左向东看了他一眼，又扫了一圈桌上这些人。
易中海，高级钳工，坐在他对面，端着碗，耳朵竖着，眼睛滴溜溜地转。
刘海中，旁边那个，也是高级钳工，挺着个肚子，腰板坐得笔直，像是在开什么正式会议。
阎阜贵没来，肋骨断了，在西厢房躺着，他媳妇端着饭菜送过去了。
男桌上就这么几个人。
何大清、易中海、刘海中，还有几个他还没认全的邻居。
另一张桌，是他带来的警卫班战士。
左向东想了想，挑了些能说的。
“笼统点儿说吧。整个北平城的医院、大夫，都归我管。”
院子里安静了一瞬。
刘海中第一个反应过来，筷子往桌上一搁，声音都变了调：“那，那您不就是卫生局长吗？”
左向东没点头也没摇头。
1952年才开始定军队级别，他现在是正师级，放到地方上，确实差不多是厅局级这个档。
但“卫生局长”这个说法不准确，他管的不仅仅是北平地方上的卫生系统，还有整个华北军区的医疗体系。
另外，自己还是中央几个首长的保健医生，尽管不是全职，因为全职的那位，是外国来的同志，他是第一个帮助红军的外国医生，比白求恩还早。
不过，这些不能往外说。
但刘海中显然不这么想。
他认定左向东就是卫生局长，而且还是那种“穿军装的卫生局长”。
“那您这，这是正儿八经的局长啊！”刘海中的声音里带着一种拿腔拿调的钦佩。
左向东看了他一眼，没接话。
这人说话的方式让他想起了一种人——官迷。不管什么场合，拿腔拿调的，好像不提就没了存在感。
作为一名解放军干部，就目前的情况来说，他不能太严肃，免得把他们吓到。
易中海这时候开口了。
“左部长，”他斟酌着称呼，既不太亲近也不太疏远，分寸拿捏得恰到好处，
“那您这算是在北平定下来了吧？短时间不走？”
左向东摇了摇头。
“这个不好说。具体要看军管会的命令。”
他没说自己是军管会委员的事。
不是故意瞒着，是没必要。说了他们也未必懂，懂了也帮不上忙，反倒一个个心里揣着秤杆子，掂量着怎么跟他套近乎。
易中海眼珠子转了一下，脸上的表情没什么变化，但心里那点盘算，左向东看得一清二楚。
这人精明，伪善，但不坏。
就是太会算计，什么事儿都要掂量一下得失，什么话都要想好了再说。
在北平这种地方活到接近四十岁，不这样活不到现在。
但不代表左向东喜欢这种人。
聋老太这时候嘟囔了一句。
声音不大，但满院子都听得见。
“你们别问了。让向东好好吃饭行不行？”
她端着碗，碗里的肉一口没动，光顾着看左向东了。看见有人问东问西，她就不乐意了。
在她心里，左向东还是那个小时候趴在她膝盖上睡觉的少爷，别人跟他说话，得客客气气的，不能这么连着问，跟审犯人似的。
左向东笑了一下，端起酒碗，冲聋老太举了举：“大姐，我吃我的，让他们问。又不少块肉。”
聋老太哼了一声，没再说话，低头扒了一口饭。但耳朵竖着，谁再敢多问一句，她随时准备再开口。
左向东心里清楚，这老太太不聋。她什么时候聋，全看她想不想听。
酒过三巡。
野猪肉炖粉条下去了两大盆，豆腐白菜汤也见了底。
何大清手艺确实好，野猪肉炖得烂糊，粉条吸饱了肉汤，一筷子下去，满嘴都是油。
桌上的气氛松快了不少。
刘海中又端起了酒碗，说话开始带上了官场上的那种调调：“左部长，我跟您说，咱们这院子里，别看地方不大，人才可不少。易中海，高级钳工，整个北平都数得上号的。许富贵，放映员，阎阜贵那是文化人。我，也是高级钳工。何大清，别看他是厨子，人家当年——”
“行了行了，”
何大清摆手打断他，“我就是一个厨子。”
“厨子怎么了？”左向东接了一句，夹了一块肉，嚼着说，“厨子手里握着的是刀，大夫手里握着的也是刀。区别不大。”
何大清愣了一下，然后笑了，笑得脸都红了：“恩公您这话说的……我那刀跟您那刀，那能一样吗？”
“怎么不一样？都切东西。你切菜，我切人。”
满桌人都笑了。
易中海也笑，但笑得克制，笑了两声就收了，端起酒碗，冲左向东举了举：“左部长，我敬您一碗。您是咱们院里的恩人。1944年您救的何大清媳妇。虽说当时不知道是您，但这份恩情，不能忘啊。”
左向东端起碗，跟他碰了一下，仰头干了。
放下碗，他看了一眼易中海。
话是好话，事也是好事。但左向东总觉着，这人说出来的每一句话，都像是提前打好了腹稿，一个字不多，一个字不少。连什么时候该笑，什么时候该敬酒，都像是算过的。
这种人不让人讨厌，但也让人亲近不起来。
刘海中又凑上来了。
这次他的话题转到了“级别”上。
“左部长，您这个级别啊，拿到地方上是正厅。我跟您说，我认识一个处——”
“吃饭喝酒，”左向东打断他，语气不重，但意思很明白，“不提这个。”
刘海中的话被噎了回去，脸上讪讪的，但很快又恢复了那副拿腔拿调的笑脸，端起碗自己喝了一口。
聋老太在那又嘟囔了：
“吃饱了撑的，问东问西。”
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