先到公社问，公社的干部一开始还不肯说人关在哪儿，好说歹说，又哭又求，才有人悄悄透了信，说是在城南公安局。那人还特意嘱咐：“去了只准提探望，别的废话别说。要是不给看，就赶紧回来，别在门口闹。闹大了，连你们一块儿拘。”
三人连连点头，星夜往城里赶。
到第二天早上，总算摸到了城南公安局门口。张淑芬凑上去，小心翼翼说明了情况。
那公安上下打量了他们几眼，眉头一皱，说：“不行。案子正审着呢，谁也不能见。”
三个人站在门口，又是作揖，又是哀求。张淑芬和杨桂梅都抹眼泪，秦行武则拿出烟想套近乎。那公安不吃这一套，把烟一挡，板着脸说：“别在门口磨叽，该干什么干什么去。”
三人都有些灰心，可到底没走。他们蹲在马路对面的墙根下，守着那扇大门，等了好几个钟头。
后来大概是有个干部经过，看他们可怜，问了问情况，才松了口，说衣服可以留下，吃食就不必了，不能进。三个人大喜，把包袱交了上去。
杨桂梅还想说两句好话，被那干部一摆手挡住了：“走吧，再待着也没用。能放的时候，自然就放了。”
三人只得又往车站赶，一路上都没怎么说话。
来时满心指望，去时两手空空，只剩下一团沉甸甸的、看不见的愁云，压在他们头顶上。
……
三人匆匆赶到车站，一阵子便到了。
将上车时，两个女人已经踩上了车阶，秦行武却忽然停住了脚步。
他站在车门边，像是被什么东西拽住了后腿。
神情变了好几变，终于还是开口。
“妈，桂梅姐，其实还有一条路。”
“什么路？”两个女人都收住了脚步，转过身来看着他。
秦行武犹豫了片刻，还是说：“妈，你还记得吗？咱们村，可不只有汉阳哥一个人在城里上班。还有一个人。”
“还有谁？”
“何雨柱。”
“何雨柱？”
张淑芬和杨桂梅同时叫出声来。张淑芬先说：“可何雨柱不是咱们村的呀。他是何家屯的，跟咱们秦家屯隔着一道山梁子呢。”
杨桂梅却接话道：“我知道他。何雨柱，秦老三家的女婿。会打猎，给秦老三家送过不少肉。先前他家炖肉汤，我们家龙泉还去要了一碗呢。那肉汤熬得可香了，油汪汪的。”
她说到这儿，语气里竟然还透出几分回味的意味来。
秦行武点点头，正要接着往下说，那公交车司机等得不耐烦了，探出个脑袋来，扯着嗓子喊：“你们几个到底走不走？不走我可开车了！后头还排着人呢！”
“不走了，不走了！”
张淑芬连忙朝司机摆手赔笑，“对不住啊师傅，耽误您了。我们不坐了，您先走。”
公交车轰地一下关上门，卷着一股子黑烟走了。张淑芬这才转过身，急急地追问：“行武，你快说清楚。那何雨柱，上次来咱们家，我看你爹还挺看重他的，还留他一起吃饭呢。他真有那本事能把你爹他们弄出来？”
秦行武迟疑，半晌才说：“有本事是真有本事。上回他头一回来咱们村，爹就瞧出来了，说这人不简单。后来你们也看见了，那些个公函，爹都对他客客气气的。可这个人……有个毛病。”
他顿了顿，回想起当初见过何雨柱几面的情形，一时有些无言。
“就是有些，有些，爱吹牛。”
“爱吹牛？”张淑芬和杨桂梅都愣了。
“嗯，吹得挺大的那种。”
秦行武说，脸上闪过一丝不自然的笑，
回忆起当初自己和行文和爹，被迫听何雨柱吹牛的场景，嘴角都抽了抽。
张淑芬则思索起来，她是个极传统的女人。在她看来，男人在堂屋喝酒吹牛，那是天经地义的事，女人就该在灶上忙活，不该凑前。所以她虽然也听见何雨柱说过几句大话，倒没怎么往心里去。
杨桂梅更是一无所知。这会儿听秦行武这么一说，两个女人心里都打起了鼓。张淑芬迟疑道：“那照你这么说，他这人到底靠不靠谱啊？”
“靠不靠谱先不论，人是有真本事的。”
秦行武摁了下鼻子，“我爹您还不了解吗，要是没本事，他能把翻修老屋的木料都白送给秦老三？我爹什么时候做过亏本的买卖？”
他忽然觉得自己说得太多了，收了收话头，低声道，“他那个人，就是爱吹牛，别的倒也没啥。”
张淑芬闻言点头，这事她记得清楚，自己盼了多年装修房屋，结果自家没修，让秦老三先修了。
今年这个冬天，秦老三家估计过得比她家还暖和。
“有本事就好。”张淑芬开口，像抓住了一根救命稻草，“行武，那咱们去求求他吧！”
如今，也是实在没什么办法，秦行武虽然对何雨柱犯嘀咕，但还是点头，说：“行，妈，我前些天进城打听过，正好知道他住哪儿。”
“不过，妈，桂梅姐，我先给你们提个醒。何雨柱混得再好，说到底也就是个厨子。顶多运气好，打死过几个特务，未必能有什么用。”
先说清楚，免得让妈希望太大，最后又失望。
张淑芳说：“我晓得，也是实在没法子，死马当活马医吧。走，咱们现在就去。”
杨桂梅也点头。三人拿定了主意，便不再回车站，转身朝着南锣鼓巷的方向走去。
正值傍晚下班的时候，巷子里人来人往，推自行车的、步行的、拎着菜篮子的，都往自家赶。三个人在九十五号院外头不远处站着，也不敢直接进院，只眼巴巴地盯着那扇半掩着的大门。
等了约莫小半个时辰，何雨柱回来了。他推着一辆崭新的自行车，从巷口走过来，步子不紧不慢的，嘴里还哼着不知名的小调。夕阳把他的影子拉得老长，那自行车在余晖里亮闪闪的，看得秦行武眼睛发酸。
他深吸一口气，抬脚迎了上去，喊了一声：“何雨柱，何雨柱！”
何雨柱脚步一顿，侧过头来。看见是秦行武，又看见他身后跟着的张淑芬和杨桂梅，脸上的表情没什么变化，只是往旁边一条更僻静的巷子走了几步。
三人会意，连忙跟过去。到了没人的地方，何雨柱把自行车支在墙边，问：“行武，什么事？”
秦行武便把事情说了，说父亲和几个叔婶兄弟被抓走，村里人都慌了神，能找的门路全找遍了，汉阳也说插不上手。说何雨柱你是城里人，能不能帮忙递个话，好歹问问情况。他记得上回何雨柱拿出来的那几张公函里，就有一张是城南公安局的章。他说到后来，声音里已经带上了一丝哀求的意味。
何雨柱听完了，心想周大哥动作快啊，这么早就把人抓了。
上次扫除青帮，也是雷霆手段，这次又是如此，他心想，结交了这个关系是真不亏。
思索了两秒，然后很干脆地说：“这是关系到特务的大事，我说不上话。”
他说完，扶起自行车，转身就走。
开玩笑，他们村的人都对自己的媳妇动手了，他还去帮忙说话？怎么可能。
至于秦长河弄材料给自己老丈人修房子，那一来是赔罪，本身秦龙山扣老丈人的介绍信，秦长河能不知道？二来也是他拿物资单换的，根据李怀德的说法，秦长河还赚了不少呢。
这点上他不欠他们什么，这次秦德宝对自己媳妇出手，他不确定秦长河有没有参与，不可能轻易放过。
因此拒绝后，直接干脆离开。
秦行武愣住了。他原以为何雨柱至少会客套几句，哪怕办不成，也能跟他们分析分析情况啊。
可何雨柱走得太快了，快得连一丝回旋的余地都没留。
张淑芬喊了声“何同志”，杨桂梅也往前追了两步。却只见何雨柱连头都没有回，推着自行车拐出巷子，很快，就混进了下班的人流里，不见了。
三人在原地站了好一会儿，谁也没说话。风从巷口吹过来，卷起几片落叶，在地上打着旋。
张淑芬的眼睛又红了，秦行武抿着嘴，拳头在身侧握了又松。他看了看何雨柱消失的方向，又看了看他娘和杨桂梅，说：“走吧。先回家。”
可回家的班车早没了。三人在城里将就了一夜，第二天一早，才坐上头班车，赶回了秦家屯。
到了村里，消息早就传开了。那些相熟的、沾亲的，又都聚到了秦长河家。张淑芬一进门就坐倒在椅子上，眼泪啪嗒啪嗒地掉。秦行武把进城的事原本说了一遍，说到最后，堂屋里的叹气声连成了一片。几个长辈嘴里叼着烟袋锅子，烟雾在屋子里慢慢地飘，没有一个人说话。
过了好一阵，那个年纪最长的族老把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，忽然说：“长河这老东西，看人一辈子没错过。他既然看重那何雨柱，那小子就必定有本事。他不肯出面，那是还记着龙山家想贪他工作的事。可他不看僧面看佛面，不还有秦老三吗？他是秦老三的女婿。咱们去求秦老三，让秦老三去找他女婿说情去！”
众人一听，像在暗夜里瞧见了一星火光，纷纷点头称是。于是一群人从秦长河家出来，浩浩荡荡地朝着秦老三家去了。
有人去地里喊秦老三，说村里几个长辈都来了，正往你家去呢。秦老三正弯着腰在刨地，一听这话，吓了一跳，把锄头往地上一插，也顾不上拍裤腿上的泥，连忙往家赶。
他一路小跑，后头还跟了一群听见风声跑来看热闹的邻居。
秦五斤也混在人群后头。他蹲在路边本来在补一只筐，见这阵仗，把筐往地上一撂，凑到人堆里，拿胳膊肘捅了捅旁边的人，压低声音问：“这是干嘛呢，长风、长水、铁栓他们几个老爷子，怎么全奔秦老三家去了？秦老三惹什么祸了？”
他嘴上这么问，心里却暗暗地涌起一股子期待。这些天，秦老三仗着一个好女婿，在村里可是出尽了风头。自家淮茹在城里又立不起来，连块布料都给他要不回来，他秦五斤的脸早就搁不住了。
现在好了，几个老爷子全杀到秦老三家门口了，甭管是什么事，只要秦老三当众被呵斥一回，他这心里也能舒坦舒坦。
他伸长了脖子，跟着人群往前挤，眼睛亮晶晶的，像要看一出大戏。
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