深夜。
狮驼岭驻户城总领事馆的走廊里，皮鞋踩在大理石地面上的声音，急促而凌乱。
松井的额头上沁出一层细密的汗珠，在走廊两侧壁灯的映照下泛着油光。
身后跟着的副官手里，捧着一个沉甸甸的木匣，匣子用黑绒布包裹着，从副官发白的指节来看，分量不轻。
马基维利办公室的门上面，镶着一块铜牌，刻着狮驼岭的国徽。
松井在门前站定，深吸了一口气，抬手敲了三下。
“进来。”
声音从门后传来，带着一股不耐烦的腔调。
松井推门进去，一股雪茄烟的味道扑面而来。
马基维利正坐在宽大的红木办公桌后面，手里捏着一份电报，眉头拧成了一个疙瘩。
“马基维利阁下。”
松井鞠了一个九十度的躬，腰弯得极低，几乎与地面平行。
“松井先生。”
马基维利连头都没抬，只是用夹着雪茄的那只手，朝对面的椅子指了指，“坐吧。”
松井没有坐。
他又鞠了一躬，声音里带着恳求：
“马基维利阁下，今夜户城发生的事情，想必您已经知道了。”
“蔡廷锴的第19路军不但没有撤出租界，反而全面接管了行政权，还大肆搜捕我国侨民。”
“截至一个小时前，已经有一万一千余名倭人平民被抓捕，全部押往公大纱厂仓库集中关押。”
“其中包括妇女、儿童和老人。”
“他们只是平民。”
松井说到这里，声音微微发颤，看样子是真的急了。
“一万一千人，阁下。”
“一万一千名手无寸铁的平民，被关押在仓库里，连水和食物都没有。”
“据说他们还要把人全部押送到辽东去，这一路数千里，天寒地冻，老弱妇孺如何能承受得住？”
“请您出面，救救他们！”
马基维利终于抬起了头。
他的脸色很难看。
那张保养得宜的脸上，肌肉在不受控制地抽动，眼袋下垂得厉害，显然今夜也没能安睡。
他把电报往桌上一拍，发出一声脆响。
“你以为我没有出面吗？”
马基维利的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒气。
“蔡廷锴的军队一进入日租界，我就亲自去警告他！”
“我告诉他，列强在华夏的利益是一体的，任何针对公共租界的单方面行动，都是对全体列强在华夏利益的挑衅！”
“我要求他立刻停止军事行动，撤出租界，恢复原状！”
“可你知道他是怎么回复我的吗？”
松井愣住了。
马基维利不等他回答，自己说了下去，语气里满是难以置信和愤怒。
“他说，这是华夏的内政，不容任何外部势力干涉。”
“他让我转告狮驼岭政府，长江口外的任何一艘军舰，如果胆敢闯入华夏领水线，一律视为敌对行为，不排除使用武力手段予以击沉。”
马基维利的拳头砸在桌面上，茶杯跳了一下。
“他在威胁我！”
“一个华夏的军官，在威胁狮驼岭派驻华夏的总领事！”
“我活了五十六年，在远东待了二十年，还是第一次见到有人敢这样跟我说话！”
松井的嘴唇哆嗦了一下。
公开顶撞狮驼岭租界官员，威胁击沉狮驼岭军舰，这哪里是一个地方军事长官敢做的事情？这是要跟全世界开战！
但他现在顾不得这些，他现在只关心那一万一千名倭人侨民。
“阁下，我知道您已经尽力了。”
松井重新弯下腰，姿态放得极低极低，“但是，一万一千条人命啊，阁下。”
“他们不是军人，不是政府官员，只是普通的商人、工人、妇女和儿童。”
“他们什么坏事都没有做过，只是在这里生活而已。”
“他们是无辜的！”
马基维利沉默了。
沉默了很久。
烛台上的蜡烛爆了一个灯花，发出轻微的噼啪声。
马基维利拿起桌上的雪茄，猛吸了一口，然后重重地把烟雾吐了出来。
“松井先生。”
他的声音变得低沉，那股怒气像是被什么东西压了下去，取而代之的是一种深深的无力感。
“我想你应该清楚，我出面施压蔡廷锴，已经是狮驼岭能做的极限了。”
松井的心一沉。
但他还是不甘心，咬了咬牙，试探着说道：
“可是阁下，狮驼岭的陆战队，如果以保护租界秩序的名义出动，对方未必敢........”
话没说完。
马基维利的脸色瞬间就沉了下来。
比刚才提到蔡廷锴威胁要炮击狮驼岭军舰时，还要阴沉十倍。
他猛地站了起来，双手撑在桌面上，身体前倾，像一头被激怒的狮子一样盯着松井。
“你说什么？”
“让狮驼岭的战士，为了一群别国的平民，去跟一支不要命的军队拼命？”
“让狮驼岭的士兵去流血牺牲，就为了保护你们矮人的侨民？”
他的声音冰冷无比，每一个字都带着寒意。
松井被他盯得浑身僵硬，一句话也说不出来。
“我告诉你，不可能。”
马基维利坐回椅子上，声音恢复了冷淡。
“狮驼岭已经对华夏发出了制裁令，石油、钢铁、粮食全面禁运，这已经是狮驼岭能拿出来的最强硬手段了。”
“你知不知道，发出这道制裁令，狮驼岭本国的商界要损失多少钱？我们在远东的贸易体系要承受多大的冲击？”
“这些损失，都是为了帮你们矮人。”
“我出面庇护你们，允许你们的侨民进入公共租界避难，已经很给你们矮人面子了。”
他的手指在桌面上点了点，那根雪茄夹在指间，烟雾袅袅升起。
“不要.........得寸进尺！”
这四个字，像是四根钉子，一颗一颗地钉进了松井的心里。
松井站在那里，低着头，脸上的表情在蜡烛的阴影里看不真切。
过了几秒钟，他重新弯下腰，鞠了一躬。
“感谢马基维利阁下的庇护和帮助。”
“矮人永远不会忘记狮驼岭的恩情。”
他转过身，从副官手里接过那个用黑绒布包裹的木匣，双手捧着，恭恭敬敬地放在马基维利的办公桌上，然后轻轻推开了匣盖。
里面整整齐齐地码着金条，在烛光下散发着温润而诱人的光泽。
马基维利的目光在金条上停留了两秒钟，然后伸出手，把匣盖合上，将木匣随手推进了抽屉里。
动作自然而熟练，仿佛这样的事情每天都在发生。
收了东西，他的语气稍微缓和了一些。
“松井先生。”
“制裁令已经生效了，华夏不产石油，钢铁产量也不足，粮食更是年年靠进口补充。”
“石油、钢铁、粮食这三样东西全部被禁运，要不了多久，华夏的经济就会彻底崩溃。”
“到那时候，华夏国内自己就会乱起来。”
“军阀混战，民不聊生，老百姓连饭都吃不上，谁还有心思打仗？”
他的手指敲了敲桌面，像是在下结论。
“这已经是狮驼岭对矮人最大的帮助。”
“如果你们连一个，经济已经崩溃的华夏都打不过.......”
他顿住了，没有把后半句话说出来，但那个意思已经清清楚楚地写在了脸上。
松井的嘴角抽动了一下，但很快又恢复了恭敬的表情。
“我明白了，感谢马基维利阁下。”
马基维利没有再看他，只是挥了挥手，那意思很明确，你可以滚了！
松井又鞠了一躬，转身朝门口走去。
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