“沈副使，接旨吧。”
沈湛道：“臣谢主隆恩。”
杜风流几人齐齐朝沈湛投去祝贺的目光，比自己升了官还激动。
太监笑了笑：“还没完呢。”
他看向孟哲。
孟哲一愣：“咋啦？不会是要把我的赏赐给要回去吧？那可不行啊，君无戏言！”
太监道：“陛下有旨，日后京城可没东城兵马指挥司了。”
孟哲一愣：“……啥？衙门都给我拆了？”
太监笑得直打嗝：“六品东城兵马指挥司衙门，正式升为，正五品提督东城兵马指挥司。”
孙茂林惊呼：“咱们衙门变成正五品提督衙门了？”
这在本朝虽有先例，却已是先帝在世时才有的事了，当今天子在任期间，可没有如此大阵仗给哪个衙门擢升过！
天啦！
他们真不是在做梦吗！！！
除去对孟哲以及四位副指挥的奖赏，钱禄及衙门上下所有捕快也得到了相应的封赏。
其中，多鱼与小五因在查案中表现突出，被晋升为一等捕快。
其余捕快虽未升迁，也各得了半年俸银的赏赐。
多鱼笑得见牙不见眼。
小五挠挠头，讪讪道：“我是沾了小鱼干的光。”
当初沈湛带人前去调查醉仙楼时，多鱼第一个挺身响应，紧随其后的便是小五。
往后多鱼去往何处，小五便寸步不离跟在他身后。
但……他压根不曾奢望过自己能有跟着捡功劳的一日。
孟哲扫了一眼众人：“你们也别不高兴，当初做事时，多鱼是第一个冲出来的，你们错过了时机，要怨也只能怨你们自己。”
众人忙道：“不敢不敢，咱们平白多了这么多赏钱，高兴都来不及呢！”
他们在衙门供职多年，能够准时领到俸银便已然知足，谁都未曾期盼能领到额外封赏。
如今得了皇恩嘉奖，众人行走在外，脊背都挺得更直了，脸上也平添了好几分光彩。
一名捕快笑着开口：“沈公，往后俺也跟着你混！”
另一名捕快连忙接话：“还有俺！带上俺！”
“俺也要！”
众人险些挤破脑袋。
孟哲眉头一皱，故作恼怒：“老子还没走呢，一个个全然不把本官放在眼里了？”
众人只得尴尬讪笑。
孟哲清了清嗓子，摆了摆手：“出息！”
话音落下，他便大摇大摆走向值房。
在场之人全都看得明白，孟哲压根没动气，他心底的欢喜藏都藏不住，走路都带着风呢。
他“落荒而逃”，想来是再也绷不住了。
众人所想分毫未差。
孟哲刚踏入值房，方才端起的官威瞬间荡然无存。
他弯下腰身，一边狂拍大腿，一边无声大笑，笑得东倒西歪，只差满地打滚了。
忽然，房门被人推开。
孟哲身子猛地一挺，立刻端坐椅上，神情严肃，正襟危坐。
来人是钱禄。
钱禄也升了官，从正八品知事升为从七品经历。
他不由得感慨道：“真是一人得道，鸡犬升天啊！”
孟哲大手一挥，洋洋自得：“那是！跟着本督，有你们的好日子！”
钱禄道：“得道的是沈公。”
孟哲：“……”
他二话不说，把钱禄残忍地轰了出去。
“不是，我事儿还没说呢，罢了罢了。”
钱禄在门外叹了口气，摆摆手走了。
院子里，捕快们兴高采烈，陆陆续续下了值。
杜风流、孙茂林、赵文昭仍在。
沈湛对三人道：“我先回值房了。”
三人欲言又止。
就在沈湛转身的一霎，孙茂林轻咳一声叫住了他：“沈湛。”
沈湛回头：“孙副使，何事？”
刚从孟哲值房过来的钱禄瞧见这一幕，隔着老远给孙茂林使了个眼色，用嘴型无声说道：
“叫沈公！叫沈公！”
沈湛原先与他们同级，皆为正七品副指挥，如今他官升两级，已压了三人一头。
孙茂林后知后觉地反应过来自己喊错了。
可欺负沈湛欺负久了，让他忽然低声下气地叫一声“沈公”，他的老脸有些挂不住。
按理说，沈湛如今完全可以毫不留情地把从前受的脸色一一还回去，但他没有。
他只是神色如常地重复了一遍：“孙副使，何事？”
这一下孙茂林更汗颜了，眼神四处乱看，手足无措。
沈湛又看向赵文昭。
赵文昭也立即和他一样眼神望向别处，窘迫起来。
最后是杜风流，打开折扇，意味深长地笑了一声：“得了，我来说吧，他俩想和你道歉。”
孙茂林与赵文昭异口同声板着脸道：“胡说！谁要和他道歉？”
杜风流摊手：“那好啊，你们想说什么？”
二人噎住了。
赵文昭道：“孙茂林，你来说！”
孙茂林道：“干嘛让我说？不是你想说的吗？”
赵文昭道：“不是你叫住他的吗？”
孙茂林道：“你不给我使眼色，我能叫住他？”
沈湛心平气和道：“二位副使，若无要事，我先回值房了。”
他的态度并未因升官而有丝毫变化——既没端官大两级的架子，也没低声下气。
说来惭愧，从前他们与沈湛针锋相对，从他身上感受到的多是凌厉。
而今日二人沉下心来细品，才发觉沈湛对他们其实一直保有一股后辈对前辈的敬重。
只可惜他们从前被嫉妒蒙了眼，不曾看清罢了。
“恭贺沈公。”
孙茂林拱手。
赵文昭也对着沈湛拱了拱手：“沈公。”
沈湛微微颔首，又看向杜风流。
不曾想，三人中对他最谈得上客气的杜风流居然头也不回地走了！
孙茂林忙解释道：“他和钱禄打赌，沈公在衙门待不了一月，如今一月之期已过，他输惨了。”
……
另一边，天子召见长公主。
长公主满心欢喜地入了宫，却在踏入文华殿平台的一刹，看见了一个十分碍眼之人，当即翻了个白眼。
张贤妃仿佛没瞧见似的，冲她微微一笑。
长公主冷哼一声，上前对着天子行了一礼：“陛下，何事召见我呀？”
天子笑着指了指一旁的蒲团：“皇姐，坐着聊。”
长公主坐下，天子左手是她，右手是张贤妃，二人互看不顺眼。
只不过张贤妃心中不满，面上却笑容得体，一派端淑。
长公主瞪了她一眼，对天子道：“陛下，怎么哪哪都有张贤妃？我不喜欢她。”
张贤妃当即露出一抹委屈之色：“陛下……”
天子忍俊不禁：“皇姐也就是嘴上说说，又不曾真对你做过什么。比起那些暗中使绊子的人，皇姐将心思摆在明面上，是难能可贵的爽快人了。”
长公主端起茶杯轻轻抿了一口。
张贤妃只得默默咽下委屈。
天子道：“皇姐，此番谋逆案落幕，你居功至伟。若非你力荐沈湛，又连夜向朕调了一支御林军前去接应，恐怕案子也等不到水落石出的一天。”
长公主倒也没客气，语重心长道：“陛下，你现在知道谁是真心待你好了吧？”
说着不忘瞥了张贤妃一眼。
天子有些哭笑不得。
“皇姐此番立了大功，朕要重谢皇姐。”
长公主道：“我才不要你的重谢呢，我只要陛下圣体安康、千秋万代。”
天子动容：“皇姐对朕的情意，朕心里清楚。”
长公主清了清嗓子：“那……就说说你打算如何重谢我吧？”
终于轮到张贤妃翻白眼了。
嘴上说着不要不要，接问起来比谁都快，生怕陛下不给，生怕陛下反悔似的！
长公主如何看不出她在心里骂自己什么，浑不在意地给了她一个轻蔑的眼神。
你倒是想要功劳，你有吗？
张贤妃咬牙。
天子笑着对长公主道：“朕打算晋封皇姐为护国长公主。”
长公主狠狠一惊——
“护国……长公主？”
她是皇帝的嫡姐，长公主已是同辈公主中的最高封号，再没有哪个公主的身份能高过她。
眼下，陛下又为她加封了“护国”二字——
要知道，护国可是一等功勋才能加封的封号。
历朝历代，护国将军、护国公、护国侯，哪个不是用赫赫军功或救社稷于危难的奇功换来的？
那丫头……当真做到了！
这一刻，长公主简直分不清是惊喜多一点，还是震惊多一些。
天子见她不语，温声问道：“皇姐可是有异议？”
张贤妃拈酸道：“连霍大元帅都没能得到护国封号，长公主不过是凭着一桩案子，便获此殊荣……高兴还来不及，又怎会有异议？本宫说得对吗，长公主？”
长公主毫不客气地回怼道：“你一日不挑拨离间，就活不下去是吗？霍大元帅功在千秋，他为朝廷为陛下付出的辛劳，陛下桩桩件件看在眼里，记在心上，本宫才不要和霍大元帅争高下呢！”
“张贤妃，你知道就好。”
长公主收回目光，没有再看她。
说起来，霍大元帅在陛下跟前受宠，是因他手握兵权，能真正镇住赵国江山。
陛下也颇给他几分颜面，若张家也能执掌兵权……
长公主瞧张贤妃那模样，冷冷眯了眯眼：“张贤妃，你又在谋算什么？”
天子适时道：“皇姐，此案关乎国运，你救的不仅是朕，还是整个赵国的江山，担得起护国二字。”
“多谢陛下。”
她顿了顿，又道，“我想知道，陛下会如何处置西南王？”
天子的神色凝重了几分：“西南王毕竟是朕的皇叔，幼年时朕曾承欢膝下……他虽犯下大错，然朕心里——”
一个小太监匆忙入宫：“西南八百里急报！”
皇帝对贴身太监使了个眼色，贴身太监走上前将急报展开。
天子看完之后，手里的杯子哐当掉在了桌上，茶水溅了他一身。
张贤妃与长公主不约而同地惊呼：“陛下！”
长公主直接从太监手里拿过折子，看完之后，她的身子也颓然跌坐下去，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。
“皇叔……”她的眼泪夺眶而出，“皇叔竟然……畏罪自尽了。”
天子仰头，将眼角的泪意逼了回去。
半晌，才红着眼眶说道：“传朕旨意，以亲王礼制厚葬皇叔。”
长公主泪如雨下，颤抖着对天子行了一礼：“陛下圣明！”
……
天子去了御书房。
文华殿平台只剩下张贤妃与长公主。
张贤妃当即冷下脸来，对长公主冷嘲热讽地说道：“陛下已经走了，长公主犯不着演戏了。”
长公主淡淡抹去眼角最后一滴泪水，对张贤妃道：
“说起演戏，谁又比得过贤妃你？本宫的母后与陛下，便是被你这副惺惺作态的样子给骗了。”
张贤妃端起茶杯慢悠悠喝了一口：“长公主这话，是在说太后与陛下识人不清吗？也不知长公主骂的是我，还是太后与陛下？”
长公主脸色一沉：“你少在本宫面前巧舌如簧！你方才打的什么算盘，以为本宫会猜不到？”
张贤妃喝茶的动作一顿：“哦？长公主猜到了什么？”
长公主冷声道：“西南王自尽，西南军群龙无首，朝廷需要派一位德高望重之人前往西南接管我皇叔的兵力，继续镇守西南。别以为本宫不知道，你们张家近日私底下联络了多少武将。”
张贤妃放下茶盏，笑容不变：“长公主的话，本宫听不明白。不过本宫要奉劝长公主一句——一朝天子一朝臣。你如今这般得罪本宫，就不怕有朝一日本宫的皇儿继承江山后，会找你连本带利地清算？”
回府的马车上，长公主气得一巴掌拍在桌上：“继承江山？陛下那么多皇子，轮得倒她儿子？”
佟女官小心翼翼道：“殿下，陛下皇子众多，但确实只有五皇子最得圣心，就连霍大元帅也并不反对……”
长公主立刻打断她：“闭嘴！还嫌本宫不够烦，是吗？”
佟女官低头认错：“奴婢知罪。”
长公主深吸一口气，捏了捏被气得发痛的眉心，喃喃道：“距离白云道长去信已经过去一月有余，张天师怎的还未入京？”
她摇摇头，一筹莫展，“姜三，与沈小娘子，究竟哪个才是真凤女呀？”
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