北峰镇背靠的那座山，名为极北峰。
这个名字在北境流传已久，有人说是因为它位于北境的最北端，是文明世界与蛮荒雪原之间的分界线。
也有人说是因为站在山顶向北望去，目光所及之处皆是极寒的冰雪之地，故而得名。
但不管名字的由来是什么，极北峰在北境人的心中都有着特殊的地位，翻过这座山，便是那片传说中的雪原，一个埋葬了无数辉煌与梦想的地方。
极北峰其实并不高，海拔不到四千米。对于普通人来说，翻越这样一座山或许需要一整天的艰难跋涉，但对于秦恒来说，八阶剑士的体魄足以让他在两个小时内轻松翻过山脊。
他的脚步稳健而轻快，踩在积雪覆盖的山石上发出咯吱咯吱的声响，在寂静的山间格外清晰。
山路上随处可见哥布林大军撤退时留下的痕迹——折断的武器、散落的箭矢、被踩踏得乱七八糟的积雪。
偶尔还能看到一两具冻僵的哥布林尸体半埋在雪堆里，墨绿色的皮肤已经被冻成了灰绿色。秦恒没有停留，只是扫了一眼便继续向上攀登。
越往上走，空气越稀薄，温度也越低。山腰以上的植被已经彻底消失了，取而代之的是一片光秃秃的岩石和终年不化的积雪。寒风从山顶的方向呼啸而下，裹挟着细碎的冰晶，打在脸上像针扎一样疼。
秦恒将斗篷裹紧了一些，运起体内的斗气在经脉中流转，一股暖意从丹田升起，驱散了侵入体内的寒意。
两个小时后，秦恒站在了极北峰的峰顶。
他停下脚步，转过身，最后看了一眼南边的方向。
北峰镇在山脚下缩成了一个小小的黑点，镇子里的炊烟袅袅升起，在晨光中化作几缕淡白色的丝线，缓缓飘散。
更远处，北境的荒原向南方无限延伸，灰黄色的土地与天际线融为一体，偶尔能看到几条蜿蜒的河流在阳光下闪着银光。
然后他转过身，朝北方望去。
映入眼帘的，是一片白茫茫的雪原。
那一瞬间，秦恒不由自主地屏住了呼吸。
这片雪原的辽阔远超他的想象，从极北峰的北坡开始，大地像是被一只无形的巨手抹平了，所有的起伏和褶皱都消失不见，只剩下一片无边无际的银白色平原，一直延伸到视线尽头与灰白色的天空融为一体。
天地之间没有任何参照物，没有山，没有树，没有路，只有雪，无穷无尽的雪。
阳光照在雪面上，反射出刺目的白光，让人几乎睁不开眼睛。
这就是雪原，莱恩王国北境最神秘也最危险的地方。
秦恒站在峰顶，脑海中浮现出关于这片雪原的传说。
在前世，他曾经花了不少时间研究这片雪原的历史，因为这里埋藏的秘密实在是太多了。
传说，这片雪原曾经是一个强大公国的领土。
那个公国的名字已经湮没在历史的长河中，但它的辉煌却通过吟游诗人的歌谣和冒险者们的口口相传保留了下来。
那是一个出过半神强者的公国，国力鼎盛之时，甚至敢于与莱恩王国的王族，烈焰雄狮家族争霸天下。
半神强者，那是超越了传奇境界的存在，是站在整个大陆最巅峰的绝世人物。
一个拥有半神坐镇的公国，其强大可想而知。
据说那个公国的都城就建在这片雪原之上，城墙高达数十米，城内宫殿林立，魔法塔直插云霄，是整个北境最繁华的城市。
公国的军队横扫四方，连莱恩王国的烈焰雄狮家族都不敢轻举妄动。
然而，盛极必衰，那个公国最终还是被莱恩王国的王族击败了。
关于那场大战的细节，史书上语焉不详，但结局是明确的，公国的半神强者在决战中陨落，公国的都城被攻破，整个公国在烈焰雄狮家族的铁蹄下灰飞烟灭。
据说那位半神强者临死前释放了一个恐怖的禁咒，将整片战场连同公国的都城一起沉入了地底深处，而那片战场，就是如今这片雪原的下方。
从那以后，这片雪原就成了冒险者们的淘金圣地。
半神强者的陨落之地，一个公国的遗迹，这些东西对于任何一个冒险者来说都是无法抗拒的诱惑。
数百年间，无数冒险者涌入这片雪原，试图找到那座沉入地底的都城，找到那位半神强者留下的宝物和传承。
虽然大多数人空手而归，甚至永远留在了这片雪原之中，但确实有不少人靠着雪原中的遗迹一夜暴富。
有人在雪原深处找到了一座保存完好的古代魔法塔，从里面带出了几件五阶以上的魔法装备，直接从一个穷困潦倒的冒险者变成了富甲一方的大人物。
有人无意中挖通了一条通往地下宫殿的通道，在里面发现了堆积如山的金币和宝石，据说那些金币上还刻着那个古老公国的徽章。
还有人在雪原中发现了一处古代炼金实验室，里面的药剂虽然已经过期了数百年，但配方本身的价值就足以让任何一个炼金术师疯狂。
这些传闻，秦恒在前世都仔细研究过。他知道哪些是真的，哪些是夸大其词的，哪些根本就是编造出来的。他此行的目标虽然是雪原城，但如果有机会在雪原中找到一些有用的东西，他当然不会放过。
秦恒深吸一口冰冷的空气，迈开步子，开始从北坡下山。
然而，就在他的脚刚刚踏上雪原的地面时，一股强烈的危机感骤然从心底升起。
那股危机感来得极其突然，没有任何预兆，就像是一根冰冷的钢针猛地刺入了他的太阳穴。
秦恒的瞳孔瞬间收缩，身体的本能反应比大脑更快，他几乎是下意识地发动了神威虚化。
他的身体在一瞬间变得虚幻透明，仿佛从一个实体变成了一道投影。
就在他身体虚化的同一瞬间，一支晶莹剔透的冰锥从他身体所在的位置穿过。
那支冰锥约莫手臂粗细，尖端锋利如矛，通体由纯粹的冰元素凝聚而成，在阳光下泛着幽蓝色的寒光。
冰锥穿过秦恒虚无化的身体，没有遇到任何阻碍，径直射入了他身后的雪地中，轰然炸开，将方圆数米内的积雪炸得漫天飞舞。
如果秦恒没有及时虚化，这支冰锥会直接穿透他的胸膛。
秦恒的身体重新凝实，他猛地转身，目光如刀锋般朝冰锥射来的方向扫去。
在距离他大约五十米开外的一座小雪丘上，趴着一只体型庞大的魔兽。
那只魔兽的身长超过三米，肩高接近两米，通体覆盖着一层厚厚的银白色毛皮，毛皮上布满了淡蓝色的冰晶纹路。
它的头颅硕大，嘴巴微微张开，露出两排锋利的獠牙，獠牙间还残留着冰元素的幽蓝色光芒，它的眼睛是冰蓝色的，瞳孔竖立，正死死地盯着秦恒，眼中闪烁着冰冷的杀意。
正是七阶魔兽冰狮。
秦恒的瞳孔微微收缩，冰狮是雪原中最常见的七阶魔兽之一，也是雪原低阶魔兽食物链顶端的存在之一。
它们拥有操控冰元素的天赋能力，能够释放各种冰系魔法，同时肉身力量也极其强悍，正常来说一只成年冰狮，同等级的剑士绝对是打不过的。
刚才那支冰锥，就是冰狮最常用的攻击手段，凝结冰锥攻击敌人。
这是所有冰系魔兽都会的一招，看似简单，但由七阶魔兽释放出来，威力却足以穿透普通的铠甲。
冰狮显然没有料到自己的偷袭会落空。
它歪了歪硕大的头颅，冰蓝色的眼睛中闪过一丝困惑，似乎不明白为什么那支冰锥会穿过那个人类的身体却没有造成任何伤害。
但它很快就把这丝困惑抛在了脑后，因为它更在意的是，这个人类闯入了它的领地。
冰狮从雪丘上站了起来，抖了抖身上的积雪，发出一声低沉的咆哮。
那声咆哮在寂静的雪原上远远传开，震得周围的积雪都在微微颤抖。
它开始朝秦恒走来，步伐缓慢而沉稳，每一步都在雪地上留下一个深深的爪印。
它的尾巴在身后缓缓摆动，冰蓝色的眼睛始终锁定着秦恒，像是在打量一只不自量力的猎物。
秦恒站在原地，右手已经按在了腰间的剑柄上。
他的目光平静如水，没有丝毫慌乱。
如果他真的只是一个普通的八阶剑士的话，他肯定掉头就跑，但他不是。
冰狮走到距离秦恒大约二十米的位置时停了下来。
它低下头，用冰蓝色的眼睛近距离打量着这个渺小的人类，鼻孔中喷出两道白色的雾气。
然后它张开嘴，喉咙深处开始凝聚冰元素的光芒，幽蓝色的光团在它的獠牙间快速成形，散发出刺骨的寒意。
它要释放第二发冰锥了。
秦恒的手指微微收紧，剑柄上的皮革发出轻微的摩擦声，他的嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。
“七阶冰狮，正好拿你来活动活动筋骨，顺便赚点零花钱。”
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