“快快快，请坐请坐，一路上辛苦了。”
时蕴和时幸行了个礼，不卑不亢，嘴角带着一丝浅浅的笑意。
李氏拉着时蕴的手上下打量了一遍，又拉着时幸的手上下打量了一遍，嘴里啧啧称赞。
“京城来的姑娘就是不一样，瞧瞧这模样，这气派，咱们含山县的姑娘跟你们一比，那真是没法比。”
时蕴笑了笑，没有说话，时幸接过话头。
“夫人过奖了，含山县山清水秀，姑娘们自然也是钟灵毓秀的。”
李氏笑得合不拢嘴，拉着姐妹俩在主位上坐下。
其他小妾行了礼后，就坐在了旁边的桌子上，也没人敢上来搭话。
人家是官家小姐，她们只是小妾，身份不对等，怕说错话丢人。
牡丹和月季在主位的另一边坐下。
李氏看都没有看她们一眼，自顾自地跟时家姐妹说话。
一会儿问京城的风土人情，一会儿问路上的见闻，一会儿夸时蕴的簪子好看。
一会儿夸时幸的衣裳料子好，话多得跟流水似的，把牡丹和月季当成空气。
王秀秀坐在旁边插不上嘴，急得直拽李氏的袖子。
李氏白了她一眼，她吐了吐舌头。
时幸注意到了王秀秀的小动作，笑着开了口，声音甜甜的。
“这位是府上的小姐吧？长得可真好看，跟夫人一个模子刻出来的。”
王秀秀的脸一下子就红了，低着头摆弄手里的帕子。
李氏的脸上笑开了花，拉着时幸的手拍了拍。
“这孩子长得随她爹，不像我。”
“随爹也好，随娘也好，都是美人胚子。”
时幸说着从手腕上褪下一只白玉镯子，拉过王秀秀的手给她戴上。
“这是我在京城最大的首饰阁买的，不是什么值钱的东西，就当是个见面礼，妹妹别嫌弃。”
王秀秀低头看了看手腕上的白玉镯子，玉质温润，雕工精细。
她的眼睛亮了一下，抬起头看着时幸，嘴角的笑怎么都压不住。
“谢谢姐姐！”
李氏的笑容更深了，从桌上端起酒杯，敬了时幸和时蕴一杯。
时蕴抿了一口就放下了。
“夫人，我们在含山县还要叨扰几日，给夫人添麻烦了。”
李氏连声说“不麻烦不麻烦”，把酒喝了，放下酒杯，话匣子又打开了。
从王秀秀的婚事说到自己当年在娘家当姑娘时的风光，从风光说到现在的日子有多不容易。
时蕴听着，不时点头，偶尔插一句“夫人辛苦了”，李氏听了心里熨帖极了。
王秀秀坐在旁边，一会儿看看时幸，一会儿看看手腕上的白玉镯子。
偷偷拽了拽时幸的袖子，小声问了一句什么。
时幸低下头听她说，笑着点了点头，低声跟她说了几句。
王秀秀的眼睛更亮了，整个人一直往时幸那边靠。
时蕴看着妹妹跟王秀秀说话，嘴角弯了弯。
“妹妹在家时就是这样，走到哪都能交到朋友，在京城，她跟县主也聊得来。”
李氏听了，眉毛微微动了一下，更热情了。
“来来来，时大小姐，时二小姐，尝尝这个酒。”李氏殷勤地倒酒。
“这是我们含山县的特产，桂花酿，是用山上的野桂花酿的，又香又甜，不醉人。”
时蕴端起酒杯抿了一口，点了点头，“好喝。”
时幸也喝了一口，夸了一句“确实不错”。
李氏高兴得眉飞色舞，又给她们续了一杯。
几杯酒下来，气氛越来越热络，李氏的话更多了。
她瞥了牡丹和月季一眼，声音放大了几分。
“我们家老爷啊，就是心太软，什么阿猫阿狗都想往家里领。
也不看看自己什么出身，配不配进这个门。”
牡丹端起酒杯喝了一口，脸上的笑容纹丝不动，月季低着头拨弄手帕，像没听见一样。
时蕴端起酒杯敬了李氏一杯，岔开了话题。
“夫人，蕴儿敬您一杯，在含山县这种地方，能把这么大一个家操持得井井有条，蕴儿实在是佩服。”
李氏被夸得心花怒放，也不逮着牡丹月季不放了，端起酒杯一饮而尽。
时蕴放下酒杯，叹了口气。
“蕴儿这次出门，母亲千叮咛万嘱咐，让蕴儿多跟夫人这样的长辈学学持家之道。
就是怕蕴儿以后嫁了人，什么都不会，被婆家笑话。”
李氏一听这话，来劲了。
“时大小姐，你这话说到点子上了，女子嫁人，最重要的就是持家。
你嫁到婆家，上有公婆下有弟妹，中间还有一大家子的丫鬟仆人要管，不会持家怎么行？”
李氏滔滔不绝地说了起来，从怎么管账说到怎么管人。
从怎么管人说到怎么跟妯娌相处，从怎么跟妯娌相处说到怎么对付小妾。
“这后宅啊，最重要就是规矩，规矩立好了，谁也翻不了天。”
时蕴认真听着，不时点头。
“夫人说得对，蕴儿受教了。”
李氏更高兴了。
时幸在旁边跟秀秀玩了一会儿，忽然转过头来问了一句。
“夫人，听说含山县这些年收成不太好，税银也有亏空，是真的吗？”
李氏的手顿了一下，脸上的笑容淡了。
“这个嘛——我也不太清楚，朝廷的事，我们妇道人家不懂。”
她端起酒杯喝了一口。
“时二小姐，你尝尝这个狮子头，也是厨子的拿手菜。”
时幸夹了一个狮子头，咬了一口。
“好吃。”
时幸没有追问，低下头继续跟秀秀玩。
她刚才那话不是随便问的，是故意丢出去的。
李氏的反应告诉她，含山县税银的事，王建仁家里人是知道的。
牡丹放下酒杯，看着时幸，嘴角弯了弯。
姐妹俩对视一眼，牡丹微微摇了摇头，意思是——别轻举妄动。
时幸感觉到了牡丹和月季的目光，抬起头朝她们笑了笑。
“牡丹姐姐，月季姐姐，你们要不要也尝尝这个狮子头？真的很好吃。”
牡丹笑了一下，拿起筷子夹了一个狮子头，放在时幸碟子里。
“时二小姐吃吧，我们姐妹晚膳不喜吃太多，怕夜里积食睡不着。”
时幸道了谢低头继续吃。
李氏看着这一幕，嘴角往下撇了撇，端起酒杯又灌了一口。
王秀秀忽然开口。
“娘，你以前不是说牡丹姐姐和月季姐姐是从京城来的吗？她们是不是认识时家姐姐啊？”
满桌安静。
所有人的目光都落在了王秀秀身上，王秀秀不知道自己说错了什么，缩了缩脖子。
李氏的脸色变了变，她看了牡丹和月季一眼，又看了时蕴和时幸一眼，笑了起来。
“小孩子胡说八道，什么京城来的，牡丹和月季是老爷从外地买来的。”
牡丹放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴。
“夫人说得对，我们是老爷买来的，花了不少银子呢。”
月季也笑了笑：“是啊，老爷花了一千两银子买我们姐妹俩呢，这辈子都还不完。”
时幸看了看牡丹姐妹俩，这姐妹俩说话滴水不漏，指定不简单。
时蕴夹了一筷子菜，放在时幸碗里。
“幸儿，吃饭。”
时幸低下头吃饭，姐妹俩都把这事记在了心里。
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