木盆里的热水冒着袅袅白汽，氤氲着郑娟柔美的脸颊。手指用力掐了下周秉昆浸在热水里的小腿肚，一双杏眼水汪汪地瞪着他。
“秉昆，我跟你说过多少次了，不管我是谁的孩子，这辈子都是你的媳妇。”她声音故意扬着点调子，“我愿意给你洗脚，是我乐意。难不成，你心里有别人了，嫌弃我了？”
“没有没有！绝对没有！”
周秉昆连忙摆手，炕沿被他拍得轻轻响，脸上堆起憨笑，满眼珍视，
“娟儿，你看你这手，又细又嫩，还要拍照片给人看，要是你爸妈知道每天摸我这双脚，得多心疼。”
郑娟被他这急赤白脸的模样逗得“噗嗤”一声笑了，眼底的愠怒瞬间散得无影无踪。故意板起脸，固执地把拧干的粗布敷在他脚面上，指腹轻轻顺着脚纹擦拭着，
“我觉得挺好的，我男人的脚，我乐意洗，就算我爸妈知道，也会觉得我做的没错。快别动，水要凉了……”
布巾在脚面与脚踝间轻轻游走，热水的温度透过布料渗进骨头缝里，周秉昆格外舒服。
既然郑娟愿意，就没必要让她不高兴了，周秉昆微微眯上眼，享受起来。
郑娟抬起头，额前沾着的碎发被水汽打湿，贴在光洁的额头上，一双美目被热气熏得亮晶晶的，语气里带着好奇：
“秉昆，刚才晓光哥走的时候，脸上那笑跟捡了宝似的，都不藏了，是不是有啥好事啊？”
周秉昆一听这话，双手撑在炕沿上，身子微微后仰，
“都是好事！唐向阳那小子拿着我的方案破格成为三级科员，晓光一直耿耿于怀。现在，因为拖拉机质量问题，唐向阳被点名批评，还降到了二级科员了。这么一折腾，晓光心里那口气总算顺了；更要紧的是——”
他故意顿了顿，看着郑娟好奇地往前凑了凑的模样，一脸堆笑补道，
“后天，他能借着我们班组去二道河修车，去见我姐！”
“真的？”
郑娟眼睛“唰”地一下亮了，脸上满是真切的欢喜，
“那可太好了！前几天我给你姐做了件衬衫，正好你捎过去，也让夏天有身拿出手的衣服。”
周秉昆却忽然皱了皱眉，伸手轻轻拍了拍她的手背，笑着劝道：
“娟儿，我知道你心意，可姐在乡下插队，那边条件不一样，穿得太出彩了，容易被人说闲话，反倒给她添麻烦。”
郑娟指尖轻轻撩了撩额前的碎发，指尖划过温热的水汽，眼神里满是女人家的细腻心思，
“你不懂。
女人啊，不管在啥地方，漂亮衣服哪怕不常穿，叠得整整齐齐放在箱子里，看着就高兴。再说，我跟你姐见面少，也没别的能送她的，吃的东西放不住，转眼就坏了，可衣服能穿好几年，她穿着就知道家里有人惦记她。”
周秉昆听着这话，琢磨着确实在理，忍不住重重点头：
“还是你想得周到。那行，带上！”
他顿了顿，忽然拍了下自己的后脑勺，像是忽然想起了什么要紧事，眼睛一亮，
“对啊！刚才我还想把上次打猎弄的两只山鸡带上，现在天慢慢暖和了，肉放不住，容易坏。不如让妈今天就做成肉酱，装在瓦罐里，能吃一个月呢，也给姐解解馋。”
“我洗完脚就去跟妈说，正好让妈多放两勺辣椒，你姐爱吃辣的。”
郑娟麻利地擦完最后一下，把布巾拧干搭在盆边，目光不经意间落在炕桌上摊着的几张图纸上，纸上画着密密麻麻的线条，她虽看不懂，却还是带着点疑惑柔声问道，
“秉昆，你前阵子跟我说要写一批造车技术专利，等我能去港岛了就注册成知识产权。我一直想不明白，咱们国内不能注册吗？”
周秉昆脸上的笑意淡了些，沉默了片刻开口，声音带着点无奈：
“娟儿，现在国内，还没法申请。再说，我一个从装卸工熬出来的修理工，没读过多少书，说要申请专利，谁会信啊？再被人盯上，扣上什么问题，得不偿失了。”
郑娟低下头，手指无意识地绞着衣角，喃喃道：
“他们不知道，你有多大的本事……”
她顿了顿，忽然抬起头，眼里带着点急切，像是忽然想起了什么重要的事：
“对了秉昆，陈琦和王宝国最近有消息吗？我爸妈那边……”
提到正事，周秉昆立刻坐直了身子，神色也郑重起来。
他伸手把郑娟拉起来，让她坐在自己身边，“王宝国的暂住证四月底到期了，五月就得回金州。不过你放心，他们已经有了消息安全传递的渠道，你爸妈在港岛的消息，最多三天就能传到陈琦手这里；你的消息，告诉陈琦，三天内你爸妈就能知道。”
他顿了顿，加重了语气，拍了拍她的手背，
“还有个好消息，你妈要以房产确权的理由来吉春，正在走流程。”
“房产确权？”郑娟眼里闪过一丝疑惑，眉头轻轻蹙起，“我家在吉春有房子吗？”
“嗯。”
周秉昆点了点头，耐心解释道，
“你妈早年以个人名义在吉春置了两套房子，一套现在被少儿图书馆占用，另一套隔成六户人家。
现在国家在给解放前的房产确权，借着这个由头回吉春，既合理合法，又能躲开港岛那些国军特务的监视，不会引人怀疑。”
“那……那要多久啊？我什么时候能见到我妈？”
郑娟抓着他的手，声音里带着抑制不住的急切，眼眶也悄悄红了。
周秉昆轻叹一声，反手紧紧握住她的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，
“这种事说不准，流程上的事得一步步来。快的话一两个月，慢的话，可能要到下半年。不过王宝国打包票说了，今年你妈肯定会来一趟吉春，见你一面。要是顺利，说不定能把你带回港岛待阵子。”
“不行！”
郑娟猛地摇头，语气异常坚定，
“就算我要跟妈走，也得先跟你登记结婚，最好有了孩子。我这辈子最大的愿望，就是做你的老婆，给你生儿育女，守着这个家。没跟你办手续，我哪儿也不去，死也不去。”
周秉昆心里一热，像有团火在胸腔里烧着，暖得他鼻尖发酸。
他伸手把郑娟紧紧揽进怀里，揉摸着她的细发。
郑娟的头靠在他的肩上，双臂紧紧环着他的腰。
很快两人就拥吻在一起，享受着只有他们彼此间才能享受到的快乐。
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吉春拖拉机制造厂。
天刚蒙蒙亮，东边的天际只泛着一点鱼肚白，厂区里的路灯还亮着。
今天要去二道河农场，周秉昆来的格外早。
站到拖拉机前，拧开油箱盖加满了油，又反复打了几遍火，听着发动机“突突突”的平稳声响，才放心地往调度室走。最近一段时间，外勤这几辆拖拉机出勤率特别高，出去次数多了，坏到外面的时候也多了。
二道河农场离拖拉机厂五十里地，一去一回一百里，出勤前，要仔细检查才行。
觉得没有毛病了，去调度室填表。
根据厂子总务处昨天下午的通知，维修七组今天要去二道河外出修车，组长周秉昆，三名修理工郝似冰、曾刚、陶成。
不过七组有些特殊，郝似冰、曾刚、陶成三个都是有“问题”人员。按规定，有问题的工人外出作业，劳改农场得派人跟着监督。
可最近农场管教人手紧张，实在抽不出人来，加上这三人犯的都不是大事，平时在厂里干活也勤恳，于是总务处便拍了板，由科员蔡晓光代替管教跟着修理组，既看着人，又监督维修工作。
周秉昆在登记本上签完字，心里很清楚——这些安排，都是蔡晓光背地里运作的，他真实目的只有一个：
借着去二道河修车的由头，见一面在那边插队的周蓉。
这样一来，今天去二道河的就是五个人了：维修七组的他、郝似冰、曾刚、陶成，再加上总务处的蔡晓光。
在调度室登记完，周秉昆快步走到拖拉机旁，一抬腿坐上了驾驶位。开拖拉机跟开手动档汽车的核心都是油门、换档和离合，可比起手动档汽车的灵活，拖拉机的档位更多，劲头也更足，就是开得慢，最高速度也赶不上汽车的一半。
重生前，周秉昆接触的都是最先进的自动挡变速箱，压根没碰过这种老式拖拉机，现在重新握着这粗粝的方向盘，倒像是补上了一课。《拖拉机汽车学》那本书他翻来覆去看了不下十遍，书里对离合和变速箱的原理描述得清清楚楚，可再全面的理论，也不如亲手操作来得直观。
最近这一个月，几次外出维修，摸着这些老旧的机器，前世学的先进技术和现在的实操经验不断碰撞，好些新的思路不断冒出，记了满满一个笔记本。
他坐在驾驶位上等着，没一会儿就看见郝似冰、曾刚、陶成三人扛着沉甸甸的维修工具走了过来，工具包在他们肩上晃悠着，发出“叮当”的响声。
三人直接爬上了拖拉机后斗，找了个好坐角落坐下。
又过了几分钟，蔡晓光拎着一个黑色的公文包走了过来。站拖拉机近前，清了清嗓子，装模作样地扫了一圈众人：“周秉昆、郝似冰、曾刚、陶成，都到齐了吧？”见众人点头，他也爬上了拖拉机，坐在了驾驶位后面车斗的地方。
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