晨光熹微，薄雾还未在山间散尽。
苍练回到旅社简单收拾了一番，当天一早就与宁崇礼匆匆赶回了国武殿基地。
刚一到地，他便直奔楚照雪的办公处。
推开门时，这位女将军正对着一幅巨大的地图凝神，见是苍练，眉梢微微一挑。
“这么急？看来是有所求。”
楚照雪放下手中的尺子，似笑非笑地看着他。
苍练也不绕弯子，开门见山道：
“将军，我想知道，哪里能弄到‘异兽真血’？”
“异兽真血？”楚照雪神色微动，原本轻松的神情收敛了几分，语气变得郑重，“那可是能夯实武道根基，让人脱胎换骨的宝物。”
她走到窗前，背对着苍练，声音低沉：“真正的异兽真血，根本不是用钱能衡量的。市面上流通的所谓‘真血’，大多只是些皮毛货色。真正的异兽，如真龙、凤凰、麒麟，甚至次一等的蛟龙，皆有通天彻地的神通。它们不仅踪迹难寻，更是极度危险。你想找这些，无异于大海捞针，就算有消息，别人也不会透露出来。”
说到这里，她转过身，目光锐利地审视着苍练：
“你是为了炼制某种秘药？如果非要用真血，或许可以退而求其次。异兽难寻，但‘妖兽’真血，努努力还是能找到的。虽然效力不如异兽霸道，但也远超凡俗。”
“异兽与妖兽，有何区别？”苍练虚心求教。
“区别大了。”楚照雪耐心地解释道，“异兽之所以稀少，在于它们的‘神异’。诸如传说中的真龙、凤凰、麒麟、蛟龙等，那是顺应天道而生，各有神通，智慧甚至不比人低，它们的踪迹难寻，可遇不可求。而妖兽嘛，虽然也凶猛，力量远超同体型的野兽，但并未开启灵智，或是灵智低下，只要肯下力气，还是能找到的。”
“妖兽？”
苍练脑海中瞬间浮现出初入国武殿时，那只在水中兴风作浪、面目狰狞的水鬼。
那股令人作呕的腥气似乎还在鼻尖萦绕。
“那么将军，妖兽又该去哪里寻？”苍练追问。
楚照雪抬手指向那幅地图上蔚蓝的一片，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“大海。”
“自古以来，海洋便是人类最大的禁区。无论是沉船宝藏，还是深海秘宝，亦或是你要找的妖兽，深海里都有。那里藏着数不清的秘密，也埋葬了无数贪婪的灵魂。想在大海茫茫中有所斩获，实力是一方面，运气，同样不可或缺。”
“大海……”苍练喃喃自语，眼神陡然一亮。
他猛然想起了言霜之前的提议——出海寻龙。
原本觉得虚无缥缈的事情，此刻在苍练心中却连成了一条清晰的线。
如今他的修行之路，正面临一个微妙的瓶颈。
一方面，他每晚引月华滋养神魂，精神力日益壮大。
但正如大船载重，如今他的肉身这艘“船”，已经快要承载不住那日益磅礴的神魂了。
若不加固肉身，精神力再强行提升，只会导致船毁人亡。
而出海猎杀妖兽，获取真血修炼《混元金身》，正是加固这艘“肉身之船”的最佳途径！
日精虽然也有淬炼筋骨、强化体质的能力，但更多是秘药的作用，类似于丹药、灵气，为他的修炼提供源源不断的能量，以及提升武道资质。
修仙里面，也有法修、体修之分，这《混元金身》就是纯粹的炼体功法，属于体修范畴。
另一方面。
他如今的武道修为处在暗劲中期，可精神力强度早已能直面化劲后期的强者。
短时间内，武道根本追不上精神念师的进境。
更何况，化劲阶段的镇国武学，至今还没有着落。
电光火石间，苍练心中已有了决断。
出海寻龙！
这是一举三得的买卖。
若是真能找到龙，那便是完成了一件S级任务，足以兑换渴望已久的化劲武学。
即便找不到龙，茫茫大海中若能遇到几只妖兽，取血炼体，也可强化肉身。
一旦肉身强度跟上，精神力便能再次肆无忌惮地暴涨，提升实力。
怎么算，这波都不亏！
“多谢将军指点。”苍练向楚照雪抱拳一礼，转身大步离去。
走出指挥大楼大门，他立刻拨通了言霜的电话。
电话那头，言霜的声音透着几分意外和惊喜：“苍练？怎么，你确定了？”
“嗯，我答应你。我们一同出海。”苍练言简意赅，语气坚定。
“太好了！”言霜兴奋的声音传来，“既然你决定了，那我们就定在三天后，盛海码头见。不过……”
她顿了顿，语气有些迟疑，“出海这种事，最好能有一艘我们自己的船。租来的船不仅规矩多，行动起来也束手束脚，甚至可能泄露行踪。”
“船？”
苍练似想到了什么，嘴角泛起一丝冷笑。
想要船，那还不简单？
既然苍家处心积虑想要算计他，那他又何必客气？
苍家家大业大，资源无数，正好拿来当这趟出海的“赞助商”。
这个钱袋子，不狠狠用一下，简直对不起他们的一番“苦心”。
“船的事情，不用你操心。”苍练对着话筒，淡淡说道，“我会解决，而且，会是一艘好船。”
苍练行事雷厉风行，当天下午便直接登了苍家的大门。
苍家生意无数，其中就有海运，把持着数条黄金航道，名下货轮、渔船不知凡几。
苍练坐在会客厅的主位上，抿了一口茶，淡淡地向管家抛出了自己的要求——要一艘能出远海的船。
“他要船？”
很快，大太太沈佩玉就听到了管家传来话，手中的玉珠猛地一顿，眼中瞬间腾起一股怒火。
她冷笑道：“这苍练，还真把自己当成苍家的少爷了？家里的资源，是他上下嘴皮子一碰，想用就能用的？”
不过，沈佩玉并且着急让管家出去传话，脑海中忽然突然闪过一道灵光。
怒意在她脸上诡异地消退，取而代之的是一抹阴冷的深思。
“好。”沈佩玉突然改口，嘴角勾起一抹渗人的笑意，“既然他要出海历练，家族自然要支持。明天去港口，我会让人给他安排一艘渔船。”
……
次日清晨，港口海风腥咸。
苍练站在码头上，看着眼前这艘中型渔船。
船身虽然有些陈旧的锈迹，但吃水线很稳，设备齐全，确实是一艘适合远航的船。
然而，当苍练的目光扫过甲板上正在忙碌的十几名“船员”时，他的瞳孔猛地微微一缩。
甲板上，那些正在整理缆绳、检查设备的“船员”，虽然穿着粗布工装，刻意掩盖着身上的气息，但哪怕是在这种嘈杂的环境中，苍练凭借强大的精神力，依然一眼就看穿了他们的伪装。
那一双双看似粗糙的手，指节粗大有力，虎口处有着常年握持兵器的厚茧。
那看似随意的站位，暗合某种阵法，彼此之间甚至不需要语言交流，一个眼神便知该做什么。
东洋忍者！
苍练心中冷笑连连，他认出来了，这些人正是之前在苍家见过的东洋忍者。
这沈佩玉还真是“贴心”，不仅送了船，还附赠了一整队的忍者。
在陆地上，这些忍者若是一心潜伏，确实像阴沟里的毒蛇一样让人防不胜防。
可一旦到了茫茫大海上，这艘船就是一座孤岛，一座无法逃脱的囚笼。
大海茫茫，风高浪急，若是死几个人，或是翻一艘船，那是再正常不过的事了……
“好好好！”苍练在心中给这位大太太记了一功，“正好省得我一个个去找，这次出海，就拿你们的血来祭旗。”
……
两天后，盛海基地。
言霜如约而至，一身利落的衣服，显得英姿飒爽。
苍练将宁崇礼叫到一旁，提及了即将出海寻龙的事。
“少爷要出海？”宁崇礼闻言，浑浊的老眼中精光一闪，当即抱拳道，“老朽请求与少爷同往！而且，必须带上小星。”
“哦？这是为何？”苍练本来就是想带上宁崇礼这位大高手的，但是必须带上宁小星却是让他有些意外。
宁崇礼神色肃穆，缓缓道出一段尘封的往事：“少爷有所不知，我宁家先祖，当年曾随徐半仙出海，为始皇寻找长生仙药。那次航行，他们去过东海深处，遇到了各种奇异的事情，回来之后，就写了一本《航海志》。”
“我也是看了《航海志》才知道，先祖他们在出海期间遭遇颇多，其中就有传说中的‘鲛人’。”
“那一战惨烈无比，先祖在厮杀中误饮了鲛人血。虽然侥幸活了下来，但从那以后，宁家后人的血脉中便多了一丝异变。而小星，就是这一代的血脉‘异变者’！”
宁崇礼转头看向一旁的孙子：“小星，给少爷展示一下。”
宁小星点了点头，深吸一口气，原本清秀的脸庞突然开始扭曲。
在苍练和言霜震惊的注视下，宁小星的左半边脸颊迅速覆盖上一层细密的、泛着青幽光泽的鳞片。
他的脖颈两侧，皮肤诡异地裂开，露出了几道鲜红颤动的缝隙——那是鱼鳃！
一股来自深海的荒蛮气息，瞬间弥漫在房间内。
“这……”
纵然苍练身为穿越者，知晓世间有诸多奇异，但亲眼目睹活人大变样，心中依然掀起了惊涛骇浪。
“半鲛人？！”
一旁的言霜更是忍不住惊呼出声，美眸圆睁：“这简直是为海洋而生的体质！有了这等能力，在水中岂不是如鱼得水，来去自如？”
她深深地看了一眼苍练，心中暗自心惊，没想到苍练身边竟然有着这么多奇人异士。
宁崇礼傲然道：“小星入水之后，可在大海深处潜游数日而不换气，速度之快，甚至能追逐鲨鱼。有他在，水下的情况我们便能了如指掌。”
“好！太好了！”
苍练抚掌大笑，心中原本的一丝顾虑彻底烟消云散。
宁崇礼身为曾经的丹劲巅峰，虽然根基受损，但一身战力仍旧堪比丹劲初期，且拥有祖传的航海秘辛与经验，这是任何罡劲高手都比不了的财富。
再加上宁小星这个天生的“水下侦察兵”，以及自己这个精神念师坐镇。
这支队伍，有老道的向导，有水下的眼睛，有强悍的战力。
这次出海，稳了！
不论是面对惊涛骇浪，还是深海巨兽，亦或是那些不怀好意的“船员”，自保完全没有问题！
甚至……
苍练嘴角微微上扬，眼中闪过一丝野心勃勃的光芒。
甚至还能在那片深蓝之中，闯出一片天来！
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