傍晚，李建军坐在书房的电脑前面，把陆老留下的那枚金属片拍了照片，放大到满屏。屏幕上的细纹在放大之后呈现出一种规律的层次感，纹路的走向跟他记忆里归墟石壁上的符号确实有相似之处，但又不完全一样——像是同一个语系里不同方言的写法，主干一致，细节各异。
他用手指在屏幕上划了一下，把那几组纹路框出来截了图，存进一个新建的文件夹里。正看着，书房门被推开了一条缝，念安的脑袋从门缝里探进来。
"爸爸，吃饭了。"
"来了。"
他合上电脑站起来，走出书房的时候念安拉住了他的衣角。
"爸爸，你刚才在看什么？"
"在看一个图案。"
"好看吗？"
"好看。有点像你画的那些星星。"
念安想了想，像是正在自己的画作库里检索"星星图案"的档案。
"那下次我画一个给你看。"
"好。"
晚饭的时候餐桌上比平时多了一碗冬瓜排骨汤，是李母下午炖的，汤面上浮着几粒枸杞。念安喝汤的时候不小心把勺子掉进了碗里，溅了几滴汤水在自己脸上，林薇薇赶紧拿纸巾给她擦了。念平坐在高脚椅上用手指蘸了汤送到嘴边尝了一下，尝完之后又蘸了一下，又送到嘴边尝，重复了三次之后李母把他的手指从碗边拿开了。
"再蘸下去汤都被你蘸完了。"
念平收回手指，看着那只被没收的手，低头沉默了一会儿，又抓起旁边的馒头啃了一口。
李建军坐在桌边慢慢喝着汤，喝到一半的时候手机在口袋里震了一下。他放下碗掏出来看了一眼，是陆老发来的一条消息，附了一个加密文件的链接。
"李建军同志，那枚金属片的完整资料已整理完毕，发你邮箱了。看完之后有任何发现，随时跟我联系。"
他看完那条消息，把手机放回口袋，继续低头把那碗汤喝完了。喝完汤之后他站起来把碗收进厨房，路过书房门口的时候没有停，径直走到客厅坐了下来，跟念平玩了一会儿搭积木的游戏。念平搭了一座歪歪扭扭的塔，他把最后一块积木放上去的时候，塔倒了。念平低头看着倒塌的积木，沉默了片刻，然后伸手重新开始搭。
他陪念平搭了十几分钟，直到林薇薇过来把念平抱走洗澡。然后他站起来走进书房，打开电脑登录邮箱，点开了陆老发来的那份加密文件。
文件很长，里面有几十页扫描的文档和照片，时间跨度从十几年前一直到现在。他把那些扫描件从头到尾看了一遍，看到中间某页的时候，手指在鼠标上停了一下。那是一张黑白照片，拍的是一面石壁的局部，石壁表面刻着一组纹路——跟他在归墟镇魂壁上见过的其中一组符号高度一致，排列方式略有出入，但核心结构完全相同。
他把那张照片截了图，跟自己在归墟拍的那组符号照片并排放在屏幕上，对比了一下。两者的相似度大约在八成左右，差异集中在笔画转折的角度和疏密程度上，像是同一个人在不同时期手写的同一句话，字迹有变化但核心结构没变。
他靠进椅背里看着那两张并排的图片，看了很久。手指在桌面上轻轻叩了两下，然后他拿起手机给陆老回了一条消息："陆老，那组纹路我已经看过了。跟我之前接触的符号系统相似度大约在八成。我需要一些时间做更详细的比对，有结果了第一时间告诉您。"
陆老的回信来得很快，只有四个字："收到。不急。"
第二天，阳光从窗户照进来，落在两张打印纸的边缘，把纸面上的纹路照得清清楚楚。
他坐在桌前看了大约二十分钟，把两张图片来回对照了好几遍，用铅笔在归墟那组符号的边缘勾了几个圈，又在金属片那张的对应位置上也勾了圈。
勾完之后他把铅笔放下，靠进椅背里，目光在那两组纹路之间来回移动。
楼下传来念安跟王语嫣说话的声音，断断续续的，中间夹杂着念平的叫声和几声笑。
他收回目光把两张纸叠好放进抽屉里，站起来下楼。
上午的时候李母在院子里晾衣服，念安蹲在旁边帮忙递衣架，念平坐在花坛边沿上用一根小树枝戳地上的蚂蚁。
李建军走到院子门口站了一会儿，巷口那串红灯笼在晨风里慢慢转着，阳光照在红绸布上，把灯笼的轮廓镀了一层金边。
他站了一会儿，口袋里的手机响了，他掏出来看，是陆老发来的消息。
"建军同志，那枚金属片的碳十四年代测序结果出来了。检测中心的人说，这个东西的成型时间大约在两千五百年到三千年之前。跟你之前接触的那些东西，时间跨度能对上吗？"
他站在巷口看着那串灯笼，想了想，然后回了一条消息："能对上。我之前接触的东西，时间跨度大约也是这个范围。"
陆老那边隔了几分钟才回复，只有一行字："那就有方向了。"
李建军把手机收进口袋，走回院子里。李母正在晾一件念安的小外套，衣架挂上去的时候抖了两下，水珠从衣角滴下来落在石板地上，洇成一小片深色的湿痕。
"建军，"李母没有回头，用手把外套的领口抹平了，"你最近是不是又忙起来了？"
"没有。就是看一些资料，不费事。"
"那就行。别把自己绷太紧。"她把晾好的外套夹子固定好，又弯腰从盆里拿起下一件，动作不紧不慢的，像是用这个日常动作铺出一层不会被打扰的时间。
中午吃完饭，李建军坐在客厅沙发上看着念安画了一会儿画。她正在画一只圆滚滚的猫，猫的尾巴画得比身体还长，在画纸边缘绕了一圈又回到猫跟前，像一截被卷起来的面条。
"这只猫的尾巴怎么这么长？"
"因为它要够自己的尾巴尖。"
"那它够到了吗？"
"没有，它还在够。"
他坐在旁边看着她把那只猫的尾巴又加长了一截，然后收笔，端详了片刻自己的作品，满意地点了点头。
下午的时候他接到了一个电话，是韩冬打来的。
"李总，有个情况。美国那边那几篇财经报道发酵之后，有几家机构通过龙盾纽约分公司表达了合作意向。其中一家规模不小，想跟您谈谈联合操盘的事。"
"哪家？"
"Bridges Capital，管理资产规模大约一千两百亿美元。"
"他们的主投方向？"
"科技板块和新能源。他们的负责人说，看了您那几波操作之后，觉得您的判断框架跟他们内部的研究模型高度契合，想聊一聊合作的可能性。"
李建军想了想。
"告诉他们，合作可以谈。但框架需要我来定。如果他们接受这个前提，就约时间。"
"明白。我转达。"
合作的消息韩冬第二天上午就回了过来。
他说Bridges Capital那边接了他的条件框架，对方的态度很积极，甚至说不需要细谈，只要李建军愿意挂个名，合作的细节完全可以按照他的思路来。
李建军听完靠在椅背上想了一下，没有立刻答应，只是让韩冬把对方的合作意向书发过来，看完了再说。韩冬应了一声挂了电话，十分钟之后一封邮件落在了他的收件箱里。
他坐在书房里把那份意向书从头到尾看了一遍，措辞客气，条款清晰，没有明显的陷阱，但也没有多余的让步。
对方摆出了一副"只要谈就能谈拢"的姿态，姿态本身比条款内容更值得琢磨。他看完之后把页面关掉了，没有回复，先站起来下楼去倒了一杯水。
念安正趴在客厅地板上画画，画纸旁边散了一地彩笔，念平坐在她旁边，手里攥着一只红色的彩笔正在往自己手背上涂色，涂得满手都是红色。
林薇薇蹲在旁边用湿毛巾给他擦手，擦了两下他就缩回去，又涂了两道，像是一场拉锯战正在缓慢进行着。
他端着水杯在旁边看了一会儿，念安抬头看了他一眼。
"爸爸你看我画的。"
他低头看了一眼她面前的画纸，画面上画着一棵大树，树干比树冠大了好几倍，像是正在把整个天空撑起来。
"这棵树好大。"
"这是梧桐树。"
"那它怎么长得比院子里的梧桐树大这么多？"
"因为它长在我心里。"
他蹲下来看了看那只画纸上的树，点了点头，站起来走回了书房。那封邮件还开着，他看了一眼屏幕，然后拿起手机给韩冬发了一条消息："合作框架可以谈，但我有个要求——如果联合操盘，我需要保留随时撤出资金的权利，不需要提前通知。他们接受这个条件，就继续往下谈。不接受，就算了。"
韩冬回了一个"好"字，过了大约半小时之后又回了一条："他们说可以接受。"
李建军把手机放在桌面上，没有回复。
下午的时候他接到了陆老打来的电话。老人的声音听起来比上次见面的时候松弛了一些，背景里有纸张翻动的声音，像是一个正在整理文件的人一边打电话一边继续着手里的动作。
"建军同志，我这边又翻到了一些旧档案。那枚金属片出土的时候，同一位置还有几样东西，当时都一起封存了。我今天翻了翻当年的入库记录，发现其中一样东西一直没被打开过，封条还在。"
"什么东西？"
"一只石匣，不大。封条上写着'内附刻文一件，未启封'。我让人拍了照片发你邮箱了，你看看跟你之前接触的那些东西有没有关联。"
挂了电话之后他打开邮箱，陆老的邮件已经在里面了。
附件里有三张照片，拍的是一个石匣的不同角度——灰黑色石材，表面没有明显的纹路，盖子和匣身之间贴着一张泛黄的封条，封条上的字迹已经模糊了大半。第三张照片拍的是封条的特写，残存的部分还留着一个字的半边。
他放大那张照片看了很久，然后把图片缩小，靠在椅背上闭上了眼睛。那半个字的笔画结构在他脑海里跟归墟石壁上那些符号的走向慢慢重合了一部分，像两块拼图正在以缓慢的速度彼此靠近，还没有完全扣上，但方向已经对了。
他睁开眼，拿起手机给陆老回了一条："陆老，那只石匣的尺寸和材质，跟我在矿区铁路那件事里见过的器物高度相似。如果方便的话，您能否安排我亲眼看看那只石匣？"
陆老的回信隔了大约二十分钟，内容不长："过两天我要去一趟江州附近，到时候把石匣带过去给你看。"
他看完那条回复，把手机放在桌面上，起身走到窗边。窗外的梧桐叶正在午后的光里亮晶晶地翻着面。他站了一会儿，口袋里的手机又震了一下，他掏出来看了一眼，是林晚晴发来的消息，问他晚上想吃什么。
他回了一条："随便。妈做什么我吃什么。"
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