说这话的不是别人，正是第一个被沈湛说动、第一个走出囚笼的少年。
沈湛记得他的名字——他叫小石头。
小石头在矿奴中似乎有些声望，正因如此，有他打头阵，后面才有矿奴们接二连三地壮胆撤离。
然而成也萧何，败也萧何。
他一声“你们是一伙儿的”，矿奴们全都不敢再相信衙门了。
“原来你们也是一伙的！你们和从前那些装腔作势的狗官也没什么两样！”
“是啊！我就知道！官官相护！官匪勾结！当官的没一个好东西！”
“我就知道他们不会那么好心！”
“他们穿一样的靴子！他们头上戴的是一样的乌纱帽！”
“方才就不该信他们！”
人群里响起一片混杂的声音，愤怒、恐惧、绝望，在夜色中无尽翻涌。
孟哲的脸色变得十分难看。
活了半辈子，这等场面也不是没见过。
气吗？当然生气。
可若说怪罪，他们也是可怜人。
多鱼开口：“你们……你们相信沈公！沈公带他出来一定是有自己的道理！”
众人齐刷刷望向沈湛。
小石头攥紧拳头，一瞬不瞬地望进沈湛的眼眸：“你究竟是不是骗我们的？如果不是，那你给大家一个解释——为什么要带上矿场的人？”
沈湛道：“衙门做事，无须向尔等解释。”
多鱼：“就是！”
小石头：“撒谎！”
多鱼还想驳斥，姜锦瑟抬了抬手，径自走到小石头面前：“你说他和矿主是一伙的，说明你见过他，我倒想问了——一个成天被关在黑煤窑里、不见天日的矿奴，是如何潜入矿主住处见到他身旁之人的？”
短短几句，风向瞬间变了。
矿奴们面面相觑——是啊，他们连黑煤窑都出不去，出去的只有尸体……
为何小石头……
众人对衙门的质疑瞬间转向了小石头。
小石头百口莫辩：“我……我不是！我没有！你们要相信我！我是真心想救大家出去的，我一直在很努力的想办法！”
姜锦瑟点到为止，目光扫过众人：“想活的跟我们走，想死的只管留下。”
她看了一眼沈湛，“我们走。”
沈湛点头。
她身上带着一股不容冒犯的气场，矿奴们自发让出一条道来。
她走在最前面，众人默默地跟着他，就连孟哲竟心甘情愿跟在后面——连他自己也说不清这是为什么。
一行人继续往前，下山的陡坡湿滑难行。
天空电闪雷鸣，瓢泼大雨倾泻而下。
队伍里不少人脚底打滑，孟哲一脚踏空，姜锦瑟一手抓住他，一手抓住他背上的少年。
祸不单行的是，后面接二连三有人摔倒。
“都当心些！挨着石壁走！”
姜锦瑟在夜色中严厉出声。
大部队纷纷靠向右侧石壁，仍有人脚底打滑。
小石头脚下一空，整个人朝崖边滑去。
千钧一发之际，一只冰冷如玉的手牢牢抓住了他的手腕。
小石头惊魂未定，抬眸一看，不可置信地喊出声：“沈公！”
沈湛定定道：“另一只手也给我。”
他整个人趴在悬崖边上，上半身几乎探了出去，使尽全力维持着姿势。
小石头咬牙，把另一只手也递给他。
沈湛用力将他往上拉。
就在他上来的一刹那，沈湛怀里的账册突然滑落，坠向深渊。
人和账册，只能救一个。
沈湛没有丝毫犹豫，将小石头拉了上来。
小石头望着那本坠入深渊的册子，隐隐猜到了什么：“沈公，方才——”
沈湛平静道：“跟上。”
他继续前行。
大雨浇透了他的衣衫，贴在他身上，显出他清瘦却坚韧挺拔的身躯，仿佛一棵傲立风雪的松柏，浩然正气，矗立天地。
众人在大雨中疾行。
沈湛一路往前，走到孟哲身旁。
孟哲背着少年，一步一个脚印，面色肃然。
“受伤没？”
沈湛：“没有，不过……”
孟哲打断他：“人没事就好。”
沈湛为了救小石头而弄丢了重要物证的事，在人群里不胫而走。
众人虽不知是何等证物，但既然是揣在沈湛身上的，必定是十分重要的罪证。
先前还怀疑沈湛要害他们的矿奴们，一个个惭愧地低下了头。
小石头方才还出言顶撞、带头怀疑他，可沈湛非但不计前嫌，还冒死把他救了上来。
沈湛是文官，不懂拳脚功夫，稍有不慎便可能救人不成，反被小石头连累坠入深渊。
“咱们误会沈公了啊。”
“沈公是好人。”
“惭愧啊……”
小石头走在队伍中，低着头，攥紧了拳头，没有说话。
前半程带路的是沈湛，可自从姜锦瑟加入后，便全程是她领着众人往前走。
孟哲颇有些纳闷，往前走了几步，对姜锦瑟道：
“女侠，你对矿场的地形很熟啊？来过？”
姜锦瑟点头：“嗯，来过。”
孟哲狐疑地问道：“何时？”
姜锦瑟道：“方才。”
孟哲抹了把满脸的雨水：“方才……”
是几个意思？
姜锦瑟道：“来寻你们的路上，我走到正门，发现守备森严，进不去，只得绕远路去了下窑，途经中窑，最后寻到了你们。”
孟哲惊讶地眨了眨眼：“女侠还知道上窑、中窑与下窑？”
姜锦瑟道：“哀……”
她险些把“哀家”二字脱口而出。
“咳咳！”
她清了清嗓子，不动声色地说道道，“我祖上挖煤的。”
孟哲：“……”
沈湛：“……”
临近中窑，孟哲警惕了起来。
下窑几乎没什么好矿，不值几个钱，都是些穷苦人去那儿刨挖，压根儿无人看守。
中窑的煤质不错，接手的多是富户乡绅和权贵，所以是有护卫轮守的。
只要他们平安路过了中窑，就算是真的脱险了。
孟哲道：“女侠，咱们有百人之众，如此多人自中窑过，很难不打草惊蛇，不如我们兵分几路。”
“用不着。”
“为何？”
姜锦瑟：“来的路上，顺手把那些守卫放倒了。”
孟哲：“……”
“全……全放倒了？”
孟哲难以置信地问。
姜锦瑟沉思片刻，指尖点了点下巴：“哦，好像还有一个。”
她顿了一下，“稍等。”
说罢，她施展轻功冲入夜色。
不过片刻便步履从容地走了回来。
“解决了。”
大雨的掩护掩埋了他们的踪迹，也藏匿了他们的声音。
一行人有惊无险地通过了中窑，下窑便诚如孟哲所料的那般空无一人。
至此，孟哲总算长长松了一口气。
矿奴们悬着的心也挨个放回了肚子。
彻底迈出西山矿场的那一刻，矿奴们回想着多日来的遭遇，以及重获新生的喜悦，情不自禁哭出了声。
姜锦瑟道：“眼下高兴还太早，什么时候顺利进城，再哭个够吧。”
众人闻言齐齐一惊。
“姑娘，此话何意？”
姜锦瑟抬眸望向官道尽头：“意思就是，他们，要来了，想活命的，就给我拼命地跑起来，不论发生何事，永远不要回头！”
姜锦瑟对沈湛道：“你们先走。”
这一次，沈湛没有像往常那样听她的话，而是说：“一起走。”
姜锦瑟道：“一起走，就一个也走不了。”
沈湛道：“你可不是那种会牺牲自我成全旁人的人。”
姜锦瑟道：“我当然不是，所以我不会死。”
说好了这辈子当个闲云野鹤，朝堂之事与自己无关，天下苍生也与自己无关。
她也不知道自己犯什么傻，怎么又与前世踏进了同一个坑。
或许她是疯了吧。
又或许，重生那晚，她没有立即杀了沈湛复仇，便已注定了今日的结局。
她一直都知道沈湛是她的死对头，但同时她也清楚，沈湛是个好官。
原来她那颗早已腐烂的心底，还有最后一丝良知没泯灭呀。
还以为小皇帝上辈子的那碗毒酒，早已毒杀了她全部良知。
既然这辈子没有她这个毒后妖后了，那至少不让百姓失去沈湛这个好官吧。
她冷冷地看向沈湛：“趁我此时正在自我感动，我劝你赶紧走，否则别说是你，便是天下苍生，又与我何干！”
孟哲把背上的少年交给多鱼：“你们几个轮流背。”
多鱼接过少年。
他猜到了接下来会发生什么，喉头一阵胀痛，哽咽的应道：“是！孟指挥！”
孟哲又对沈湛道：“沈湛，现在我把指挥权交给你，由你率领众人安全返回京城，我留下，与这位姑娘并肩作战。”
沈湛攥紧拳头，眼眶微微泛红，也不知是雨水太大，还是心有动容。
他转过身，背对着她，背对着孟哲，望向无尽的雨帘，重重道：
“出发！”
队伍动了起来。
他走在最前面，没有回头。
雨越下越大，雨珠子仿若千斤坠似的，一颗颗砸在所有人的心坎上。
遥远的身后隐隐传来兵戈相接的碰撞声。
众人拼了命地往前跑，泪水混着雨水流了出来。
没人敢停下——
他们的命，是用两条人命换来的。
而其中一人，还是个小姑娘……
“我劝你们束手就擒，或许主子会大发慈悲，留你们一具全尸。”
官道上，一个身着蓑衣、头戴斗笠的高大挺拔的男子，站在一片尸山血海中，冷笑着告诫姜锦瑟与孟哲。
孟哲单膝跪地，用剑撑着自己快要透支的身体。
姜锦瑟站在他身旁，虽身子也有些摇摇欲坠，却仍屹立如一座无法摧倒的小山。
她眼底的坚毅，未曾淡去分毫。
见二人不吭声，斗笠男子望向姜锦瑟，含笑说道：“丫头，你应当不是衙门的人。你这副身手死在这里可惜了，不如随我回矿场，自此为主子卖命。我向你保证，你会有享不尽的荣华富贵。”
姜锦瑟嘲讽地笑了一声，那笑声甚至有些嚣张与猖狂。
斗笠男子眉头一皱——这丫头，是在用看一条走狗的眼神看自己吗？她算个什么东西？
“荣华富贵？老子上辈子就享完了，用得着你给？”
姜锦瑟冷冷道。
斗笠男子自然猜不出她是重活了一世，只当她是在学着爷们儿放狠话，叉腰哈哈大笑：“丫头，我喜欢你的性子！你这副狠劲儿、这份嚣张，甚合我胃口。我看你也别去孝敬主子了，你就跟着我吧。”
姜锦瑟唇角一勾：“跟着你，做阉狗么？”
斗笠男子的脸色瞬间一变。
孟哲眯了眯眼——这丫头好毒辣的眼睛。他断案多年才练就出一身识人的本事，可这丫头只打了个照面，竟识破对方是个太监……
姜锦瑟前世见的最多的便是宫女与太监，识破他们简直和呼吸一样简单。
斗笠男子慢悠悠道：“看来是留不得你们了。”
孟哲对姜锦瑟气喘吁吁道：“丫头，你便是那小子常挂在嘴边的家人吧？”
不待姜锦瑟承认与否，他又接着道，“老子这辈子阅人无数，能让我佩服的，帝师是第一个，你是第二个。黄泉路上有你为伴，老子不枉此生！”
姜锦瑟嘴角一抽：“要死自己死，别拉上我。”
孟哲一愣：“这时候不该来点感动的吗？你这丫头到底会不会搞气氛啊？”
姜锦瑟若有所思地摸了摸下巴：“我应该把你也一块撵走的，那个梦里是你和沈湛一起出事的，我挨着你这么个煞星，当然在劫难逃了！”
她懊恼地拍了拍自己的脑袋，“蠢死了，蠢死了！”
孟哲一头雾水：“丫头，你在叨叨啥？”
姜锦瑟抬眸，目光一凛，薄唇轻启：“我说，杀！”
话音未落，她已提刀掠出。
刀光在雨中划出一道冷白弧线，直劈斗笠男子面门。
就在此时，斗笠男子身后突然冲出一排弓箭手，齐刷刷瞄准姜锦瑟——数箭齐发，扑面而来。
孟哲骇然失色：“丫头！”
生死存亡之际，侧面的山峰上忽然滚落一块巨石，重重挡在姜锦瑟身前，也替她挡去了那些夺命的冷箭！
姜锦瑟抬眸望向山顶。
斗笠男子声音冰冷，厉声下令：“给我放箭！”
分列山月两侧的三十名弓箭手齐齐搭弓拉弦，箭头直指姜锦瑟与孟哲。
此地无山石树木遮挡，二人若是被箭射中，定会被射成筛子。
就在千钧一发之际，姜锦瑟与孟哲身后骤然炸响一声惊雷般的号角。
斗笠男子神色骤变，心头一紧：“不好，撤！”
可一切都晚了。
铺天盖地的箭雨呼啸袭来，却并非射向姜锦瑟二人。
矿场的弓箭手纷纷中箭，惨叫着摔落山坡。
斗笠男子满眼难以置信地朝前望去，远方传来轰隆隆震彻山谷的马蹄声，声势浩荡，震得地面都在微微发颤。
姜骁一身铁甲，骑在高头战马之上，率领一队骑兵浩浩荡荡疾驰而来。
军士们迅速上前，举起厚重盾牌将姜锦瑟与孟哲层层围拢，护得密不透风，如同铜墙铁壁、固若金汤！
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