李爱国的手指，重重地敲在地图上那片被红笔圈起来的区域。
“虎王岭。”
他看着陆青山，脸上的神情，不像是在下达一个任务，更像是在托付一件身家性命的大事。
“往年，夏季防火都是老张他们几个轮流带队，在外围绕几圈，烧几堆防火带，也就算了。”
“今年不行。”
李爱国起身，在办公室里踱了两步，声音压得很低。
“省厅下了死命令，今年要保证核心林区绝对安全。咱们这片林子，最金贵的就是虎王岭里的那几百棵百年红松，一棵都不能出事。”
他停下脚步，回头看着陆青山。
“所以，这次必须由你带队。人手你自己挑，装备你随便开口，只有一个要求，半个月内，我要你把整个虎王岭，给我从里到外梳理一遍，不能留下一丁点火灾隐患。”
“队长？”
陆青山抬头，看着这位待自己如子侄的老场长。
“对，队长。”
李爱国斩钉截铁。
“这次行动，你就是总指挥，有优先决断权。就算是我的命令，到了山里，只要你觉得不对，都可以不执行。”
这话说得极重。
等于是把整个林场的命脉，都交到了陆青山的手里。
陆青山没再多问，只是站起身，对着李爱国，郑重地点了点头。
“场长，你放心。”
……
第二天一早，李爱国就把陆青山叫到了林场后山的靶场。
靶场很简陋，就是在山坡上挂了几块木板充当靶子。
“来，试试手。”
李爱国递过来一支保养得油光发亮的半自动步枪。
“你小子上次干得漂亮，但那都是猎枪，跟这玩意儿不一样。以后免不了要跟它打交道，先熟悉熟悉。”
陆青山接过枪，入手的分量让他心里很踏实。
他熟练地拉开枪栓，检查弹仓，动作行云流水。
可当他举枪，摆出据枪瞄准的姿势时，左臂上那道狰狞的伤疤，像一条蛰伏的蜈蚣，猛地收紧。
一股尖锐的酸痛和僵硬感，顺着肌肉纤维，直冲肩胛。
他下意识地调整了一下姿势，试图找到一个更舒服的发力点。
但那道伤疤，就像一个无法摆脱的烙印，死死地牵扯着他的动作，让他привычный的动作变得有些滞涩。
“砰！”
枪声响起。
子弹打在了靶子的边缘，偏了足足半个环。
陆青山皱起了眉头。
重生以来，这是他第一次，感觉到自己的身体，不再那么随心所欲。
他又试着开了几枪。
虽然很快就调整过来，枪枪命中靶心，但他自己清楚，为了保持稳定，他右臂和腰腹，都额外多用了几分力。
短时间还行，要是长时间对峙，这必然是个致命的破绽。
“怎么样？”
李爱国不知什么时候站到了他身边。
陆青山放下枪，揉了揉发酸的左肩，没有说话。
李爱国看了一眼靶子，又看了一眼他那只吊在胸前的胳膊，眼神里闪过一丝担忧，但很快就掩饰了过去。
他没有点破，只是用力拍了拍陆青山的右肩。
“枪法不错。”
他顿了顿，话锋一转，眼睛望着远处的深山，说了一句莫名其妙的话。
“不过，山里不比靶场。”
“有时候，脑子比枪法更重要。”
……
回到分给他的单人宿舍，陆青山没有因为白天的失利而气馁。
他关上门，从柜子里翻出一张空白的牛皮纸，铺在桌上。
然后，他闭上了眼睛。
前世关于“虎王岭”的一切，那些支离破碎的传闻、血淋淋的教训、还有那些只有最顶尖的跑山客才知道的秘密，如同潮水般，在他脑海里汇聚、重组。
许久，他睁开眼，拿起铅笔。
一个比林场官方地图详细十倍的“虎王岭内部路线图”，开始在他笔下一点点成型。
哪里有稳定的水源。
哪几处是看似平缓，实则暗藏裂缝的死亡陡坡。
哪一片背阴的山谷里，长着成片的珍稀药材。
甚至，根据山势和水源的走向，他还大致标出了几处大型猛兽最可能筑巢的区域。
他画得很慢，很仔细，每一个标记，都代表着前世一条或者几条人命的代价。
这张图，才是他这次进山，最大的底气。
……
第二天，行动队正式成立。
李爱国给他派了两个队员。
一个叫张晨，五十多岁，是林场里资格最老的一批巡护员，在山里走了三十多年，经验丰富，但性子也格外保守谨慎。
另一个叫刘栋，二十出头的毛头小子，去年刚从部队退伍分到林场，身体素质极好，看着陆青山的眼神，充满了不加掩饰的狂热崇拜。
见面地点就在林场仓库。
陆青山没有多余的客套话，直接检查了两人带来的装备。
“干粮带的少了，水壶换成大号的。”
“绳子要多带两捆，要最粗的那种。”
“把你们带的那些止血粉都扔了，换成这个。”
他从自己的背包里，掏出几个用油纸包好的药包，扔给两人。
药包里，是碾碎的草药，散发着一股奇异的清香。
张晨和刘栋虽然不认识，但看陆青山那不容置疑的样子，还是老老实实地换上了。
一番检查下来，两个人的背包，都重了将近三分之一。
刘栋年轻，不在乎，反而觉得装备越齐越有安全感。
老张晨却看着自己鼓鼓囊囊的背包，皱起了眉头。
出发前，他终于还是没忍住，把陆青山拉到一边。
“陆队长。”他压低了声音，“我知道你年轻有本事，但虎王岭那地方，邪乎得很。”
“我年轻的时候跟着我师傅进去过一次，亲眼看到半山腰上那么大一棵松树，‘咔嚓’一声就自己断了。”
“还有人说，在里面见过跟小牛犊子一样大的黄皮子，会学人说话。”
他咽了口唾沫，脸色有些发白。
“咱们这次的任务是防火，就在外围转悠一圈，把防火带弄好就行了，没必要非往最里头扎。”
陆青山静静地听他说完，没有反驳。
他只是看着张晨的眼睛，平静地开口。
“张叔，你的经验是宝，进了山，怎么辨方向，怎么看天气，我都听你的。”
“但是……”
他话锋一转，声音不大，却透着一股让人无法抗拒的力量。
“到了该往哪走，该做什么的地方，得听我的。”
张晨张了张嘴，还想说什么，可一对上陆青山那双深不见底的眼睛，后面的话，就怎么也说不出来了。
他活了五十多年，从没见过哪个年轻人，有这样的眼神。
那里面，没有年轻人的气盛和莽撞，只有一片古井般的沉静，和沉静之下，令人心悸的锋锐。
“好……好吧。”
他最终还是点了点头，退到了一边。
旁边，刘栋看着这一幕，眼睛里崇拜的光芒更盛了。
在他看来，这才是英雄该有的样子。
……
队伍出发了。
一进入林区，陆青山就像换了个人。
他没有走巡护队常走的山路，而是带着两人，钻进了一片看似根本没有路的密林。
张晨好几次都想开口提醒，说这条路不对，可看到陆青山在前面从容不迫的背影，又把话咽了回去。
奇怪的是，这条路虽然难走，却总能在最关键的地方，找到可以落脚的石头，或者能够借力的藤蔓。
他们走了大半天，中午时分，陆青山在一片人迹罕至的背阴山坡前停下了脚步。
“休息一下。”
刘栋一屁股坐在地上，大口喘着气。
“队长，咱们这是到哪了？我怎么感觉，这地方从来没人来过？”
陆青山没回答他，只是走到一丛半人高的灌木前，伸手拨开。
灌木后面，一株株叶片肥厚，根茎粗壮的黄芪和党参，密密麻麻地长满了整个山坡。
阳光透过树叶的缝隙洒下来，照在那些药材上，仿佛给它们镀上了一层金光。
“我的乖乖！”
刘栋的眼珠子都快瞪出来了。
就连见多识广的张晨，也是倒吸一口冷气。
这么大规模的一片野生药材地，年份都还不浅，这要是挖出去，得值多少钱！
两人都沉浸在巨大的震惊中，没有注意到，陆青山压根就没看那些药材。
他蹲下身，从一株黄芪的根部，捻起一撮湿润的泥土，放在鼻子下面闻了闻。
然后，他的脸色，一点点变得凝重起来。
他抬起头，看向张晨。
“张叔，你过来闻闻。”
“这土里……”
“是不是有血腥味？”
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