风卷着廊下的积雪乱晃，檐角挂着的铜铃被吹得乱响。
柳如烟迈过门槛，抬手把槅扇合得严实，将外头的冷风全挡在门外。
她走到长案边，把那张还带着淡淡艾草味的蜡纸平铺在桌上。
纸张极薄，上面密密麻麻刻着细小的簪花楷体。
“王爷，这是红袖刚从养足堂送过来的。”
柳如烟挽起一点袖口，指尖点在纸面最上方：
“安阳乱套了，粮价一天跳了三回，底下流民正砸铺子呢。还有这道消息……”
顾墨染正转着手里的青玉压尺，目光顺着她的指尖往下移。
“邕州节度使暗调三千骑兵，已经过了白水关，正往青铜峡南边压。”
他念完这行字，语气很平，听不出半点火气。
案子另一头，云疏月正鼓着腮帮子嚼茯苓糕，两只手腕搭在桌沿上。
梦久柠原本捧着半碗热粥在喝。
听见“邕州”两个字，手里的瓷勺当啷一声磕在碗沿上。
她目光扫向蜡纸底部的暗纹。
那是三道细线穿过一弯残月的花押。
大理国除了几家掌兵的世袭侯府，旁人连见都没见过。
梦久柠手腕一抖，瓷勺脱手掉落。
她慌忙伸手去抓，滚烫的米粥溅在手背上，烫红了一小片，她却浑然不觉。
“这印子，描的……”
梦久柠声音发紧。
顾墨染没等她问完，随手抽出一本厚账册，扔在她面前。
翻开的那页上面，正用朱笔圈着两行字——“两广生药折银三万两”、“南线私关抵运生铁五千斤”。
“你核了八百页账，光顾着心疼国库空了，就没想过这些生铁和药材运去了哪儿？”
顾墨染端起热茶，拿盖子轻轻拨开浮沫：
“你们大理那两位侯爷，算盘打得可比你精多了。”
梦久柠指尖抠着袖口内衬，低声辩解：“他们……他们只是说借兵挡住吐蕃人。”
“借兵？”
顾墨染笑了，把茶盏搁回桌上：
“吐蕃兵马南下，砸的是你父王留下的边寨。
大理王室要是真被踏平了，最高兴的正是那两位侯爷。
借蛮子的刀杀光忠臣，他们正好名正言顺接管朝堂，这台戏唱得多好。”
梦久柠鼻尖冒出一层细汗，死死咬着唇。
顾墨染手指在桌上敲了两下：
“花间楼送来的信上写得明明白白，大理南边三座铁矿、两处盐道，早就被许给邕州节度使了。
邕州兵马守着两广要冲，早就在盯南境商道。
他们这次调兵，明面上是防守，实际上是帮你们那两位侯爷断掉大理往东逃的所有退路。”
顾墨染抬眼看她：
“等王室根基断了，吐蕃占北面，邕州拿盐铁，两位侯爷坐王位。
你带着人一路逃到逸州求救，殊不知你们大理的老底，早就被标好价钱卖干净了。”
屋里一时没人说话，只有地炉里的炭火偶尔发出哔剥脆响。
云疏月嘴里的糕点都忘了咽，转头小声问：“梦姐姐……你们家那些侯爷心眼这么黑啊？”
梦久柠胸口剧烈起伏了几下。
她原以为侯府只是想争王位，万万没想到他们敢勾结邕州，把生铁和盐道全卖了。
难怪东边的关卡被封得死死的，逼得她只能翻雪山往剑南逃。
梦久柠猛地站起来，膝盖撞在桌角上生疼，却顾不上揉。
抓起桌上的狼毫笔，蘸透浓墨，在空白宣纸上飞快写下一串地名与人名。
“大理那两家，在两广暗中开了三家大钱庄，叫通源、恒利和广聚。”
梦久柠扔下笔，两手撑着桌面，眼眶泛红：
“这两家靠这三处钱庄倒腾私盐和生铁，里面压了至少三十万两现银，还有两万匹南珠生丝。
只要王爷肯再派兵拦下邕州骑兵，这三家钱庄的底账和印信，我全给王爷！”
顾墨染拿起那张纸，就着烛火看了看。
“三十万两现银，确实不少。”
他把宣纸折好递给苏瑶，神色依旧平静：
“不过，本王凭什么替你去拼命？”
梦久柠愣住了：“王爷……”
“逸州如今要修水利、屯田备粮，青铜峡的战事刚歇，本王刚帮大理派兵去挡吐蕃。”
顾墨染往后靠在软垫上：
“现在又动兵？动兵就得死人，死人就得掏银子抚恤。
拿逸州儿郎的命去跟我们大衍南线精锐硬碰硬，换三家随时可能搬空的钱庄，本王做不起这赔本买卖。”
梦久柠眼里的光一点点灭了下去，脱力般坐回椅上，嘴唇咬得泛白。
“那……大理当真只能任人宰割了？”
“谁告诉你，办事非得用刀枪的？”
顾墨染站起身，走到墙边挂着的地形图前。
指尖停在两广与剑南交界的那道红线上：
“邕州常年阴湿多瘴气，军中最缺的是驱湿止痛的草药和跌打散；而大理那两位侯爷私兵虽多，却被朝廷卡死了生铁配额，急缺精铁打造甲胄。”
顾墨染收回手，回头看向苏瑶与柳如烟。
“一个缺药，一个缺铁。
命门都摆在明面上了，本王何必浪费一兵一卒？”
苏瑶手中的铁算盘猛地一停，算珠清脆归位：
“王爷是想……借药行和青铜峡新采的精铁，做一笔两头吃的买卖？”
书房里，案头的银丝炭盆烧得极旺，热气烘得窗纸发软。
苏瑶把铁算盘往臂弯里一搭，铜珠相撞，带出一串清脆的响动。
“王爷打算怎么动南边？”
顾墨染将朱砂笔搁在砚台上，抬眼看向柳如烟。
“下两道商会密令。”
“第一道，给百草堂和城南所有生药铺递话。”
顾墨染神色如常。
“今日起，凡是防潮驱寒、化瘀止痛的生药，川芎、苍术、肉桂、三七，市价统统往上翻。”
柳如烟抚平袖口褶皱，轻声接话。
“养足堂那边也可以动。”
“嗯，养足堂配好的‘舒筋散寒汤’药包，直接翻五倍。”
顾墨染端起温茶抿了一口。
“再让各大掌柜把风声放出去，就说安阳大乱，安王正在暗中大肆征调军需生药。”
“逸州商会正在筹银子，半月后，愿出重金吃下生药，有多少要多少，现银结算，绝不拖欠。”
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