沈明薇，突然的消失了。
至少在奉命暗中监视她的暗六眼中，她消失的很突然。
五星连珠的异象横亘天幕之时，漫天星辉倾泻而下，将沈明薇整个人牢牢笼在光晕之中，下一瞬，她便化作一道莹白流光，扶摇直上，冲入沉沉天际，原地不留半分痕迹。
暗六常年游走于暗处，见过无数诡谲风波，却从未见过这般匪夷所思的景象。
他隐藏在不远处，眼睁睁看着人在眼前消散，心底翻起阵阵寒意，不敢多做耽搁，连夜便将所见所闻，一五一十禀报给了赵景琛。
御书房内烛火摇曳，赵景琛听完暗六的回禀，轻轻叩击着御案，神色沉敛。
先前蓝花楹林中，沈明薇与李清婉的那一番对话，暗卫早已悉数报上。
关于异世、归乡、五星连珠的种种说辞，他本还半信半疑，如今听闻暗六的亲眼所见，心中再无怀疑。
打发走暗六之后，他心中郁结难解，便屏退左右，独自出宫，前去寻访了烦大师。
禅房之内檀香袅袅，了烦大师早已静候于此，仿佛早就算准了他今日会登门。
不等赵景琛开口发问，老僧便双手合十，率先开口：“陛下不必多问。象征世间变数的那只孔雀，已然挣脱此方尘世的桎梏，回往她的故乡去了。”
赵景琛身形微顿。
孔雀，正是谶语之中指代沈明薇的意象。
赵景琛心中并不在意孔雀的去留，今日专程前来，真正想追问的，还是象征李清婉的凤凰。
檀香缭绕，了烦大师似能看透人心中所想，不待赵景琛开口吐出半字疑问，便已然合十垂眸，一声佛号响起：“阿弥陀佛，凤凰终会涅槃重生。”
“涅槃重生？”
赵景琛低声重复这四个字，眸色沉沉，还想再追着叩问其中深意，想要弄明白这句话究竟是吉是凶。
可了烦大师只是对他轻轻摇了摇头，神色淡然，口中念道：“佛曰，不可说。”
赵景琛见状，知晓再怎么逼问也得不到答案，只得将满心疑窦尽数压在心底，辞别了烦大师，闷闷不乐地返回宫中。
他原打算径直去往栖梧宫，心中还盘旋着了烦大师那句“凤凰终会涅槃重生”的谶语，急于见到李清婉。
可尚未踏出殿门，寿康宫的钱嬷嬷便匆匆前来传召，太后有请。
赵景琛只得按下满腹心事，转道去往寿康宫拜见太后莫语珂。
寿康宫内熏着沉静的沉水香，烟气悠悠盘旋，殿内肃穆安静。
“儿子见过母亲。”赵景琛行礼道。
“免了，坐吧。”
莫语珂淡淡抬了抬手，待他落坐，殿中侍奉的宫人尽数被她以眼色屏退，偌大的殿宇便只剩下母子二人。
待周遭再无耳目，莫语珂才敛去面上平和，目光直直落在自己儿子身上，语气不带半分客套：“皇帝，你同哀家说句实话，为何执意要让皇后触碰朝政？”
知子莫若母。
莫语珂太清楚赵景琛骨子里的秉性。
说好听些，是天生帝王心术，行事权衡利弊，万事以江山社稷、皇权稳固为先；说难听一点，于他而言，便是感情之中，免不了裹挟算计与利益权衡。
这般凉薄善算的性子，若不是自己的亲生儿子，莫语珂怕是连多看一眼都不愿。
赵景琛心中万事先权衡利弊，情分永远排在江山权术之后，几乎掏不出一份全然纯粹的真心，可偏偏又渴盼旁人待他以赤诚无二的情意。
兜兜转转，到头来，他那仅有的半分真心，偏偏栽到了一个本就对他并无几分真心的女子身上。
莫语珂心底漫开一股难以言说的怅然。
转念之间，她竟又隐隐庆幸，自己的儿子并非一腔热血、全然赤忱之人。
倘若他当真捧着一颗毫无保留的真心交付出去，却换不来对等的情意，且不论赵景琛会怎么做，便是她这个做母亲的，怕是第一个便要按捺不住，出面为他讨还公道。
只是可惜，她的儿子，从来都不是那样的人。
起初莫语珂也曾以为，儿子册立李清婉为后，是出于情之所钟。
可她又不是两耳不闻窗外事。
自赵景琛登基以来，朝堂之上几番风起云涌，世家势力接二连三遭到拆解洗牌，一桩桩一件件，都看在她眼中。
她这时候心里就看得更明白了，赵景琛立李清婉为后，情爱或许占了几分，却绝非全部。
倘若李清婉出身根基深厚的高门世家，无论她品性多好、帝王多倾心，后位也绝不会落到她头上。
大衍立国百年，世家盘根错节，早已尾大不掉。
皇帝一心要拔除世家盘踞朝堂的势力，便绝不愿意再扶持一位身后站着庞大家族的皇后。
若是皇后母族势大，日后外戚干政，便是又一重掣肘皇权的隐患。
选李清婉，恰恰是看中她身后无强宗大族可以倚仗。
想到此处，莫语珂心底掠过一丝怅然，不由得想起了柳姝言。
昔日柳姝言与赵景琛少年相识，相伴于肃王府，做了多年的皇子妃。
想来，柳姝言到最后，也是看透了这深宫与皇权之下处处掺杂利益，看透自己于帝王心中，也不过是棋局里的一枚棋子。
柳姝言会选择投湖，未必仅仅是失宠心死。
莫语珂思来想去，觉得柳姝言大约也明白，只要她活着，残余的柳家势力就会死死绑在赵英珩身上，哪怕赵英珩当时已经被记在了李清婉的名下。
世家的重量，会把她，也会把自己的儿子一同拖入万劫不复的境地。
为了赵英珩，柳姝言必须死。
莫语珂心中百念千回，没等赵景琛回应方才那番话，便话锋一转，抛出另一个问题：“倘若当初先帝未曾下旨‘柳氏女不可为后’，如今后位上的人，便该是姝言。可若真是她真成了皇后，你又是否会允许她触碰朝政？”
赵景琛听罢，脸上不见半分波澜，神色沉静如水。
柳姝言的死，于他而言已是陈年旧事，却也是他巩固皇权之路上无法抹去的一道印记。
他心底并非毫无愧疚，只是身为帝王，江山社稷永远凌驾于私人情义之上，那一点愧疚，终究只能被深深压在心底，不能左右朝堂的抉择。
“母亲看得通透。”赵景琛声音平缓，听不出情绪，“前朝世家盘根错节，积弊深重。哪怕没有先帝的遗诏，朕的皇后也不能是她。若是再立世家之女为后，外戚借后位扩张权柄，几代之后，便是祸乱朝纲的根由。清婉无世家掣肘，此是实情。”
莫语珂闻言，眉头微蹙：“哀家明白你要打压世家的心思，可让皇后阅览奏章、干预国事，又是另一回事。祖宗旧制，后宫不得干政。如今朝野之中早已暗流涌动，不少老臣心中已然积怨。你就不怕，日后大权旁落，重演前朝祸事？”
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