尼克端坐椅中，十指交叉搁在膝上，目光沉稳地迎向托尼。
托尼没答话，只抬起右手，一副金属手套倏然自掌心浮现，泛着冷光。
尼克瞳孔微缩，却没出声，只是静静看着。
托尼举着手套，在室内缓缓扫视一圈，不多时便锁定了几处隐蔽的窃听器。
他伸手一一拆下，动作干脆利落。接着冲尼克一笑：“局长大人真是自律啊，连自己办公室都装满监听设备，难不成，是在防着自己？”
说完，他把几个小玩意儿全扔在尼克面前的桌面上。
尼克脸色一沉。
那些装置，他竟毫无察觉！
“现在可不是生气的时候。”
托尼语气平稳，毫不客气地打断对方情绪。
“所以……你大老远跑来，就为这个？”
尼克语气发紧，玩笑劲儿彻底散了。
“当然不是。”托尼顿了顿，直视对方，“尼克局长，你信外星生命存在吗？”
尼克怔住。
信？何止相信，他亲眼见过。也正是那次经历，才催生了神盾局的诞生。
“你这话什么意思？”
他声音低了下来，神情也变了。熟人一眼就能看出：这会儿的尼克，已全神贯注。
“先看看这个再说。”
托尼没解释，只从衣袋里取出一个类似罗盘的小装置，轻轻放在桌面，按下中央按钮，
刹那间，它展开成一台高清投影仪。
屏幕上，齐塔瑞军团的舰队如黑云压境，甲虫般的飞行器密密麻麻掠过星空。
画面比任何描述都更有分量。
尼克只看了不到十秒，猛地起身：“这视频哪来的？”
“卫星拍的。”托尼轻描淡写。
“不可能！我根本没收到……”
话说到一半，他戛然而止，目光锐利地钉在托尼脸上：“你自己的卫星？”
托尼略一点头：“有问题？”
私自发射卫星确实违规。
尼克心里清楚，却没点破。
他略作思忖，开口道：“那依你看，眼下该怎么应对？”
托尼语速加快：“据我所知，地球外围如今罩着一层屏障，那些外星人暂时进不来。”
“至于屏障怎么来的、谁设的，我不清楚。”
尼克眼神微闪，心头已有答案，八成是惊奇队长干的。她有这本事，他也早有猜测。只是这事，他无意点明。
托尼没留意尼克那一瞬的异样，接着说道：“但神盾局内部，有一件东西正在持续向外发送定位信号。只要外星人拿到它，就能以此撕开通道，让整支军队穿过屏障，直接打进地球。”
尼克脸色骤变：“什么东西？我马上销毁！”
一听是自家机构的东西惹的祸，既暴露位置，又招来灾祸，他既恼火又愧疚。
“宇宙魔方。”
托尼吐出四个字。
“什么？宇宙魔方？”
尼克先是一惊，随即恍然，
“倒也不奇怪。除了它，还真没别的能办到这事。”
托尼点头：“现在外星势力已悄然潜入地球，目标明确，就是冲着魔方来。我们必须抢在他们动手前，把它封存、藏好、盯死！”
“你这些情报，到底从哪儿来的？”
尼克突然眯起眼，目光透出几分审视。
“这你就别问了。”托尼斩钉截铁，“眼下最要紧的，是保住魔方。”
他当然不会提聊天群，说了也没人信。
随后，尼克转身带路，托尼紧随其后，两人一前一后，朝着神盾局最深处走去。
“这宇宙魔方是几十年前被发现的，我们接手后发现，它内部封存着一股难以估量的能量。”
“只要能成功破译并驾驭它，地球就再也不用为能源枯竭而焦头烂额了。”
“眼下，艾瑞克博士正牵头攻关这项研究！”
尼克一边穿过层层警戒，一边向托尼说明情况。
两人跨过最后一道防护门，走进一间宽敞的实验室。
中央一台巨型装置内，一个立方体状的能量核心静静悬浮，棱角分明，幽光流转，正是宇宙魔方。
四周站满身穿白大褂的科研人员，步履匆忙，或低头调试仪器，或紧盯屏幕数据，气氛紧张而有序。
“放心，这魔方在这里万无一失。就算外星来客真敢硬闯，想突破这么多道防线、从我们眼皮底下把它抢走，几乎不可能。”
尼克对安保体系信心十足。
“您说的，该不会就是那间布满监控屏的指挥中心吧？”
托尼毫不留情地反问。
一个组织的最高负责人被全天候盯梢，托尼虽不热衷管理，但也清楚：这绝不是信任的起点。
谁又能保证，眼前这颗关乎人类命运的魔方，不会被某个潜伏的内鬼悄然调包？
可尼克立刻接话：“上次纯属突发状况。你刚也亲眼看见了，这里的防御滴水不漏。先不说敌人能不能进来，哪怕魔方挪动半寸，警报就会瞬间炸响。”
“所以，你尽可安心。”
他语气笃定，目光直视托尼。
之前在指挥室丢了面子，这次他特意带托尼直抵核心区域，就是想让他亲眼看清：神盾局的守备，绝非儿戏，上回只是偶然失手。
话音刚落，魔方侧方的空间毫无征兆地扭曲、撕裂，一名手持权杖的男子从中踏出。
众人惊愕抬头，齐刷刷望向装置内的魔方。
“他们没骗我……它真的在这儿。”
来者正是洛基。他循着魔方逸散的能量波动，精准锁定源头，一步踏入现场。
托尼目光一凛，尼克却霎时僵住，神情微滞。
可没等他反应过来，洛基已伸手朝魔方探去！
“拦住他！”尼克脱口吼出。
“快拦住他！”
指令未落，近处几名守卫已拔枪瞄准。
洛基只将权杖轻抬一寸，几人便如断线木偶般失控腾空，狠狠撞上墙壁，当场昏死过去。
“凡人，也配挑战神明？”
他冷笑一声，连正眼都懒得给托尼和尼克，径直朝魔方走去。
“局长，您刚说的‘万无一失’，指的就是眼前这一幕？”
托尼抬手指向洛基，语气平静得近乎讽刺。
“这……”
尼克已经数不清今天第几次被现实扇得脸颊发烫。
但此刻容不得懊恼，若魔方真落入此人之手，地球将面临灭顶之灾，生死存亡，只在一线之间。
他猛地拔出手枪，抬臂便射。子弹却连洛基衣角都没擦到，刚靠近就被一层淡金色力场弹开、崩碎。
托尼没再犹豫，战甲瞬间覆体，掌心能量骤然炽亮，直指洛基后背。
“嗯？”
洛基似有所觉，猛然回头，迎面便是灼目激光！
巨力轰击之下，他整个人倒飞出去，撞翻数台设备，扬起漫天烟尘。
“该死！你是谁？！”
他从碎屑中站起，脸色阴沉，声音里压着怒火：“竟敢对我动手？！”
堂堂神族，竟被区区凡人逼得狼狈不堪。
“我是谁？若你是神，那我便是凡世之巅！”
托尼操控战甲稳稳落地，悬停半空。
“今天，你别想碰魔方一下，趁早死心。”
他心里其实暗自庆幸。
若非叶渊大佬提前预警，他根本不知魔方已被运抵此处，搞不好真让洛基得手。
一旦失守，外星大军便会随之降临。
“哼，就凭你？”
洛基斜睨托尼，嘴角挂着讥诮，“你这套铁甲确实不凡，可我乃永生之躯，你再强，也撼不动神格分毫！”
托尼没应声，掌中光芒骤然凝实，一把流光跃动的能量长剑赫然成形。
正是当初重创憎恶的那招。
剑锋初现，洛基瞳孔骤缩，他分明感知到那刃中奔涌的致命威压：此物，真能斩神！
“刚才只是把你掀开，离魔方远点。现在，才真正开始。”
自从参悟聊天群里的武学典籍，尤其是那些古传秘法，他对近身搏杀愈发痴迷。
毕竟，一个不愿贴身肉搏的法师，算不上合格的钢铁侠。
话音未落，托尼已持剑突进！
洛基不敢再托大，横杖格挡。
“锵！”
刺耳金鸣炸响。
他低头一看，心头剧震：权杖表面竟爬满蛛网般的裂痕！再挨两下，怕是要当场崩断。
那张向来倨傲的脸上，终于浮起真正的忌惮。
“你到底是什么人？”
这根权杖取材于神域至坚之矿，按理说，人间不该存在能伤它的力量。
可眼前这人，连兵刃都不用，仅凭体内涌出的能量，就将神造之器斩得濒临溃散。
这种层次的能量……恐怕连他父王都未必掌控得了！
想到这儿，洛基不由后退半步。
下一秒，他整个人倏然隐没于空气之中。
尼克环顾四周，眉头一皱，脱口而出：“人呢？溜了？”
他见洛基凭空消失，现场静得连呼吸声都清晰可闻，转头便朝托尼发问。
“没走，还在。”
托尼摇头，手中长剑纹丝未动，双目轻阖，似在凝神感知。
洛基再怎么说也是神明，恶作剧之神、诡计之主！
目的未达，岂会仓皇撤退？
这是托尼的直觉。而事实也的确如此：洛基的匿形术极为高明，肉眼难辨，连贾维斯的扫描也毫无反应。
但托尼不止有科技手段，更有一缕神识，源自修真界，与漫威体系本不相通。
纵使雷神索尔都难以察觉的隐形，在托尼神识之下，却如白纸上的墨迹般分明。
“就是那儿！”
心念微动，十几柄长剑骤然浮现，悬停半空，随即如离弦之箭，齐齐射向角落。
砰！
一道人影被硬生生震了出来。
“不可能！你怎么可能发现我？”
洛基满脸惊愕，盯着托尼失声质问。
可话音未落，他忽地扬起嘴角：“可惜，你已经输了！”
他抬手一指，直指存放宇宙魔方的装置，鹰眼正一把抄起魔方，拔腿冲向舱门。
托尼脸色骤变，再顾不上洛基，转身疾追。
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