殿中鸦雀无声。
周承祐目光如电，扫过殿中每一个大臣。
“朝廷命官能肆意被诋毁，今日是谢尚宫，明日是不是就轮到诸位爱卿了？后日是不是连朕这个皇帝，也要被人指指点点了？！”
不少大臣低下头，额上渗出冷汗。
那些曾在私下议论过谢蕴宁的人，此刻更是心中打鼓，生怕被锦衣卫查到自己头上。
毕竟他们议论谢蕴宁的时候，也没少议论皇帝。
这若是真被陛下查出来，怕是要被诛九族了。
萧广恩跪在地上，双手微微攥住。
他几次想开口，却终究没出声。
陛下这番话，明显是在护着谢蕴宁，也是在敲打所有对谢蕴宁不满的人。
若是往常，他或许还会争辩几句。可如今那孽子躺在床上，那些流言又确实是从萧家传出去的……
真查起来，萧家绝对讨不到好。
这孽障，做点事都不知道扫清尾巴！
“允国公，”周承祐忽然点名，“你觉得朕这般处置，可还公道？”
萧广恩喉结滚动，半晌才哑声道：“陛下……英明。”
“英明就好。”周承祐淡淡一笑，“那便这么办，退朝吧。”
说罢，他起身拂袖而去，留下满殿心思各异的朝臣。
日子一天天过去，秋意渐浓。
锦衣卫的查案进展迅速，不过五六日，便将醉仙楼之事查得一清二楚。
当日在场的那几个文人被全部抓了起来，起初还支支吾吾，后来见了诏狱的刑具，便什么都招了。
萧玦之说的那些话，一字不落全被记录在案。
与此同时，市井流言的源头也浮出水面。
那几个收了银子在茶楼酒肆散布谣言的说书人，以及暗中联络官员推波助澜的中间人，都被锦衣卫顺藤摸瓜揪了出来。
所有的线索，最终都指向允国公府，指向萧玦之。
朝会上，周承祐将厚厚的卷宗扔在御案上，声音冰冷：“允国公，你教的好儿子！”
萧广恩低头跪下，面色难看。
“为了一己私怨，恶意诋毁朝廷命官，散布流言，扰乱朝纲！”周承祐越说越怒，“谢尚宫是什么人？是忠勇公夫人，是贺家满门忠烈之后！永昌侯夫妇尸骨未寒，你儿子便这般诋毁他们的儿媳，你们的良心被狗吃了吗？！”
殿中无人敢应声。
萧广恩伏在地上，声音微颤：“陛下，犬子糊涂，老臣教子无方，请陛下责罚……”
“责罚？”周承祐冷笑，“自然要责罚！革去萧玦之子的世子之位，闭门思过一年！允国公教子不严，罚俸三年，在家好好管教儿子。若再让朕听到萧家传出半句不该说的话，朕便夺了你这国公之位！”
萧广恩浑身一震，叩首咬牙：“老臣……领旨。”
圣旨传出宫门，不过半日便传遍了上京。
百姓们茶余饭后议论纷纷，都说允国公府这是自作自受。
萧玦之当年对谢蕴宁做的那些事本就为人不齿，如今又这般诋毁前妻，实在卑劣至极。
“听说萧世子躺在床上还不能动呢，忠勇公那几鞭子抽得可真狠。”
“该！让他嘴贱！贺家满门忠烈，谢尚宫还要受他这般污蔑，打死了都活该！”
“陛下这次也是动了真怒，罚得可不轻。允国公府这下算是颜面扫地了。”
流言风向一转，萧家成了众矢之的。
往日里与萧家走得近的官员都开始避嫌，生怕被牵连。
允国公府门前车马日渐稀少，萧广恩称病不出，府中一片愁云惨淡。
就在萧家之事闹得沸沸扬扬时，锦衣卫的另一路探子从边关带回了一个惊人的消息。
这日深夜，周承祐在勤政殿召见了锦衣卫指挥使裴慎。
烛火摇曳中，裴慎呈上一份密报：“陛下，当年赵家被流放后，并没有就此偃旗息鼓，反而和边关搭上了线。此次边关战事出意外，就和赵家有关。”
周承祐接过密报，展开细看。
越看脸色越沉，越看眼中杀意越浓。
所以贺家父子之死，根本不是因为简单的延误军机，李崇也不过是被人当了靶子。
真正的原因，是有人故意泄露军情，将贺家军的部署透露给了敌军。
而泄露军情之人，便与赵家有关。
从杜棠盈给出的线索，以及锦衣卫查出来的东西看，赵家效劳的对象是那个看似“安安稳稳”待在封地的越王。
一想到长公主曾大言不惭地说，要利用越王成事。
如今看来，分明是越王在反过来利用她，甚至连她的驸马宋鹤卿及背后的宋家，都在为了越王利用她。
“好，好一个越王！”
周承祐怒极反笑，一把将密报重重拍在案上。
他闭上眼，深深吸了几口气，强迫自己冷静下来。再睁眼时，眼中已是一片冰寒。
“备驾，”他声音嘶哑，“去静思苑。”
众人忙跟着出门，到了静思苑，长公主早已歇下。得知皇帝过来，便匆匆披衣起身相迎。
“陛下怎么这个时辰来了？”
长公主面无表情地看着周承祐：“可是有什么急事？”
周承祐屏退左右，只留两个心腹内侍守在门外。
他走进花厅，在主位坐下，目光沉沉地看着长公主。
长公主被他看得心中发毛，皱起眉头道：“陛下这是怎么了？有事说事便是，怎么给我这般难看的脸色？”
“长姐，”周承祐缓缓开口，声音平静得可怕，“朕今日来，是想问你一件事。”
“陛下请讲。”
“宋鹤卿做的事，你都知道吗？”周承祐直截了当，“为了争权夺力，让他暗中和越王联手，害死贺家满门？”
长公主瞬间僵住。
她脸色猛地大变，声音也陡然拔高：“陛下这是什么话？我如今被困在深宫，又如何与越王联手害死贺家人？贺家之事又与我何干？！”
“与你何干？”周承祐从袖中取出那份密报，扔在她面前，“你自己看。”
长公主立刻捡起密报，只是越看脸色越白，最后竟变得咬牙切齿。
她抬头看向周承祐，怒道：“我自从进了静思苑，便再未和外界联系过，这不是我让宋鹤卿做的。况且，我大周边防全靠贺家，我哪怕是为了上位，可若害了永昌侯父子，岂不是自掘坟墓？”
周承祐盯着她，见长公主的神情不似作假，这才收回视线道：“可密信，是宋鹤卿拿你的令牌送出去的。”
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