴宁亲自下厨做了几道拿手菜，云翀吃得满嘴流油。
守岁时，云翀撑不住先睡了。
谢蕴宁与父母兄长围炉夜话，说起这一年种种。
谢屹捋须感慨：“宁儿这半年在工部做得很好，为父在朝中都听到不少赞誉。”
谢归鸿也笑道：“妹妹如今可是朝中炙手可热的人物了。前日兵部李尚书还问我，谢郎中可曾婚配，想把侄子说给你呢。”
谢蕴宁失笑：“兄长莫要取笑我。”
傅静君有些犹豫道：“宁儿，你如今官越做越大，终身大事却耽搁了。女子终究……”
“娘。”谢蕴宁温声打断，“女儿现在过得很好。有官做，有云翀陪，有家人疼。旁的，随缘吧。”
傅静君叹息一声，不再多说。
子时将至，外头响起爆竹声。
谢蕴宁走出房门，站在廊下仰望夜空。繁星点点，皎月当空，又是一年过去了。
她在心中默默祈愿：愿家人安康，愿国泰民安，愿……所有在意的人，都好好的。
正月里，官员休沐至初五。
初四那日，门房送来一摞信件，多是同僚、旧友的新春问候。谢蕴宁一一翻阅，却在最底下看到一封边关来的信。
信封上字迹遒劲，是贺宗麒的笔迹。
她怔了怔，拆开来看。
信写得很长，絮絮叨叨说了许多边关琐事：今冬雪大，狄人安分；新兵训练初见成效；他在营外救了几户遭狼袭的牧民；军中伙夫做了羊肉饺子，味道尚可……
通篇都是寻常问候，语气平淡克制，与去年那些信并无不同。
谢蕴宁看完，正要收起，却发现信封内还有另一张信纸。
展开一看，字迹稚嫩许多，是贺宗麒的侄子写的。
“婶婶安好。侄儿冒昧写信，实在是和太祖母都十分想念您。来到边关这一年，我们都很开心，太祖母水土不服了一阵，身子竟然也比之前硬朗了。大家都好，就是放心不下您，您在上京还好吗……”
“……还有件事侄儿想偷偷告诉您。三叔去年秋救了个被马贼掳掠的医女，那姑娘家中原是开医馆的，父母皆亡于马贼之手。三叔救下她后，她无处可去，竟一路跟着大军到了营外，说什么都要参军当军医。”
“军中本不收女子，可她医术确实不错，又能吃苦。三叔拗不过，便破例让她进了医营。这半年来，她吃了不少苦。那些兵痞起初不服她，故意刁难；冬日里医营寒冷，她手上生了冻疮也不吭声；有次去前线救治伤员，险些被流箭所伤……”
“三叔对她很严厉，有时甚至算得上冷酷。可侄儿看得出来，三叔心里是愧疚的。有次那姑娘累倒了，三叔在帐外站了半夜。还有次那姑娘生辰，三叔特地让伙房给她煮了碗长寿面……”
“婶婶，侄儿多嘴一句：那姑娘对三叔……似是有情。她看三叔的眼神，藏都藏不住。三叔虽总是冷着脸，可他对那姑娘，终究是心软的。侄儿有时在想，这位姑娘，会不会以后成为我新的三婶？”
信到此为止。
谢蕴宁握着信纸，在窗前站了许久。
冬日的阳光透过窗棂洒进来，暖洋洋的，谢蕴宁微微眯了下眼。
贺宗麒……终于又有了在意的人吗？
那个医女姑娘，能为了他吃那么多苦，想必用情至深。而贺宗麒虽性子冷硬，但到底是个善良的人，自然也会为对方愧疚、破例……
谢蕴宁忽然轻轻笑了一下。
和离已有一年，她在这边步步高升，奔赴新的人生；贺宗麒在边关，也该开始新的生活了。
这样很好。
谢蕴宁提笔思忖良久，终是写下回信。
给贺宗麒的信很简短，只说些京城近况，工部公务，云翀近况。
最后添了一句：“边关苦寒，有人相伴是幸事。望君珍重眼前人，莫负韶华。”
给贺明轩的回信则细致些，谢蕴宁温言叮嘱他好生读书习武，莫要掺和大人的事。
信写好后，封好交给门房寄出。
做完这些，谢蕴宁推开窗，深深吸了一口清冷的空气。
心中那点细微的怅然，随风散去。
正月初六，官员开印。
谢蕴宁照常上值，却发现工部气氛有些微妙。
孙德明对她的态度愈发和善，甚至主动问起都水司来年的计划。姚观宇则更加沉默，整日埋头文书，几乎不与人交谈。
二月初，吏部下达一批官员调令。
都水司主事姚观宇，外放至淮南道泗州，主管当地水利河工。
虽是从六品升了半级，却是实打实的苦差。
泗州地处淮河下游，水患频发，乃有名的“难治之地”。
调令下达那日，姚观宇在值房内呆坐良久。
赵文谦等人以为他会愤怒、会不甘，可出乎意料的是，姚观宇只是平静地接了调令，甚至……松了口气。
他终于不用再在谢蕴宁手下煎熬，不用再面对同僚的冷眼。外放虽苦，却是新的开始。
三日后，姚观宇离京赴任。
谢蕴宁在衙门口送他，递上一个包裹：“姚大人，此去泗州，任重道远。这里有些治水的笔记、图册，是我在庐州时整理的，或对你有用。”
姚观宇愣住，看着那包裹，嘴唇动了动，终是接过：“多谢……谢大人。”
“一路保重。”谢蕴宁颔首。
马车驶远，扬起一路尘埃。
刘振在旁低声道：“大人何必对他这么好？他当初那般为难您……”
谢蕴宁摇头：“同僚一场，何必结怨。再者，他去泗州治水，苦的是百姓。若能帮上忙，也是功德。”
众人闻言，皆肃然起敬。
三月开春，冰雪消融。
这一日下朝后，周承祐将谢蕴宁召至御书房。
“谢爱卿在工部半年，政绩斐然。朕思忖再三，觉得你既已在前朝为官，后廷尚宫之职便不必再兼了。”周承祐温声道，“今日起，你卸任尚宫，专心工部事务。”
谢蕴宁早有预料，平静叩首：“臣遵旨。”
“尚宫之位空缺，朕有意提拔霍娇接任。温婉仪升任尚仪，岳兰贞、陈清如等人各有擢升。”周承祐看着她，“你举荐的人，朕都准了。”
谢蕴宁心中一暖：“陛下圣明。霍娇等人皆才干出众，必能打理好后廷事务。”
周承祐点点头，却又道：“还有一事……你父亲和兄长，近日可曾与你提过什么？”
谢蕴宁一怔，谨慎道：“父亲和兄长只叮嘱臣勤勉公务，谨言慎行。”
周承祐沉默片刻，挥挥手：“去吧。好生办差。”
“臣告退。”
谢蕴宁退出御书房，心中却升起疑虑。
陛下为何突然问起父兄？
本文链接:https://www.tlxsbook.com/256_256830/2444499.html