弄清了前因后果，英莲便将不再过多思虑了。
时光荏苒，转眼便到了三月十五，正是原著里葫芦庙炸供起火的日子。
当天夜半，英莲心念一动，在心底向3322问起了旧宅那边的情形。
“3322，旧宅那边如何？”
3322探查片刻，回道：“如今宅内只余下奶娘一家，还有几名老仆，陪着顶替甄樱潋的那个孩子留守。
葫芦庙虽如期起了大火，但你爹之前的提醒，到底让甄成旭多了几分防备。
他派人在宅院毗邻庙宇的那面墙边，多备了好几口水缸蓄水、压制火气。
因此甄家这处宅子不仅无人伤亡，财物损失也十分有限。”
英莲闻言微微颔首：“那就好。那那位外室去哪儿了？”
“她一月前诞下一名男婴，前两日刚坐完月子，借着诞下麟儿的功劳，一番周旋，哄得甄成旭松了口，将她接回甄府，正式纳为姨娘。”
英莲顿时来了兴致，追问道：“她是怎么说动甄成旭的？”
3322缓缓说道：“甄成旭已经四十五岁了，但膝下却仅有一位嫡出的公子，府中一众姬妾接连生下的都是女儿，足足七朵金花！
就冲着这稀少的男嗣，甄成旭的长辈也得捏着鼻子，将这名外室接入府中，给了姨娘的名分。”
“那她这是不打算管自己的女儿了？”
3322：“宿主，人类的情感是很复杂的，我也计算不出来。不过，甄府之中，仍有几个旧仆，私下里还在悄悄打探甄樱潋的下落。”
这样啊！满足了自己的好奇心后，英莲就将此事抛至脑后了。
这几日，甄士隐已经在姑苏城内谈妥了一处不错的宅院。
只是到底是从旁人手里买回来的，里面有不少东西需要添置更换一番。
等一家人正式搬过去的时候，时序已然入了秋。
说来，这处新居地段安稳，邻里和睦，周遭皆是家境殷实的耕读人家，实在是一处上好的居所。
而且，这原屋主可是新科进士，因为要外放赴任，才将宅子转手变卖，寓意也好。
英莲迁居之后，也结识了不少品性端方的闺中姐妹，时常一同玩耍，往来十分投契。
而随着年岁渐长，英莲出落得容貌愈发清丽绝尘，甄士隐心中反倒渐渐生出几分忧虑。
他不过只是个举人，在姑苏着实算不上什么。偏偏女儿生得这般出众，他实在担心难以庇护她周全。
且自己年岁渐长，精力早已大不如前，再想赴科场博取功名，脑子也早已跟不上年少之时。
思虑再三，甄士隐便与封氏商议，开始四处打点疏通，谋了一份姑苏府学教谕的差事。
府学乃是选拔优等秀才就读的官办学堂，他想着借着这份差事，多接触些青年才俊。
也好为英莲细细物色几位品行端正、才学出众的少年郎君，早早定下一门稳妥的姻缘。
封氏也时常在邻里间打听各家子弟的情形，夫妻二人私下里细细比对，只盼给女儿挑一门知根知底、安稳靠谱的亲事。
英莲对此事只做不知，每日只和相熟的手帕交一同读书、描花、弈棋，日子过得恬淡闲适。
待英莲长到十二三岁豆蔻之年，出落得越发清丽脱俗。
眉眼间带着江南女子的温婉灵秀，肌肤莹润如玉，身姿窈窕，性情沉静柔和，谈吐间自有书卷气。
周遭不少府学的青年才俊，都听闻甄教谕家的独女儿容貌端丽、知书达理，心中暗自倾慕，只是碍于礼数，不敢贸然登门。
另一边，金陵甄府内，新晋的魏姨娘靠着诞下的男嗣，在甄家宅院里渐渐站稳了脚跟。
对于寻女一事，随着时光流逝，几番徒劳无果，她已渐渐不抱任何希望了。
毕竟，算算年纪，樱潋也该十三了。这个时候还没找回来，不如就当死在外头的好。
如今她的主要精力都在周旋府中人情，笼络甄成旭的心意，与府中嫡系势力暗中做对，争夺利益。
就在她盘算着，要不要对外宣称甄樱潋病夭离世时，金陵城里出了一桩大事。
薛家大公子薛蟠当街逞凶，将人打成重伤，强抢民女。
王武是英莲通过林川收服的心腹，这几年一直在金陵打理糕饼铺面，听闻此事后，便暗中将甄樱潋的下落悄悄告知了魏姨娘。
魏姨娘得知消息，又惊又怒。
喜的是在自己彻底放弃女儿之前，总算寻到了人；恼的是女儿竟卷入这般祸事，闹得满城风雨。
好在见过甄樱潋真容的人不多。
她当即唤来心腹，连夜先把顶替身份的奶娘之女接回金陵，又趁着夜色，将亲生女儿从薛府换了回来。
至于说迁怒薛府，那倒也不至于。毕竟她冷眼瞧着冯渊的伤势，觉得以他那孱弱的身板，此番被打成重伤，多半熬不过去。
薛蟠光天化日之下行凶伤人，已然闯下大祸，自身尚且难保。
便是甄家这般鼎盛的门第，也不敢如此肆无忌惮、公然触犯王法。
魏姨娘把甄樱潋接回之后，不敢将她安置进甄府内宅，依旧把人送回姑苏那处旧宅。
只是也并未全然置之不理，她央求甄成旭做主，派了一位嬷嬷与几名可靠的小厮一同前往照看。
一面管束着甄樱潋学习府中规矩礼仪，一面静待等风波平息，过两年再将她接回甄府。
甄樱潋在外流落数年，早已被拐子教导管束的褪去了幼时的娇憨天真。
生母待她态度冷淡疏离，母子相见并无半分温情，反倒一开口便再三告诫她安分守己，万万不可向外人泄露半分过往的遭遇。
她心里惶恐不安，只得怯生生应下，跟着嬷嬷一众下人，返回了姑苏旧宅。
另一边，冯渊重伤卧床，没过几日便不治身亡。
自幼看着他长大的老仆冯忠，咽不下这口恶气，便写下状纸，将薛蟠行凶之事告到了官府。
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