“还是晚了一步吗？”红发骑士在心中想道。
他的目光在地下室中缓缓扫过。墙角堆着几个打开的木箱，里面空空如也，显然里面的东西已经被匆忙转移走了，整个交通站里什么有用的情报都没有留下。
红发骑士直起身，将手中的长剑收回剑鞘。
他的表情依然冷峻，但眼中闪过一丝不易察觉的阴沉。
这次突袭行动是他亲自策划的，从锁定目标到完成包围圈，前后只用了不到半个时辰。
能在这么短的时间内完成撤离，说明对方在叛徒被处决的瞬间就已经启动了应急预案，而且拥有至少一名能够施展群体传送魔法的空间系魔法师。
“搜。”他简短地命令道，“把整个交通站翻个底朝天，任何可疑的东西都不要放过。”
身后的士兵们立刻行动起来。他们分成几个小组，有的负责搜查地下室，有的负责搜查杂货铺，有的负责搜查后院和柴房。
每一块地板都被撬开，每一面墙壁都被敲击检查是否有夹层，每一件物品都被翻来覆去地检查了好几遍。
但结果令人失望。革命军在撤离之前显然做了充分的准备，所有重要的文件、名单、联络方式，要么被带走，要么被销毁。
半个时辰后，负责搜查的士兵队长走到红发骑士面前，摇了摇头：“大人，什么都没有找到，他们撤得很干净，连一张有用的纸片都没留下。”
红发骑士沉默了片刻，然后点了点头。这个结果并没有出乎他的意料。
革命军能在北境和王国周旋这么多年，靠的就是这种来去如风、不留痕迹的本事。
他们就像雪原上的狐狸，你明明知道它们就在那里，但等你扑过去的时候，它们早就钻进了你找不到的洞穴里。
“收队。”他转过身，大步朝外走去。
红发骑士翻身上马，最后回头看了一眼那栋不起眼的小楼，他知道，今晚的行动虽然没能抓到革命军的核心成员，但革命军为了自保不得不放弃了在雪原城经营多年的情报网络。
从这个角度来说，这次行动并非毫无收获。
但这点收获，远远不够。
他拉动缰绳，火鳞马发出一声低沉的嘶鸣，踏着火焰朝伯爵府的方向奔去。
身后的士兵们迅速收拢队形，撤除了路障和拒马，街道上的禁魔结界也被逐一解除。
不到一刻钟，杂货铺周围就恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
雪原城中对革命军的搜捕前前后后进行了一整个月。
这一个月里，城卫军几乎把雪原城翻了个底朝天。
每一家旅舍、每一间商铺、每一栋民居都被反复搜查，所有人的身份证明都被核对了不止一遍。
城门口增设了三道关卡，进出城的每一个人都要经过严格的盘查和魔法检测，确认没有伪装或易容之后才能放行。
冒险家协会也被要求暂停所有深入雪原的高难度任务，理由是“确保王国要员的安全”。
但革命军就像雪水渗入冻土一样，消失得无影无踪。
除了最初那个叛徒店主之外，城卫军再也没有抓到任何一个革命军的核心成员。
一个月后，克莉丝·莱恩离开了雪原城。
她的车队在一个晴朗的清晨出发，和来时一样，十二名王家骑士团精锐护卫两侧，红发骑士骑着火鳞马走在最前面，四匹赤金龙马拉着的奢华马车在晨光中泛着金红色的光芒。
诺顿伯爵率领全族成员在城门口为她送行，场面和一个月前迎接她时一样隆重。
但秦恒注意到一个细节，克莉丝·莱恩离开的时候，诺顿伯爵的表情和一个月前有了微妙的不同。
一个月前，海伊斯·诺顿的笑容是客气而疏离的，带着北境贵族特有的矜持和对王都来客的本能戒备。
但送行时，他的笑容里多了一些别的东西，那是臣服，或者说，是站队之后的坦然。
秦恒站在冒险家协会的露台上，目送着车队缓缓消失在雪原大道尽头扬起的雪尘中，心中已经有了判断。
克莉丝·莱恩这一个月在雪原城，绝不仅仅是搜捕革命军那么简单。
她一定和诺顿家族达成了某种协议，或者更准确地说，诺顿家族已经做出了选择。
雪原城随之恢复了平静，城卫军的巡逻密度降回了正常水平，城门的盘查也松懈了许多，冒险家协会重新开放了所有任务，商队重新开始进出城门，街道上的小贩也回到了自己的摊位前。
这座北境最大的城市，在经历了一个月的紧张气氛之后，终于重新找回了日常的节奏。
秦恒也终于可以静下心来，将全部精力投入到修炼之中。
雪原城的革命军大部分都撤退了，科迪也在撤离的名单之中。
他临走前通过冒险家协会的留言系统给秦恒留了一条简短的消息，只有四个字——“后会有期”。
秦恒看完之后便将纸条烧掉了，没有回复，也没有试图联系其他革命军成员。
心无旁骛之下，秦恒的修炼进度快得惊人。
他每天的生活变得极其规律。
清晨在雪狐旅舍的房间中修炼斗气，上午去冒险家协会接一些简单的任务维持收入，下午去图书馆查阅关于北境历史、魔法理论和各大家族的情报，晚上则进入世界空间中进行实战训练。
不知不觉，两年时间过去了。
两年里，秦恒的修为从七阶初期剑士突破到了七阶巅峰，连升四个小境界。
这个速度放在普通人身上堪称妖孽，但对于拥有半神巅峰经验的他来说，不过是按部就班地恢复实力罢了。
秦恒自己对这个提升速度还不怎么满意，丹田中的三颗斗气结晶拖慢了他的突破速度，不然他早就突破至六阶，成为中级修炼者了。
值得一提的是，这两年时间里，莱恩王国的北境却越发不太平了。
混乱的源头，归根结底是一个人——三公主克莉丝·莱恩。
两年前她离开雪原城之后，并没有返回王都，而是留在了北境。
她以诺顿家族的封地为起点，开始逐步整合北境的各方势力。
起初并没有太多人在意这位年仅二十八岁的公主，北境的贵族们见过太多从王都来的王子公主，他们大多待不了几个月就会受不了北境的苦寒，灰溜溜地回到王都的温室中去。
但克莉丝·莱恩始终没有走。
她不仅没有走，还在短短两年之内，用实力和手腕让整个北境为之震动。
首先是她的修为，年仅二十八岁，克莉丝·莱恩就已经突破到了四阶。
二十八岁的四阶强者，放在整个莱恩王国的历史上都是凤毛麟角的存在。
但这还不是最让人震惊的，真正让所有人瞠目结舌的，是她对莱恩王国王族传承斗气的改造。
莱恩王国有两大传承，传承了数千年时间，历代王子公主都是按照这两条路走的。
其一是斗气类的烈焰雄狮斗气，由莱恩王国的创始人、第一代国王所传下，以火属性斗气为核心，修炼到高深处可以凝聚出拥有拟态烈焰雄狮的斗气领域，威力惊人。
其二是魔法类的土元素魔法，由莱恩王国王室中唯一一位突破半神的存在所创，以大地之力为根基，防御力天下无双。
这两类传承数千年来无人能推陈出新。
每一代王子公主都只是按部就班地修炼，能修炼到传奇境界就已经是天赋异禀了，从没有人想过要去改变传承本身。
但克莉丝·莱恩做到了，她在原本的烈焰雄狮斗气中，融入了光属性。
火与光，本就是同源而生的力量。
火焰燃烧时会发出光芒，光芒汇聚到极致也能点燃火焰。
但将两种属性融合在一起，需要对两种属性都有极其深刻的理解和感悟，稍有不慎就会导致斗气冲突、经脉尽断。
克莉丝·莱恩不知道用了什么方法，竟然成功地将光属性融入了火属性斗气之中，让原本赤红色的烈焰雄狮斗气蜕变成了一种全新的斗气，神圣之火。
神圣之火兼具了火属性的狂暴破坏力和光属性的净化克制效果。
普通的火属性斗气虽然威力强大，但面对黑暗系、亡灵系的敌人时并没有特别的优势。
而神圣之火不同，它天生克制一切黑暗和亡灵生物，灼烧的不只是肉体，还有灵魂。
同时，光属性的加入也让斗气的持续作战能力大幅提升，光属性本身就具有治愈和恢复的效果，神圣之火在战斗中可以不断为使用者恢复体力和斗气，让使用者的续航能力远超同阶修炼者。
这个消息传出去之后，整个莱恩王国都为之震动。
王都那些原本看不起这位三公主的王子公主们，脸色一个比一个难看。
他们还在按部就班地修炼老祖宗传下来的功法时，克莉丝·莱恩已经走出了自己的路。
这意味着她在修炼上的潜力已经远远超过了同辈的所有王族成员，只要不夭折，未来至少是传奇起步，甚至有希望冲击圣域。
一时间，克莉丝·莱恩在王室中声名鹊起。
名声带来的最直观的体现，就是北境五大家族的态度变化。
北境五大家族，分别是诺顿家族、费舍尔家族、斯内克家族、贝克家族，以及多拉格家族。
这五大家族瓜分了北境绝大部分的土地和资源，每一个都拥有至少一名传奇强者坐镇，是北境真正的话事人。
莱恩王国对北境的统治，实际上是通过这五大家族来实现的。
谁能得到五大家族的支持，谁就能在北境站稳脚跟。
两年前克莉丝·莱恩离开雪原城时，诺顿家族就已经做出了选择。
而在这两年中，费舍尔家族也明确加入了克莉丝·莱恩的麾下。
费舍尔家族的封地在北境的东南部，控制着北境最大的河流费舍河的水运命脉，掌握着北境三成的粮食贸易。
他们的加入，让克莉丝·莱恩的势力范围从诺顿家族的西北雪原一路延伸到了东南水乡，形成了南北呼应的格局。
得到了两大家族支持后，克莉丝·莱恩开始对西南方向的革命军根据地用兵。
革命军在北境的根据地主要分布在西南部的山区和密林中，地形复杂，易守难攻。
克莉丝·莱恩调集了诺顿家族和费舍尔家族的私军，加上她自己带来的王家骑士团，组成了一支超过五万人的联军，分三路向革命军根据地发起进攻。
双方你来我往，大小战役打了二十多次。
革命军方面采取了以防守为主的策略，主动放弃了外围的一些据点，将战线收缩到山区深处，依托地形优势进行抵抗。
同时，他们派出大量小股部队，以游击战和麻雀战的方式不断袭扰联军的补给线和后方营地，让联军疲于奔命。
这种战术的效果相当显著。
联军虽然兵力占优，但在地形复杂的山区中难以展开，大兵团作战的优势发挥不出来。
而革命军的游击部队神出鬼没，打了就跑，联军追又追不上，不追又会被不断骚扰。
二十多场战役打下来，革命军的损失并不算大，核心力量基本保存完好。
反倒是克莉丝·莱恩那边损失了不少士兵。
诺顿家族和费舍尔家族的私军虽然训练有素，但毕竟不是正规军，面对革命军灵活多变的游击战术时显得有些力不从心。
据说打到后来，联军甚至开始抓炮灰了，从北境各地的村庄中强征壮丁，发给简陋的武器就推上前线，用他们的命去消耗革命军的弹药和体力。
但从表面上看，克莉丝·莱恩确实取得了战果。
革命军的外围据点被逐一拔除，根据地的范围缩小了将近三分之一，联军收复了大片失地。
这些战果被克莉丝·莱恩的幕僚们精心包装之后，以捷报的形式传遍了北境，甚至传到了王都。
在舆论的渲染下，克莉丝·莱恩俨然成了力挽狂澜的北境救星，是唯一一个敢于正面对抗革命军的王族成员。
舆论的力量是巨大的。
北境其余三大家族中，斯内克家族和贝克家族都已经有了投靠克莉丝·莱恩的倾向。
斯内克家族控制着北境东部的矿产和锻造业，贝克家族则掌握着北境南部的商路和贸易网络。
如果这两家也加入克莉丝·莱恩的阵营，那她在北境的势力将覆盖六成的土地和资源。
唯独北境权力最大的龙人多拉格家族还未表态。
多拉格家族是北境唯一的侯爵，爵位比其余四大家族的伯爵高了一级。
他们一族的封地在北境最富饶的中部平原，控制着北境最大的城市龙城和周边数百里的沃土。
多拉格家族的综合实力极其雄厚，其余四大家族加起来也就和多拉格家族相当。
更重要的是，多拉格家族还有一名圣域强者坐镇，那是北境唯一一位圣域，也是莱恩王国仅有的几位圣域之一。
圣域强者，那是超越了传奇境界的存在。
在圣域面前，传奇强者也不过是稍大一些的蝼蚁。
拥有圣域坐镇的多拉格家族，在北境有着超然的地位，就连莱恩王国的王室也不敢有丝毫轻视。
想收服他们其实并不容易。
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