与其说这是一个规划完善的“基地”。
不如说它是一个依托着某个早已废弃、破败不堪的小镇废墟，勉强建立起来的、规模却异常庞大的临时性营地。
目光所及，锈蚀严重、带着狰狞倒刺的铁丝网歪歪扭扭地缠绕在歪斜的木桩和废弃汽车残骸上。
勉强圈出了一片广阔的区域边界，粗糙浇筑、布满裂痕的水泥墩子和堆叠的沙袋，构成了简陋却带有威慑力的路障。
入口处，几名穿着褪色保安服、腰间别着橡胶棍的男人无精打采地站着。
眼神麻木地扫视着前方，更远处，几座用粗木头和铁皮搭建的瞭望塔上，隐约晃动着持枪的人影。
空气中弥漫着尘土、汗臭、以及若有若无的腐败气味，整个营地透着一股破败的压抑气息。
但比起外面那完全弱肉强食、危机四伏的无序荒野，这里至少拥有了一道有形的边界。
以及一丝微弱却确实存在的、属于人类社会的管理痕迹，哪怕这管理显得如此粗暴和原始。
车辆停稳后，引擎的轰鸣声陆续熄灭。
姜山利落地从副驾驶跳下车，拍了拍身上的尘土，特意绕到了徐小言三人所在的车厢旁。
看着他们正准备卸下行李下车，他出声提醒“听着，军队只在这里休整到明天早上六点整，时间一到，准时出发。
你们要是还想继续跟着车队走，务必在这个时间点前回到这辆车上”。
他的目光扫过三人，重点在看起来最跳脱的王肖脸上停留了一瞬“记住，过时不候，这里鱼龙混杂，自己把握好时间”。
“明白了，姜大叔！您放心，我们一定准时回来，绝不耽误！”徐小言立刻语气坚定地应下。
谢应堂也沉稳地点了点头，眼神表示收到，王肖则用力拍了拍胸脯，信誓旦旦地保证“保证不掉队，姜大叔！”
告别了姜山，三人互相看了一眼，将麻袋背上了肩，朝着基地那由沙包、铁皮和锈蚀铁门构成的入口走去。
然而，还没等他们靠近那扇大门，就被入口处设置的简陋关卡以及关卡前排起的长长队伍拦住了去路。
几名穿着混杂了破旧保安服和各式便服、手臂上统一戴着个脏兮兮红色袖章的工作人员。
正扯着嗓子，用粗哑而不耐烦的声音大声维持着秩序，并对每一个试图进入基地的人进行着粗暴的核查和收费？
“都听好了！进入基地，每人需缴纳随身携带所有物资的十分之一！这是规矩！不交就滚蛋！”
一位满脸横肉、嗓门最大的壮汉，像复读机一样反复吼叫着这条不容置疑的规定。
他手里拿着一根木棍，不耐烦地敲打着旁边的沙包，溅起细细的灰尘。
“什么？进个门就要交十分之一？这……这比土匪还狠啊！”王肖一听，眼睛瞬间就瞪大了，血气直往头上涌。
他眼睁睁看着排在前面的一个头发花白、衣衫褴褛的老人。
颤巍巍地从自己那个干瘪、看起来只剩小半袋的杂粮袋里，哆哆嗦嗦地倒出大约十分之一的份量，交给工作人员。
那工作人员还嫌弃地扒拉了一下，似乎嫌少。
王肖只觉得一股无名火蹭地冒起，拳头都握紧了，这哪里是寻求庇护，分明是趁火打劫！
徐小言和谢应堂也同时皱紧了眉头，脸色凝重。
他们辛苦采摘的桔子，还没靠它们换取急需的物资，就要先白白送出去十分之一？这代价实在过于高昂，让人难以接受。
而且，这基地内部情况完全未知，是秩序井然还是弱肉强食？
他们带着这么多显眼的新鲜水果进去，会不会一进去就被人盯上，成为待宰的肥羊？
风险实在太大了。
“进去不划算”谢应堂言简意赅地下了判断。
他的目光扫过那些工作人员贪婪而不耐烦的表情，以及入口内那片看似平静实则暗流涌动的区域，语气没有任何犹豫。
徐小言也立刻表示同意，她压低声音道：
“嗯，我们只是跟随军队在这里临时休整一晚，目标是去临川，没必要进入这个基地，承担未知的风险和损失。
当务之急，是趁着这个机会，先把手里这部分桔子处理掉，换成更实用、更便于携带的物资才是正事”她瞬间权衡清楚了利弊。
三人悄然退到了入口附近一片相对空旷、视线较好的区域，小心地将背上沉重的麻袋卸下来，暂时堆放在一起。
“王肖，你先在这里看着东西，我和谢哥去周围看看情况，摸摸行情”徐小言对王肖说道。
王肖虽然性子急，但也知道轻重，立刻点头站定在麻袋旁，警惕地注视着来往的人群“放心吧，交给我！”
徐小言和谢应堂直起身，开始仔细地观察周围的环境。
他们很快发现，正是由于那高昂得近乎掠夺的“入场费”。
基地大门之外，这片原本应该是缓冲地带的地方。
竟然自发地、奇迹般地形成了一个规模庞大、人声鼎沸、充满了混乱生命力的露天自由贸易市场！
放眼望去，黑压压的全是人头，喧嚣声如同海浪般扑面而来。
数以千计无法支付入场费、或者像徐小言他们一样认为不值得支付的幸存者，就地将自己携带的所有家当摊开在地上——
有的铺着一块脏污的塑料布。
有的直接就是敞开的背包或裂了缝的皮箱。
更有甚者，就直接将东西抱在怀里或背在背上，进行着最原始、最直接的以物易物。
交易的内容五花八门，有人举着半瓶矿泉水，声嘶力竭地想要换一小撮盐。
有人脱下了身上那件看起来还算厚实的棉外套，试图换取几块能填饱肚子的压缩饼干。
有人拿着不知从哪台废弃机器或汽车上拆下来的、沾满油污的零件，大声吆喝着交换任何能吃的东西。
还有人面前摆着几本封面残破的书籍、几只干涸的笔、甚至是一些早已失去通讯功能的旧手机……
叫卖声、讨价还价声、因为价格谈不拢而发生的激烈争执声、孩子的哭闹声……
许多人和此时的徐小言、谢应堂一样，背着鼓鼓囊囊的行囊。
脸上带着警惕和期待交织的神情，在拥挤的人流中缓慢穿行，目光锐利地扫视着每一个“摊位”。
待王肖过来后，看着眼前这摩肩接踵、人声鼎沸的景象。
他不禁感叹“好家伙！这儿……这儿比我们那儿的菜市场还热闹一百倍！”
徐小言目光快速扫过整个市场，低声道：
“看来，这里才是我们真正该待的地方，走吧，我们分开行动，各自去摸摸行情，看看都需要换些什么”。
她意识到，聚在一起虽然安全，但效率太低。
谢应堂观察着周围熙攘却似乎自发形成了一种微妙平衡的人群，沉声道：
“确实如此，这里人太多太杂，聚在一起反而不方便，我们各自去兑换需要的东西。
换好后，自己判断时间，直接回军车那边集合，不必互相等待”。
王肖立刻点头，他早就被这热闹的市场勾得心痒难耐，迫不及待地想自己去探索一番：
“好！就这么办！我早就想自己去逛逛了！”
他摩拳擦掌，眼睛已经开始在人群中搜寻可能的目标，尤其是那些摆放着工具、武器或者肉干的摊位。
徐小言也欣然同意“没问题，这样更好，大家记住，财不露白，交易时尽量低调，保管好自己的东西，安全第一”。
言毕，三人便不再犹豫，各自重新背起分配好的、装着桔子的麻袋。
朝着三个不同的方向，迅速散入了那庞大而喧嚣的自由市场人流之中。
徐小言背着两袋沉甸甸的麻袋，感觉肩膀上的压力让她必须微微弓着腰才能保持平衡。
她在拥挤的、散发着各种气味的集市间缓慢而警惕地穿行着，尽量避开那些过于拥挤的区域和眼神不善的人。
她的目光快速掠过一个个简陋得不能再简陋的“摊位”——
有的只是在地上铺块看不清颜色的破布，上面零散地放着几样东西；有的则直接将背篓或麻袋敞开着，任由路人观看挑选。
她看到有人在售卖黑乎乎、硬邦邦、看起来能当砖头使用的干饼子。
有人面前摆着小半袋颜色混杂、带着大量麸皮、品质低劣的面粉。
让她略感意外的是，蔬菜的种类比她预想的要多一些：
沾着湿泥、看起来还算新鲜的冬笋。
外层叶片有些蔫黄发黑，但剥开里面芯子应该还行的大白菜。
表皮皱巴巴、失了水分的胡萝卜。
灰扑扑、个头不小的冬瓜。
还有用网兜装着的、品相不一的生姜、土豆和芋头。
甚至在一个角落里，有人面前放着几捆虽然焉头耷脑、但依旧保持着绿色的小青菜。
水果也有，但数量极少，品相更是远不如她背上麻袋里那些饱满橙黄的桔子。
多是些干瘪瘦小、颜色暗淡的野果，或者一些明显存放过久、表皮发皱的苹果。
她略一思忖，冬笋这东西耐存放，富含纤维。
可以和肉干或者别的食物一起炖煮，能增加食物的分量和口感，是不错的储备物资，她朝着冬笋摊位的方向挤了过去。
那是一位看起来年纪不小、脸上布满风霜沟壑、身上衣衫单薄破旧的老伯。
他正蹲在地上，小心翼翼地用一把小刀，修理着面前那一箩筐沾着湿泥和新鲜苔藓的冬笋。
试图让它们看起来更整齐、更诱人一些，他的动作缓慢而专注，仿佛在对待什么珍贵的宝物。
徐小言在他摊位前停下脚步，客气地询问道“老伯，请问您这冬笋怎么换？”
老伯闻声，慢吞吞地抬起头，一双略显浑浊的眼睛在徐小言和她背上那两个鼓鼓囊囊的麻袋上打量了一下。
声音带着老年人特有的沙哑和疲惫，反问道“丫头，你拿什么换？”他没有直接开价，这是市场里常见的试探。
“新鲜的桔子”徐小言拍了拍自己肩上的麻袋，语气平静。
“桔子？”老伯闻言，布满皱纹的眉头下意识地皱了起来，脸上并没有露出太多欣喜之色。
反而咂摸了一下干裂的嘴唇，摇了摇头，语气带着明显的现实考量“桔子这东西，甜是甜，闻着也香，但不顶饿啊。
吃多了还烧心，不解饱，比不上粮食实在，也比不上我这冬笋能炖汤做菜”。
他沉吟了片刻，似乎在心里快速计算着价值，然后指着自己面前那堆品相不算顶好、但确实新鲜的冬笋说道：
“我这些笋，最多只能换你十斤左右的桔子，按分量算，我的一斤冬笋，换你两斤桔子，不能再多了”。
他的语气里带着一种基于生存需求的、毫不掩饰的嫌弃。
显然在他的价值体系里，能入菜、能充作部分主食的冬笋，实用价值远高于只能作为补充、甚至算是“零嘴”的桔子。
徐小言心里清楚，在这种一切以生存为最高准则的环境下。
能填饱肚子、提供扎实能量和烹饪多样性的食物，其价值确实远高于单纯提供维生素和糖分、无法作为主食的水果。
老伯的反应和报价，虽然让她有点小小的失落。
但确实符合当下的市场行情和普遍认知，算得上是公道，甚至可能还略微照顾了她一点。
她没有像在和平年代菜市场那样讨价还价，而是爽快地点了点头“行，老伯，就按您说的，一比二，我换五斤冬笋”。
她当即放下肩上的麻袋，动作利落地解开口子上系着的麻绳，露出了里面黄澄澄、个头饱满、散发着清新果香的桔子。
那鲜艳的颜色和优良的品相，与周围灰暗破败的环境形成了鲜明的对比。
老伯看到这么好的桔子，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但很快又恢复了之前的平淡和谨慎，只是低低“唔”了一声。
他拿出一个看起来老旧但还算干净的布袋子。
开始仔细地从中挑选个头适中、品相较好的冬笋，往袋子里装，动作依旧不紧不慢。
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