晚食过后，刘婶儿开始张罗沈大郎的住处。
家里如今没有多余的屋子，刘婶儿便让沈大郎去姜锦瑟的屋。
沈大郎和沈湛异口同声道：“不行。”
刘婶儿古怪地看了看兄弟俩：“咋了呢这是？”
她看向姜锦瑟。
姜锦瑟淡然一笑，悠哉悠哉道：“婶儿不必替他担忧，他啊，有的是地方住。”
她意味深长地瞥了沈大郎一眼。
二老齐齐看向沈大郎，刘叔问道：“大郎，你如今住哪儿？”
刘婶儿忙道：“不论住哪儿，不都得回家么？”
言外之意，沈大郎还是得住在家里。
绿枝赶紧说道：“叔婶儿，小姐习惯了一个人睡。”
刘婶儿瞬间回过意来。
差点忘了，锦娘和大郎还没圆房呢。
她遂不再勉强，对沈大郎道：“要不……你去和四郎挤挤？”
沈湛道：“我也习惯一个人睡。”
刘婶儿纳闷了。
这孩子从前搁乡下时与他大哥感情好着呢，怎么今儿有点儿不对劲呢？
大郎惹他不快了？
沈大郎讪讪笑了笑，对二老道：“我就住附近不远。”
“附近是哪儿？”刘婶儿追问。
沈大郎见糊弄不过去了，只得老实交代：“就在这条巷子里，才搬来的。”
刘叔忽然想到了什么，惊讶道：“西头那间宅子卖出去了，来了新街坊，该不会就是你吧？我前些日子上你那儿敲门，你咋不应个声呢？”
沈大郎忍住尴尬，面不改色道：“或许是不在家吧。”
刘婶儿对刘叔道：“嘿，你说咋这么巧，这孩子一住，就住在了自家附近。”
姜锦瑟淡然一笑：“是啊，好巧，这一带的宅子怕是不便宜吧。”
黎朔心中也顿时涌上疑惑，刘叔问道：“大郎，你哪来的银子？”
沈大郎干笑：“我是租的。”
沈湛起身：“我送你回去。”
刘叔刘婶目瞪口呆地看着沈湛。
这孩子……怎么像是在撵人呢？
沈大郎顺坡下驴，立即站起身对二老笑道：“叔婶儿，我先回了，明儿再过来。”
说罢，转身便出了堂屋，仿佛慢一步就得被二老拽回姜锦瑟屋里似的。
刘婶儿欣慰地松了口气，对姜锦瑟道：“锦娘啊，大郎回来了，你也是高兴的吧？”
姜锦瑟道：“高兴啊。”
多了个劳动力，谁会不高兴？
沈大郎，她自有用处。
巷子寂静，兄弟二人并肩而行，一路无话。
沈大郎张了张嘴：“我……”沈湛道：“不必解释，早认出你了。”
沈大郎悬了一路的心反而放下了：“我就知道瞒不了你太久，大哥这两年没来找你，是有苦衷。”
沈湛道：“我说过了，不必解释。”
沈大郎道：“你心里有怨气。”
沈湛道：“那也是我的事。”
沈大郎道：“是大哥的错，大哥不解释，不过，大哥要恭喜你考上了状元，还当上了朝廷命官。江陵府叛乱那阵子，我很担心你会出事，也担心你与你嫂嫂相处不来。”
沈湛淡淡道：“你多虑了。”
沈大郎笑着叹了口气：“是啊，你和锦娘如今都好好儿的，你来了京城，也没把她撇在乡下。”
沈湛忽然顿住脚步，定定地看着沈大郎：“和嫂嫂的事，你打算怎么办？”
沈大郎被问得一怔。
不等他犹豫着如何回答，沈湛再次开口：“你当初把她买回杨家，不是为了给你自己做童养媳吧？”
沈大郎道：“当然不是！我怎么可能对一个孩子……我是想买来照顾你，但乡下又不兴买丫鬟，就只能让她先当了你嫂嫂。”
沈大郎明显感受到了沈湛话语里的冰冷。
他以为沈湛仍是厌恶着姜锦瑟，厌恶着自己的小嫂嫂，语重心长道：
“当初虽说只是为了找个人照顾你，可到底名义上她也是我媳妇儿。如今你出人头地了，我也活着回来了，我总不能翻脸不认人吧？我若是把她撵出家去，那也太不近人……”
沈湛道：“谁让你把她撵出家？”
沈大郎道：“不撵？”
沈湛道：“既然只是买来照料我的，那你们的婚事，不作数也罢。”
沈大郎神色一肃：“四郎，你不会是让我休了你嫂嫂吧？我告诉你，不可能，绝不可能！一个黄花大闺女，什么错也没犯，我就这么把人休了，她回头还怎么嫁人？你让她往后的日子怎么过？”
沈湛小声道：“要你操心！”
“话又说回来，”沈大郎若有所思道，“你嫂嫂似乎变了许多，她第一次见我，居然没认出我……”
“她生过一场病，忘了些不重要的人和事。”
“她居然懂身手，还会制香。”
“她舅舅教的！”
沈大郎又道：“她的性情也与从前南辕北辙。”
沈湛道：“主持方丈点化的！”
沈大郎轻轻拍了拍沈湛的肩膀，温和一笑：“只要她不是细作，大哥就放心了。”
沈湛黑着脸，头也不回地转身走了。
沈大郎抬了抬手：“哎，不是要送大哥回家吗？还有几步呢！”
沈湛回到家时，姜锦瑟正躺在院子里的藤椅上纳凉，轻轻摇着手里的团扇，指尖葱白如玉。
沈湛只扫了一眼便立即挪开视线。
姜锦瑟漫不经心地问道：“兄弟团聚不该满心欢喜么？可我怎么觉着，沈副使满腹心事呢？”
沈湛张了张嘴：“我大哥……”
姜锦瑟慢悠悠道：“你大哥的事儿我不关心，也不好奇，只要他不给我惹麻烦，我可以让他留在家里。”
在沈大郎那儿憋了一肚子火的沈湛，这会子更气了。
他攥紧拳头，深吸一口气，冷冷道：“你就那么轻易地让一个陌生男子留在家里？”
姜锦瑟眉梢一挑，斜睨了他一眼：“他是你大哥啊，沈副使。”
沈湛道：“是我大哥，又不是你大哥。”
姜锦瑟忍俊不禁道：“好好好，不和你争你大哥，行了吧。”
沈湛狠狠噎住。
沈湛沉默片刻后，淡淡道：“我大哥当初把你买进杨家，不是让你给他做媳妇儿的，是买给我……”
“买给你？”
姜锦瑟惊到做起，“搞了半天，我是你的童养媳？”
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