话音刚落，院外传来一阵脚步声，管家的声音从门外传进来。
“老爷，有位黑衣人在门口求见，说是宫里来的。”
狄孝绪和狄知逊对视一眼，都从对方脸上看到了意外。
“请进来。”
片刻之后，李桐客走了进来。
还是那副面无表情的模样，一身黑色劲装，浑身上下透着冷，站在堂中央拱了拱手。
“狄知逊。”
“在。”狄知逊站直了身子。
“陛下口谕，明日卯时，着你入朝参会。”
狄知逊愣了一瞬。
入朝参会？
他连品级都还没正式定下来，就让他上太极殿？
还没等他反应过来，李桐客已经转过身往外走了，“不必多问，去了便知。”
黑色的身影消失在夜色里，来去无声。
狄知逊转头看向父亲。
狄孝绪的脸上已经笑开了，“好！好！好啊！”
“明天朝会必然会议赵阳的处置，陛下让你去，是给你表现的机会。你在洋州跟了江阳一个多月，比满朝文武都了解洋州的实情。”
“陛下满意了，你的仕途就开了。”
狄知逊的心跳快了起来。
“爹，我该怎么说？”
“正直敢言。”狄孝绪抬起手，竖了根手指。
“赵阳是什么人，你比谁都清楚。被逼到家破人亡，告状无门，才走了绝路。陛下问你的时候，你把你看到的、你知道的，原原本本说出来就行。”
“不用揣测圣意，不用说漂亮话。陛下不缺拍马屁的人，缺的是敢说真话的人。”
“你看看魏征，看看江阳，哪个不是顶着杀头的风险跟陛下犟？反而越犟越受重用。”
“说错了也不要紧，总比缩着头不敢吭声强一百倍。”
狄知逊攥了攥拳头，深吸一口气，用力点了下头。
“儿子记住了。”
狄孝绪拍了拍他肩膀，忽然又笑了一声，扭头朝后院喊了一嗓子。
“诗洁！过来！”
后院里传来轻微的脚步声，狄诗洁从月亮门后面走出来，手里还攥着根绣花针，显然刚被打断了活计。
“爹，什么事？”
狄孝绪重新坐回椅子上，端起茶碗，语气闲得很。
“你今天去江阳府上了？”
狄诗洁的脚步顿了一下，耳根肉眼可见地红了上来。
“……嗯，跟哥哥一起去的。”
“以后多去。”
狄诗洁抬起头，有点不敢信自己听到了什么。
狄孝绪喝了口茶，放下碗，看着女儿。
“江阳这人爹打听过了，品行端正，才华盖世，年纪轻轻已经是户县伯。”
“最难得的是对身边人好，你看他府上那些人，秋月，马周，蓉蓉，哪个不是他一手提携照顾的？”
“你喜欢他，爹支持。多跟他来往，培养培养感情。”
狄诗洁整张脸都烧了起来，从耳根一直红到脖子，手里的绣花针都快捏弯了。
“爹你说什么呢……”
“怎么？爹说错了？你不喜欢？”狄孝绪眯着眼看她，嘴角翘着。
“我没……谁说我……”
狄诗洁的声音越来越小，到最后几个字已经细得跟蚊子叫似的，低着头盯着自己的脚尖，恨不得找个地缝钻进去。
狄知逊在旁边憋着笑看这出戏。妹妹平时多大方利落一个人，一提到江阳就跟变了个人似的。
狄孝绪也不逼她，摆了摆手。
“行了行了，爹不说了。你回去吧，明天要是得空，就去他府上坐坐。”
“人家刚从洋州回来，手上有伤，端个茶递个水的，总比让那小丫头秋月忙前忙后强。”
狄诗洁咬着嘴唇，应了一声几乎听不清的“嗯”，转身就往后院跑了。
脚步声啪嗒啪嗒的，跑得比来的时候快了三倍。
狄孝绪看着她的背影消失在月亮门后面，收回目光，端起茶碗又喝了一口。
茶凉了。
可他心里热乎得很。
……
天还没亮透，江阳就收拾停当了。
赵阳站在院子里，手脚不知道往哪放，整个人绷得跟块石头一样。
江阳走出来看了他一眼，从秋月手上接过热汤饼递给他。
“吃。”
“江大人，我吃不下。”赵阳的嗓子发紧。
“吃不下也得吃。”江阳咬了一口自己的汤饼，含糊不清地说。
“等会儿在殿上站着，少说半个时辰，你空着肚子两腿发软，那帮老东西一看就知道你怕了。你越怕，他们越来劲。”
赵阳把汤饼接过去，硬塞了两口下去。
马周牵着马从后院出来，看了赵阳一眼，走到他身边低声道：“放心，大人既然说保你，就一定保得住。你只管如实回话，别的交给大人。”
赵阳点了下头，嘴唇还是发白。
三人骑马出了巷子，天光渐亮，长安街头已经有早起的摊贩在支棚子了。
……
候朝殿。
百官三三两两聚在一起，有人交头接耳，有人捧着笏板闭目养神。
江阳一脚踏进门槛。
几乎是同一时刻，殿内角落里一道目光扎了过来。
李纲坐在一张矮凳上，脸阴沉得能拧出水。
两人的视线撞在一起，空气就不对了。
旁边几个正说话的官员下意识住了嘴，往两边让了让。
江阳没挪开眼睛，甚至还冲李纲咧了咧嘴，算是打了个招呼。
那笑容有多欠，在场的人心里都有数。
李纲的手指在拐杖头上收紧了。
他脑子里全是这些天从府上传来的消息。
安仁那孩子回来之后就不对了，每天关在书房里喝酒，不见人，不出门，连话都不肯说一句。
好好一个世家嫡孙，赵郡李氏的门面，就这么被江阳给毁了。
洋州一趟，不光人废了，连心气都没了。
更让李纲坐不住的是，这段日子长安城里的读书人提起江阳的名字，那股子推崇劲儿快赶上提他了。
百句残诗传遍天下，被人抄了又抄，连他门下的弟子都在私底下议论，说这些诗哪怕放在盛唐也是压轴之作。
再让这竖子嚣张下去，用不了一年，他在文坛的地位就要被一个二十岁的毛头小子踩在脚下了。
不能忍。
今天赵阳的事就是一个口子。
江阳那副性格，一定会拼死保赵阳。
只要赵阳保不住，江阳就等于当着满朝文武的面打了自己的脸。
他当初在洋州信誓旦旦承诺赵阳不会有事，百姓都看着呢。
承诺落了空，那些追捧他的读书人怎么看他？
那些信了他的洋州百姓怎么看他？
一个说话不算数的人，凭什么让天下人信服？
李纲攥紧拐杖，浑浊的老眼里透出算计。
他等这个机会很久了。
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