"你们查了我多久？"霍仙姑问。
雀鹰摇了摇头，嗓音里带着那点不咸不淡的笑意。
"霍仙姑，我救你的时候可没翻你身份簿。你们九门的人，不都爱说什么'江湖道义'么？我这个，就当是道义了。"
霍仙姑继续道："道义？你既然能找到盐场来救我，说明你从一开始就知道那三个蠢货的计划。你来救我，根本不是什么顺手，你是算准了时机来的。"
雀鹰往后靠了靠，黑色面纱在灰白的光线里轻轻晃动："霍大小姐果然名不虚传。行，那我也不绕弯子了。"
她伸出一只手，两根手指轻轻搓了搓，做出一个数银票的手势。
"救你，是因为你的命很值钱。往后霍家掌舵的人欠我一份救命的人情，这份人情能换的东西，比三位姨太太那点买通管事的银子值钱多了。"
她停了停，那双弯起来的眼睛里带着商人算计的精光："我们大宝贝做买卖，讲究的是投入产出。我花了一个晚上潜进盐场、放倒看守、把你弄出来……”
“这些成本，总得从你身上赚回来，对吧？"
她说得理直气壮，甚至带着点"我明摆着就是来赚你这一票"的坦荡，反倒让人生不出恶感。
霍仙姑盯着她看了很久。
窗外灰白的天光一寸寸偏斜，霍仙姑忽然往后一靠，微微勾唇："行。我这条命，你开个价。"
……
另一边。
陈皮已经查到了霍文海头上。
霍文海做事确实隐秘，找的小混混都是外地来的流民，用完就丢，连个活口都没留。
但陈皮跟开了窍似的，从混混身上摸到了一块银票，顺着这条线一路往上查。
他揪得非常狠。
这天傍晚，霍文海正在办公室里批文件，门忽然被一脚踹开。
他还没来得及抬头，一道黑影已经贴到了面前。
九爪钩带着风声直逼咽喉，霍文海反应极快，整个人往椅背上一仰，钩子擦着他的下巴划过去，带起一串血珠。
"你爹——"
他骂了一声，还没站稳，陈皮的拳头已经砸了上来。
这一顿揍，打得霍文海连还手的余地都没有。
陈皮下手极有分寸，专挑疼的地方打，不留外伤，但每一拳都像是敲在骨头上，打得他眼前发黑，嘴角渗血，整个人缩在办公桌底下，连求饶的话都说不完整。
最后，陈皮一脚踩在他胸口上，俯下身，声音冷得像冰："算你幸运。下次抓的，就是你的头骨。"
说完，他转身就走。
霍文海瘫在地上，汗流满面，胸口像是被碾过一样，疼得要死。
赵副官推门进来，赶紧把他扶起来："长官！"
霍文海反手就是一巴掌扇过去："你怎么做事的！"
赵副官被扇得偏过头去，咽了咽口水，声音都在抖："难道……那刘虎死了？"
…
陈皮从警备署出来，天已经黑了。
他拐了几条街，在路边一个小摊上买了包糖炒栗子进怀里，然后径直去了卜馆。
程柚正坐在藤椅上剥花生，听见脚步声偏过头，鼻尖动了动，闻到他身上那股淡淡的血腥气里混着栗子的甜味。
她扬了扬眉："陈皮？"
陈皮在对面坐下，把那包栗子放在桌上，"尝尝看……"
“你看不见，我替你剥”
“对了…那个在坡子街给你下绊子的幕后黑手，我替你收拾了。”
程柚被逗笑，他这是来讨奖赏来了？
像只狗狗。
程柚忍不住弯了弯嘴角："谢谢你。"
陈皮眉头一皱："就这样？"
程柚忍着笑，朝他招了招手："过来一点。"
陈皮乖乖凑过去，把头低了下来。
程柚从抽屉里摸出一条黑色的皮质**，卡扣"咔嗒"一声扣紧，套在了他脖子上。
她本来是想给张小鱼准备的，但眼前这只小狗，好像更合适。
陈皮愣了一下，伸手拉住她的手腕，声音低了下去："为什么耍我？"
比心动更先到来的是委屈。
他帮她出了气，她却拿个项*把他当狗一样拴起来。
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