姜锦瑟没有解释，只是目光平静地看着她。
张慧娘只觉自己的心碎了一地，最后幽怨地瞪了姜锦瑟一眼，抹泪转身，头也不回地走了。
姜锦瑟回到天下第一香时，杜维刚招待完最后一位客人。
他四下瞧了瞧大堂内，伙计们都在各忙各的，忽然凑到姜锦瑟身边劝道：“二东家，何不与张小姐解释解释？”
姜锦瑟道：“解释什么？”
杜维道：“张小姐才是您的朋友，您与那位阿朵姑娘不过是逢场作戏。”
姜锦瑟似笑非笑地问道：“你怎知我是逢场作戏？”
杜维道：“虽不知二东家有何打算，但二东家的为人，杜某心知肚明。”
姜锦瑟淡淡说道：“有一点你恐怕弄错了，张慧娘不是我的朋友，我与张家人，这辈子都不可能是朋友。”
她迈步上楼。
望着她略有些孤单寂寥的背影，杜维长长叹了口气。
他时常觉得二东家身上有不为人知的重担，小小年纪，却比许多人都要辛苦。
“杜掌柜。”彩萍急急忙忙地走进天下第一香。
杜掌柜一眼认出她是张慧娘的贴身丫鬟，客气地迎上前道：“彩萍姑娘。”
彩萍满头大汗、面色苍白：“杜掌柜，我家小姐呢？”
杜掌柜指了指大门：“张小姐走了。”
彩萍着急地问道：“走了多久了？”
杜掌柜想了想：“一小会儿，半盏茶的功夫。”
彩萍咬了咬唇：“这么久了吗？”
杜维忙问道：“彩萍姑娘，可是出了何事？”
彩萍焦急道：“我家小姐说要一个人去布庄瞧瞧，不许我跟着。
我在马车上等了许久仍不见她回来，忙去了布庄询问，才知小姐压根没进去。
我就想或许小姐是来天下第一香找你们二东家了。”
杜维道：“张小姐的确来过，不一会儿就走了。”
彩萍险些要急哭：“我家小姐从不乱走的，怎么会这样？”
杜维忙道：“我叫上伙计四处找找。”
他当即开始清点机灵的小伙计，却不曾想一道清瘦的身影如闪电一般自他眼前晃了过去。
“不是二东家又是谁？”
姜锦瑟不由分说地朝着张慧娘离开的方向追了过去。
杜掌柜“啧”了一声：“不是说做不成朋友么？”
小巷内，一个僻静的角落，张慧娘被堵了嘴，绑住双手，扔在地上。
她望着眼前的两个陌生壮汉，眼底闪过一丝惊恐，因害怕而微微泛红，却仍不服输地透着一股世族嫡女的倔劲与傲骨。
一只素手拨开两个壮汉，走到了张慧娘面前，居高临下地看着她。
张慧娘疑惑地看着对方，越看越觉得这张脸有些眼熟，似是在哪见过。
对方冷冷一笑，拔掉了她嘴里的布团：“你不记得我了？”
这声音让张慧娘心口一震，瞳孔猛缩：“是你！”
阿朵满意地笑了一声，蹲下身来，用鞭子的手柄挑起张慧娘的下巴：“可算是认出我了，上回你们两个算计我的那笔账我还记着呢。
今日你落在我的手里，我高低得让你见识见识我的厉害！
你放心，今日没有旁人插手，我亲自收拾你！”
张慧娘的喉咙滑动了一下：“你要做什么？”
阿朵道：“你们中原人有句话叫以牙还牙，你觉得我要做什么？”
张慧娘没好气地说道：“上次揍你的人明明是……”
霍安澜的名字绕到嘴边又被她生生咽了下去。
阿朵不怀好意地笑了笑：“你还有个同伙，你放心，等收拾完你，下一个就轮到她了。
不如你告诉我她是谁，我或许能让你少吃点苦头。”
“哼！”
张慧娘冷哼一声，转过脸去。
阿朵惊讶道：“不肯供出你的同伙呀？你们中原人很仗义嘛，那我只好先把的账一并算在你头上了。”
她说着，倨傲地站起身，对身后两名壮汉吩咐道：“你们两个守住巷口。”
两名壮汉二话不说，一前一后堵住了两头巷口。
阿朵一鞭子狠狠甩在地上，吓得张慧娘浑身一个哆嗦。
阿朵得意道：“我还没动手呢，瞧把你给吓的。
不如你跪下向我磕头认错，我就让你少挨上几鞭子。”
张慧娘死死咬住唇瓣，毫不妥协。
阿朵脸色一沉：“等鞭子上身，我看你的嘴能有多硬。”
她扬鞭用力一甩，鞭子在空气里发出噼啪一声厉响，随后狠狠地抽向张慧娘。
张慧娘闭上眼，泪水夺眶而出。
然而想象中的疼痛并未传来。
一个戴着斗笠的少年握住了阿朵的长鞭。
鞭尾有刺，少年的手肉眼可见地渗出了鲜血。
紧接着，少年用力一拽，连人带鞭将阿朵拽到了身前。
不给阿朵丝毫反应的机会，少年一把夺了她的鞭子，反手给了她一鞭。
阿朵被鞭倒在地，重重摔了一跤。
等她想要还手时，少年已经抱着张慧娘跃上屋顶，施展轻功离开了。
两个巷口的壮汉立即折回阿朵身边：“阿朵，你没事吧？”
其中一人问。
阿朵气得在地上直蹬腿：“让你们守住巷口，你们眼瞎了吗？”
二人惭愧地低下头。
一人说道：“他不是从巷口进的……”
阿朵抓起鞭子反手给了他一鞭：“还敢狡辩？要你们何用！”
却说少年带着张慧娘逃走后，几经辗转，总算将暗中随行的燕国暗卫彻底甩开。
往前几步便是川流不息的大街，少年将人放在胡同口，转身离开。
张慧娘有些腿软地扶住墙壁，微喘着叫住少年：“你给我站住！”
少年未有丝毫停顿，继续迈步前行。
张慧娘气得直跺脚，却不小心把自己的脚给跺麻了，“哎哟”一声跌坐在地。
少年的步子顿住，踌躇片刻，似是心中天人交战。
最终叹息一声，到底是走回了张慧娘面前，单膝跪地，托起她无法动弹的右脚，轻轻转了转。
张慧娘的脚很快便恢复了知觉。
她盯着少年的斗笠，赌气道：“把自己遮得如此严实，有那么见不得人吗？
还是说，你就那么讨厌我，连看也不愿看我一眼，姜三小姐！”
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