老柴回头看了一眼身后那些满眼渴望的同伴，又看了看孟玲。
孟玲迟疑片刻，最终还是率先迈出了步子，走到保温箱前蹲下，掀开了上面的保温布。
热气猛地涌上来，扑了她一脸。
白花花的米饭，分量扎实的牛排鸡排和猪排，几份不一样的新鲜时蔬，旁边还搁着保护伞特供的纯净水。
咕隆~
孟玲狠狠咽了一口唾沫。
随即。
她颤抖地给自己盛了一碗饭，然后低头扒了一大口。
有些麻木的舌尖触到温热米饭的瞬间，整个人像被什么东西猛地砸中了心底最深处。
下一秒。
眼泪毫无征兆地大量涌了出来，顺着脸颊滑落进碗里，混在米饭中，被她一并咽了下去。
咸的。
热的。
带着一股她以为这辈子再也尝不到的踏实味道。
孟玲这一哭，像是点燃了引信。
身后那些原本就饥肠辘辘的幸存者们不再犹豫，一个接一个涌上前，争先恐后地伸手去拿保温箱里的盒饭。
有人连筷子都顾不上拿，直接用手抓起香喷喷的米饭就往嘴里猛塞，边品味边一脸陶醉的模样。
这比那些长期断碳，然后吃一碗兰州拉面的幸福感还要强烈的多。
老柴站在人群后面，看着这一幕，鼻子也酸了。
但他没哭。
只是深深吸了一口气，把这几个月来所有的压抑和憋屈，连同那口冷掉的空气一并吞进肚子里。
苦日子似乎终于......到头了。
“长官，你们那边，是不是已经收复了很多地方？”
孟玲的声音从旁边传来。
她吃了几口米饭，缓过劲来，眼眶还是红彤彤的，看向皮尔斯一脸期待地问道。
“金陵市还谈不上收复。”皮尔斯偏头看了她一眼，摇了摇头。
“不过江淮市那边确实基本稳住了，金陵市这边，我们保护伞也是刚来没不久，武装力量还在一步步往外推进。”
刚来没不久？
孟玲听到这话，心里反而踏实了一些。
刚来就能派出这种配置的武装力量，说明保护伞的底子远比她想象的要厚实。
“那你们保护伞在江浦机场那边的据点......能容纳我们这么多人吗？”
说完。
她心里还有点忐忑。
皮尔斯笑了笑。
“别说一百六十三人，就是你们这边有一千六百三十人，我们那边也塞得下。”
“我可以告诉你，我们保护伞在江淮市那边的大本营，目前光是常住幸存者就已经超过十万之余了，虽然江浦国际机场目前只是一座前线据点，规模没那么大，但安置你们这些人还是绰绰有余的，不用担心。”
孟玲怔了一下，怀疑自己是不是听错了。
营救超过十万人！？
这个回答让她一时有些震惊不已。
毕竟在她躲藏在这座建材市场废墟的几个月里，孟玲能见到的活人，满打满算也就这一百多个同伴。
而保护伞在江淮市那边的大本营，居然已经营救了超过十万幸存者，这太不可思议了！
那岂不等同一座快要恢复运转的小型城市了？
想到这个，孟玲深吸一口气，都有些怀疑对方刚才是不是在吹牛皮。
不过在看到不远处那头老实待在原地的绿皮巨兽后，她又觉得是有这个可能的，绿皮巨兽的强大，她可是亲眼见识过，那可谓是吓的外面那些变异生物闻风丧胆，惊恐逃窜。
二十分钟后。
几辆运输卡车沿着皮尔斯标注的路线驶了过来。
幸存者们开始有序登车。
老柴负责点名，一个个数过去，确定没有落下任何人，这才放心上车。
孟玲是最后上车的那一个。
她站在车厢门口，回头最后看了一眼待了数月的地方，那堆歪歪扭扭的砖墙，那些被屠夫碾碎的障碍物，还有那座曾经守护过他们的地下避难层。
没有太多留恋。
孟玲转身爬进了车厢。
皮尔斯等人则没有跟着车队返回江浦机场。
他把这批幸存者送上卡车后，走回到屠夫身边，拍了拍它粗壮的小腿：
“走了，别在这儿蹲着了，和我们一起出任务吧，回去还得给你这大块头做新一轮行为记录评估呢，记住下次别乱跑了。”
屠夫慢悠悠地站了起来，低头瞥了皮尔斯一眼。
那眼神像是在说“你管得着吗”，但还是老老实实迈步跟了上去。
......
另一边。
几辆深绿色的运输卡车排成一条长龙，沿着坑洼不平的道路，缓缓朝金陵江浦国际机场方向驶去。
车厢里塞满了人，几乎没有下脚的地方。
一百六十三名幸存者挨挨挤挤地坐着或蹲着，大多数人的膝盖挨着膝盖，肩膀挨着肩膀。
不过没人抱怨这一点。
“玲姐，你说我们到了机场那边，真能过上曾经安稳日子吗？”
旁边一个年轻女孩低声问道，声音带着一丝期待。
她是据点里年纪最小的幸存者之一，今年才十九岁，原本是附近一所职校的学生。
可猩红灾变一来。
学校没了，家也没了，父母没了。
一路磕磕绊绊活到现在。
孟玲侧过头看了她一眼，沉默了两秒才开口：“刚才那顿饭菜，你吃了吗？”
女孩愣了一下，笑着点了点头：“吃了。”
“那你还记得那是什么味道吗？”
女孩眼神瞬间浮起一丝明亮：“当然记得了......我这辈子从来没吃过那么香的饭菜！”
“那就行了。”
孟玲转回头，目光落在车外那片渐行渐远的据点，不由会心一笑。
“这世道，能让我们吃一口热饭的地方，就值得我们去。”
女孩若有所思地点了点头。
......
江淮市。
保护伞海岸线基地。
海面上浮着一层薄薄的红白色不明物，那是猩红尘埃和海水盐雾混合后的产物。
自从涅墨西斯入驻近海扩张领域以来。
这片海域已经很久没有出现过大规模的异常动静了。
那些不知死活靠近的海洋变异体，要么被它悄无声息地拖进深水区吞噬殆尽，要么被黏菌缠住动弹不得，沦为保护伞海洋研究团队的活体样本。
此时此刻。
威斯克和威廉正站在观察塔顶层，聊着天。
这段时间。
相比其他保护伞核心人员。
他们算是最清闲的，除了日常盯着涅墨西斯的状态和海洋样本的生物数据，也没太多需要操心的事。
“你决定好了？”威廉随口问道。
威斯克淡淡挑了下眉。
“第一批海洋生化兵器已经完成基础培育，状态稳定，总得有人带队出去试水，实测一下实战战力。”
他顿了顿。
语气带着几分随性的慵懒。
“而且我也待腻了这个地方，正好借着这次机会，去大夏境内的其他区域转转，权当散心了。”
威廉闻言，斜着眼深深瞥了他一眼，一眼就看穿了他的心思。
“行了，在我面前还装？”
“你这段时间向总部那边额外申请了好几批生化武装部队，真以为我看不出你打的什么算盘？”
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