“行，那就用‘炼神鼎’，把他们统统炼制成魂晶！”
苍贞的声音在昏暗的密室中响起，语气轻描淡写，仿佛谈论的不是活生生的人命，而是待宰的牲畜。
暗处，苍练深深打量着这名女子。
她眉眼间确实继承了沈佩玉那股刻在骨子里的阴毒与算计，而那微微扬起的下巴和凌厉的眼神，又像极了苍鸿的冷漠与霸道。
他确实是第一次见到沈佩玉的这个女儿。
苍练敏锐地捕捉到了她话里的词：“炼神鼎？这是何种邪门宝物？竟能炼化神魂？”
沈佩玉看着苍贞，眼中满是欣慰：“贞儿，你从小在东洋长大，受‘御灵神宫’悉心栽培，如今学成归来，终于能为你父亲分忧了。这次的事情若是办得漂亮，你父亲定会对你另眼相看，委以重任。”
“母亲放心。”苍贞淡漠道，“待会儿您只需确认好人选，剩下的交给女儿便是。进了这凌心阁，便是瓮中之鳖，一个也别想跑。”
话音未落，房间角落那原本死寂的阴影忽然一阵诡异的蠕动。
紧接着，一名身着狩衣、头戴立乌帽的阴阳师打扮的青年缓步走出。
苍练瞳孔骤然收缩，心头猛地一跳。
此人出现之前，气息竟与周围的阴影完美融合，若非主动现身，连他都未曾察觉！
更令人惊骇的是，这青年并非血肉之躯，而是一个神魂体！
但他周身魂力凝练至极，几近实质，甚至能看到衣袍上的暗纹与皮肤的纹理，除了脚下虚浮无尘，与常人几乎无异。
“这位是？”男子的突然出现，连沈佩玉都不禁心中凛然。
“娘，莫怕。”苍贞连忙介绍，语气中带着几分傲然，“这位是我们御灵神宫的大师兄，‘神代征臣’阁下。他乃是阴神九重的绝顶高手，能驾驭顶级式神‘赤发鬼’。这次随我前来，正是为了协助我完成计划。”
“神代征臣，见过夫人。”那阴阳师微微欠身，动作优雅却透着一股阴森的寒意，声音仿佛从幽冥传来，“师尊有命，命我先行一步，来这片土地探探路。既然夫人有所求，在下自当竭力相助。”
“好！好！”沈佩玉大喜过望，眼中的忌惮瞬间化为狂喜，“有阁下这等强者相助，此计必将万无一失！”
阴神九重……只差临门一脚便可跨入阳神之境！
苍练隐匿在暗处，若是此时是肉身，只怕掌心已渗出一层冷汗。
他原本的计划是暴起发难，直接斩杀沈佩玉，幸好为了谨慎起见先来探查一番。
若是刚才贸然出手，面对这深不可测的阴阳师，后果恐怕不堪设想。
这下真是撞见大鱼了。
苍练强压下心头的震动，心念电转。
此地不宜久留，更不能硬拼。
当下，他神魂如同一缕消散的轻烟，借助“万魂法衣”的遮掩，悄无声息地退出了密室，回到了偏厅。
几乎是前后脚的功夫，沈佩玉的身影便出现在了偏厅门口。
她脸上挂着那副招牌式的虚伪笑容，正欲开口。
“苍夫人。”
一道低沉沙哑的声音抢先响起。
黑袍覆面的“无天”突然起身，大步迎向沈佩玉。
沈佩玉脚步一顿，眼中闪过一丝疑惑，但很快掩饰过去：“无天阁下，有何见教？”
苍练刻意压低了嗓音，让声音听起来更加神秘沧桑，甚至带上了一丝傲慢：“方才在下收到家师传信。家师听闻苍家曾悬赏‘龙元’，对此物颇感兴趣。若是苍家愿意再次拿出龙元作为报酬，家师言明，他老人家不介意亲自出手，替夫人擒拿那个叫苍练的小贼。”
此言一出，四周瞬间安静了许多。
“哦？”沈佩玉上下打量着无天，“家师？无天阁下此前似乎并未提及还有师承。”
“行走江湖，家师名讳不便多提，免得给他老人家徒增麻烦。”苍练语气淡漠。
“原来如此！”沈佩玉试探着问道：“不知尊师是何修为？这龙元乃是天地至宝，这胃口……”
“家师乃阳神之境。”
苍练语不惊人死不休，淡淡地抛出了这颗重磅：“三百年前，他老人家便已踏入阳神一重。如今修为几何，做弟子的也不敢妄言。”
三百年前就是阳神？
那岂不是活了数百年的老怪物？
沈佩玉深深地看了苍练一眼，试图从那黑袍下看出破绽。
然而，苍练穿着“万魂法衣”，精神力内敛如深渊，浑身上下透着一股视苍生如蝼蚁的冷漠，这种气质，装是装不出来的，那是真正强者的底蕴。
“原来是阳神高徒，佩玉失敬了。”沈佩玉的态度瞬间发生了一百八十度大转弯，笑容变得真挚无比，甚至带着几分谄媚，“家师能看上我苍家这点微末之事，实乃苍家荣幸。”
她叹了口气，面露难色：“只可惜……上次一枚龙元被贼人设计夺走，我家老爷在刚才的拍卖会上又用掉了部分。如今这龙元，确实是拿不出来了。”
“那便可惜了。”苍练有些遗憾，“既无龙元，那便罢了。”
“虽无龙元，但我手中恰好有一些‘魂晶’，品质极佳，不知尊师可感兴趣？”沈佩玉道。
“魂晶？”苍练淡漠道，“魂晶也就对我等阴神有些用处，家师法力通天，早已不假外物，区区魂晶，他是看不上眼的。”
“那是，那是……”沈佩玉连连点头，心中原本将“无天”也列入猎杀名单的念头彻底烟消云散。
“既然请不动尊师，那么有无天阁下在也很好了！”
沈佩玉转头看向众人，朗声道：“傅辞、邬沉、于洛凡、阎铮……还有无天阁下。诸位都是名震一方的高手，或是名门之后，此处嘈杂，还请随我去顶楼一叙，品尝我珍藏的灵茶。”
被点到名字的，只有区区十二人。
苍练目光微扫，心中了然。
这十二人，除了自己这个“冒牌货”，其余全是出身大势力，有背景的。
杀了这些人会引起大麻烦，沈佩玉不敢动。
至于剩下的二十来位阴神……
“沈夫人，那我等呢？”一位没被点到名字的阴神皱眉问道，“既然是分发报酬，为何要分个三六九等？”
沈佩玉回过头，脸上的笑容变得有些诡异，在灯光下显得格外森然：“诸位莫急，请在此稍候片刻，佩玉去去就来，定会给诸位一个‘满意’的交代。”
“那便好。”那阴神松了口气，重新坐回椅子上。
苍练站在门口，最后回头深深看了一眼大厅。
那些阴神还在彼此攀谈，憧憬着拿到魂晶后如何提升修为。
他们根本不知道，在沈佩玉眼中，他们已经不是人，而是一堆行走的魂晶。
苍练很想提醒，但还是忍住了。
打草惊蛇，恐怕救不了任何人，恐怕还会连累到自己。
……
顶楼，雅间。
这里布置得极尽奢华。
茶是好茶，但在座的众人却心思各异。
苍练端着茶盏，看似在闭目养神，实则神魂一直紧绷。
楼下太安静了。
安静得有些反常。
没有打斗声，没有惨叫声，甚至连一丝能量波动都没有传上来。
这说明……那个叫神代征臣的，拥有瞬间镇压全场的恐怖能力。
时间一分一秒过去，大约半个小时后。
“吱呀——！”
雅间的门被推开，沈佩玉走了进来。
“让诸位久等了。”她拍了拍手，身后的侍女立刻端着托盘走了进来。
托盘上，整整齐齐码放着十几枚晶莹剔透的晶体。
“这便是承诺给诸位的‘魂晶’。”沈佩玉笑着说道，“作为定金，诸位先收下。事成之后，另有重谢。”
众人眼睛一亮，纷纷伸手取过。
“好精纯的魂力！”那个叫傅辞的阴神赞叹道，“沈夫人果然大手笔，这等品质的魂晶，市面上根本见不到。”
“那是自然。”沈佩玉笑意盈盈。
苍练也分到了一枚。
那魂晶入手温润，晶体内部仿佛有淡淡的白色烟雾在流转。
若不出意外，这魂晶便是一位阴神所炼。
半小时前还是活生生的阴神强者，现在却成了这鸡蛋大小的晶体。
苍练心中涌起一股强烈的恶心，但他面上不动声色，只是淡淡瞥了一眼，便随手将其揣入怀中。
“沈夫人既然如此爽快，那抓捕苍练之事，我等自当尽力。”苍练起身，冷淡地拱了拱手，“告辞。”
“无天阁下慢走。”沈佩玉亲自送到楼梯口，对于这个“阳神高徒”，她给足了面子。
走出凌心阁，夜色已深。
苍练悄然回到了盛海国武殿基地。
至于那魂晶，虽然蕴藏的魂力浑厚，但他却不敢贸然吸收——谁知道里面是否藏着什么暗手。
不过，他仍将其收好，或许将来另有用处。
修炼室。
厚重的混凝土大门缓缓关闭，将外界的纷扰彻底隔绝。
苍练盘膝坐于蒲团之上，思绪不由得飘回了凌心阁的那一幕。
那个叫神代征臣的东洋阴阳师，还有他口中的“御灵神宫”。
“探路……”
苍练喃喃自语，眼中闪过一丝寒芒，“这世道，妖魔鬼怪都开始粉墨登场了。”
乱世将至，人命如草芥。
唯有力量，绝对的力量，才能在这即将到来的风暴中立足，才能如大帝一般，镇压一切黑暗动乱！
苍练深吸一口气，平复了心绪。
他如今拥有了不少武道资源。
化劲武学《虚灵顶劲》。
丹劲武学《混元金丹》。
以及那绝对杀招的御剑术《刹那芳华》。
“闭关。”
苍练闭上双眼，心神沉入体内，“不成丹劲，誓不出关。”
他要消化掉手中的一切资源，让自己变得更加强大起来。
……
修炼无岁月，枯燥是强者的必修课。
白天，烈阳高照。
苍练吸收日精，修炼武学。
他运转《虚灵顶劲》。
这门武学的精髓在于“顶头悬”与“气沉丹田”的对立统一。
他站立于修炼室中央，脊椎如大龙般节节贯穿，头顶百会穴仿佛有一根无形的线悬于虚空，将整个身体轻轻提起。
而脚下涌泉穴则死死抓地，如老树盘根。
他全身的毛孔仿佛有了自己的意识。
随着呼吸的韵律，八万四千毛孔齐张齐闭。
吸气时，毛孔紧闭，如铁衣加身，哪怕是蚊虫叮咬也无法刺破分毫。
呼气时，毛孔舒张，体内的热气与杂质喷薄而出，化作滚滚白雾缭绕周身。
“化劲者，化有形为无形，感应入微。”
苍练身形游走，动作看似缓慢，实则快到了极致。
空气中的每一粒尘埃落在皮肤上，他都能清晰地感知到其重量与落点，随后肌肉微微一颤，便将那尘埃弹飞。
这便是“一羽不能加，蝇虫不能落”的境界。
随着日复一日的打磨，天地珠内转化的日精如江河倒灌般冲刷着他的躯体。
化劲初期，劲力通达四肢百骸。
化劲中期，劲力透入五脏六腑，洗涤脏器。
化劲后期，劲力渗入骨髓，开始换血。
化劲巅峰，全身劲力浑然一体，随心所欲，无处不达……
在修炼武道的同时，若是遇到雷雨交加的天时，苍练便会神魂出窍，前往“碧波潭”淬炼神魂。
轰隆隆——！
雷雨夜，电蛇狂舞。
苍练神魂直接冲入了那冰寒刺骨的碧波潭水中，同时，牵引着天空中游离的雷电之力。
滋滋滋！
刹那间，痛苦如潮水般淹没了他。
潭水的极致寒意仿佛要将神魂冻裂成碎片，而天雷的至刚阳气又如烧红的烙铁般灼烧着每一寸魂体。
这种冰火两重天的折磨，足以让普通人瞬间魂飞魄散。
但苍练咬牙死撑。
将神魂想象成一块顽铁，任由雷电锻打，任由寒水淬火。
一次次濒临崩溃，又一次次在月华的滋养下修复。
在这个过程中，他的神魂变得越来越强大。
……
时光荏苒，冬去春来。
闭关的第九个月。
修炼室内的空气仿佛凝固成了实质，压抑得让人喘不过气来。
苍练盘膝而坐，周身的皮肤呈现出一种奇异的赤红色，仿佛煮熟的大虾。
体内的血液流动声，竟如大江大河奔腾般，发出“哗啦啦”的巨响，在寂静的修炼室中回荡。
他已经达到了化劲的极致，进无可进。
接下来，便是那鲤鱼跃龙门的一步——抱丹！
“精、气、神，合！”
苍练心中一声低喝。
原本散布在四肢百骸、五脏六腑的庞大气血与劲力，在这一刻，仿佛受到了黑洞的牵引，疯狂地向着小腹丹田处塌缩！
压缩！再压缩！
这种压缩极其危险，稍有不慎，丹田就会炸裂，轻则武功尽废，重则当场身亡。
但他有《混元金丹》这门绝世法门引导，更有日精护持心脉。
所有的精气神，在丹田处凝聚成了一个极小的点。
那一瞬间，苍练感觉自己的心跳停止了，呼吸停止了，甚至连思维都陷入了一瞬间的空白。
整个世界仿佛只剩下丹田处那一颗“金丹”。
它圆润、无漏、混元一体。
紧接着！
轰！！！
一声沉闷的巨响在苍练体内炸开，宛如开天辟地。
那颗金丹猛地爆发，一股比之前精纯十倍、霸道十倍的劲力，瞬间反哺全身！
噼里啪啦！
苍练全身的骨骼发出一连串爆豆般的脆响。
原本坚硬的骨骼变得如玉石般晶莹剔透，骨髓在这种高压下完成了彻底的蜕变，新生的血液粘稠如汞，沉重且蕴含着磅礴的生机。
虎豹雷音！
他的脏腑震动，发出了宛如虎豹低吼、雷霆滚过的声音。
苍练猛地睁开双眼。
虚室生电！
修炼室中，仿佛有两道冷电划破虚空，照亮了尘埃。
“丹劲，成了！”
苍练缓缓站起身。
这一刻，他感觉自己不再是血肉之躯，而是一座随时可以喷发的活火山。
他随手一挥，空气被打爆，发出刺耳的音爆声。
“这种掌控感……”
苍练握紧拳头，感受着体内那颗仿佛永动机般的“金丹”，“不仅仅是力量的增加，更是对自身生命层次的跃迁。”
这一刻，他感觉自己仿佛脱胎换骨，举手投足间都有着撕裂虎豹的巨力。
但他并未出关。
感受着那颗依旧在源源不断提供能量的天地珠，眼中的野心未减分毫，反而燃烧得更加炽烈。
“初入丹劲，不过是刚刚拿到了强者的入场券。”
苍练的声音在空旷的修炼室内回荡，带着一股令人心悸的冷静，“既然资源尚足，既然外界未乱，那便一鼓作气，直指巅峰！”
若是换做常人，抱丹成功早已欣喜若狂，急着出关扬名立万。
但苍练不同。
他深知，在这个即将崩坏的世界里，只有手中的刀够快，拳头够硬，才能活得像个人样。
他再次闭上双眼。
这一次，他的气息收敛到了极致，仿佛一块毫无生机的顽石，连呼吸都似乎停止了。
……
山中无甲子，寒尽不知年。
修炼室外，岁月无声流逝。
枯叶落了又生，铺满了基地的小径；冬雪覆盖了屋顶，又在暖阳下悄然消融。
整整两年。
有着日精、月华供应能量的苍练不吃不喝。
那扇厚重的混凝土大门，始终未曾开启，宛如一座死寂的坟墓。
甚至连工作人员，都开始怀疑里面的人是否还活着。
唯有门缝中偶尔溢出的一丝气息，越发深沉，越发恐怖，就像是一头沉睡的远古巨兽，正在黑暗中默默积蓄着毁灭世界的力量。
直到这一日。
寂静许久的修炼室中，突然传来一声清越激昂的剑鸣。
铮——！
那声音穿透力极强，竟直接震碎了角落里的蛛网。
苍练缓缓睁开双眼。
那一瞬，仿佛两道闪电划破夜空。他身上的灰尘无风自起，被一股无形的气劲震得粉碎。
他缓缓起身，骨节间没有发出任何声响，动作行云流水，充满了一种奇异的韵律感。
经过两年的厚积薄发，以及天地珠近乎作弊般的能量灌输，他的修为并未停留在初入丹劲，而是一路势如破竹，直接冲到了丹劲巅峰！
只差半步，便是罡劲！
与此同时，一道身影从他头顶一跃而出。
那是他的阴神。
不再是当初那般脆弱透明，此刻的阴神，身披雷霆织就的法衣，脚踏寒煞凝成的莲花，虽然境界只是阴神五重，但因融合了雷电与极寒两种霸道属性，其凝练程度简直骇人听闻。
阴神归位。
苍练握了握拳，感受着体内那仿佛火山般随时可以喷发的恐怖力量，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“现在的我……”
他抬起手，指尖轻轻一弹。
嗤！
一道细若游丝却锋利无匹的剑气在指尖吞吐不定，那是《刹那芳华》、《精神刺》与丹劲巅峰“劲气”三者结合后的产物。
空气被瞬间撕裂，留下一道久久不散的白痕。
“若是遇到阴神六重或者罡劲，即便不动用底牌，单凭这凝练的精神与肉身，我也有一战之力。”
“至于手段不是太过厉害的阴神六重……”
他五指猛地一握，指尖劲气崩散，化作漫天杀意。
“杀之，如屠狗！”
苍练感受着体内那如长江大河般奔腾不息的力量，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“两年……仅仅两年。”
他低头看着自己的掌心，那里纹路清晰，每一条掌纹下都仿佛蕴藏着爆炸性的力量。
“古人云，厚积薄发，诚不欺我。”
回想起当初黄老关于武道根基的教诲，苍练此刻有了更深的感悟。
常人只道修炼越往后越慢，如登山涉水，步履维艰。
殊不知，那是因为他们的底蕴太薄。
别人没有“天地珠”提供无穷无尽的能量，且武学功法也是下乘。
若是将武道比作盖楼，寻常武者修习的是市井流传的粗浅功夫，地基打得浅如浮土，盖到三层便摇摇欲坠，再想往上，便是难如登天。
而他苍练，修习的是什么？
那都是镇国级的绝世武学！
化劲篇《虚灵顶劲》，让他对身体的掌控入微入化；丹劲篇《混元金丹》，更是道家无上法门，让他体内的劲力圆融无漏，生生不息。
“我的地基，是万丈磐石；我的梁柱，是通天神铁。”苍练握紧双拳，空气在他掌心发出一声沉闷的爆鸣，“同阶之中，谁能与我争锋？哪怕是那些自诩高高在上的圣地传人，若是同境一战，我亦能立于不败！”
这并非盲目的自大，而是基于实力的绝对自信。
更何况，他苍练所倚仗的，绝非仅仅是这一身惊世骇俗的武道修为。
他是——三道同修！
肉身，早已坚如金刚，寻常刀兵难伤分毫，这是承载一切力量的坚固舟筏。
武道，气血如龙，丹劲巅峰，劲力通达透彻，这是无坚不摧的锋利战矛。
神魂，阴神五重，雷寒交织，感知敏锐如神，更能驾驭飞剑杀敌于无形。
这就好比一个木桶，寻常武者总有短板，或是肉身孱弱，或是神魂不稳。
而苍练，是一个没有任何短板的“铁桶”，甚至是“金桶”！
“如今的我，已然站在了罡劲之下的绝对巅峰。”
苍练闭上眼，脑海中开始推演一场虚拟的厮杀。
若是底牌尽出，那将是何等恐怖的景象？
首先，以阴神五重的强横神魂，瞬间发动《精神刺》。
这无形的精神冲击，足以让对手的大脑陷入哪怕一刹那的空白。
高手过招，这一刹那，便是生死之隔！
紧接着，藏于暗处的血魄神针，专破护体罡气，直取死穴！
与此同时，燃烧精神，施展御剑术绝学——《刹那芳华》！
这一剑，不求长久，只求那一瞬间超越极限的速度与爆发，一击必杀！
再辅以体内那颗“混元金丹”爆发出的丹劲巅峰的恐怖劲气！
“精神控制、暗器破防、极速必杀、力量碾压……”
苍练缓缓睁开眼，眸中杀意凛然，“这一套组合拳下来，便是真正的罡劲强者，也要脱层皮！若是将所有的手段全都汇聚在‘血魄神针’之上形成一个终极杀招，那更是恐怖！”
他的脑海中瞬间浮现出两个人影。
一个是宁老，宁崇礼。
他虽是罡劲，但修行的功法不是顶尖一列，身上定有破绽。
“若是对上宁老这般罡劲，我有三成把握，在燃烧精神的情况下，能做到越阶斩杀！”苍练十分自信，因为他见识过宁老的实力，这是底蕴带来的底气。
随后，他又想到了另一个人。
一袭军装，清冷如雪，天赋异禀的绝世天才——楚照雪。
她是真正的天之骄女，年纪轻轻便踏入罡劲，根基之深厚，功法之精妙，不在他之下。
面对她，就像是面对一座巍峨的冰山。
“若是对上楚照雪……”苍练眼中的战意反而更浓了，“虽然很难杀她，但即便她是罡劲，我也有一战之力！甚至，若是操作得当，让她吃个大亏也未尝不可。”
理论终究是理论。
闭门造车，练不出无敌的拳。
这两年的潜修，虽然让他实力暴涨，但也让他感觉身体有些“生锈”了，急需一场酣畅淋漓的战斗来验证所学，来磨合这三道同修的恐怖力量。
他很快就看向了楚照雪所在的方向！
苍练嘴角微微上扬，露出一丝带着几分侵略性，又带着几分跃跃欲试的笑意。
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