正当路明非要下水之际，一道宽厚的手掌拍在了他的肩上。
路明非回头。
只见曼斯教授的眼睛死死地盯着他。
那双眼睛布满血丝，眼眶泛红，胡子拉碴的脸上写满了几天几夜未曾合眼的疲惫。
他的头发被江风吹得乱七八糟，夹克领口翻着，整个人像从一场漫长的噩梦里被硬拽出来的。
“我本该和我的学生共存亡。”
曼斯的声音哑得几乎听不清。
“是你下命令让我撤退的。现在我仍站在这里，但他们还在底下。”
他的手指扣在路明非肩膀上，力道大得像要把什么从骨头里挤出来。
那不是愤怒，也不是责备，只是一个失去了所有的老人在拼命抓住最后一点希望。
“把他们带回来。求你。”
曼斯几乎是要哭出声来。
一夜间，他失去了两个学生。
叶胜和亚纪。
那是他最看重的两个孩子，一个沉稳，一个灵动，配合起来天衣无缝。
他曾在心里暗暗盘算过，等这次任务结束，就给他们俩批个长假，同时就让他俩从执行部隐退。
亚纪说想去欧洲，叶胜说行。
他还想吃到他们的喜酒，看到他们穿着礼服站在他面前，管他叫一声教授。
可现在，这对美好的少年少女，永远地被留在了水下的青铜城里。
路明非没动。
他把手搭在曼斯教授的手上，瞳孔中的金芒骤然亮起。
那光刺得曼斯睁不开眼，又冷又烈，宛如一轮从深海里升起来的暗日，带着某种不容置疑，不容抗拒的重量。
他缓缓开口，声音中带着独属于王的威严。
“凡王之血，必以剑终。”
曼斯浑身一震。
他认得这句话。
那是卡塞尔学院的院训，是每个执行部专员在水下，在火里，在龙王的尸骸前默念的最后一句话。
可此刻从路明非嘴里说出来，却像被什么东西重新淬炼过一遍，沉甸甸地砸进在场每个人的胸腔。
曼斯强忍住泪水，把手攥成拳，重重锤在自己胸膛。
“凡王之血，必以剑终！”
“凡王之血，必以剑终！”
“凡王之血，必以剑终！”
声音从一个人变成两个人，从两个人变成一群人。
古德里安捶了，施耐德捶了，芬格尔从角落里站起来，也把拳头砸在自己胸口，砸得自己弯了一下腰。
凯撒和楚子航站在左舷，一个用左拳，一个用右拳，同时落在心口，闷响像两声叠在一起的鼓点。
温蒂站在路明非身后，把拳头举起来，砸在自己胸口。
她的声音比所有人的都轻，也比所有人的都笃定。
“凡王之血，必以剑终。”
路明非转过身，面对着那条黑沉沉的江。
周围的学生一个接一个站起来。
执行部的人，随船的船员，站在甲板各处原本只是旁观的人，此刻都把拳捶在胸膛上。
声音从一个人传到两个人，从两个人传到整条船，像一面鼓，一下一下，砸在这片沉寂的峡谷里。
他们以拳击打胸膛，彰显自己的勇气，告诉高高在上的龙族：
来啊，厮杀吧。看看神是否也会因蚂蚁的啃噬而亡！
曼斯的手从路明非肩上滑下来。
他退后一步，整了整自己那件旧夹克，把拉链拉到最高，然后转过身，朝舰桥走去。
他没有再回头。
因为他知道，如果再看一眼那扇打开的水下舱门，他会忍不住跳下去。
路明非看着他的背影，沉默了几秒，然后只是平淡说了两个字。
“走了。”
然后朝船舷走去。
他纵身一跃，身体在空中划过一道极短的弧线，被黑暗的江面一口吞没。
水花极小，只翻了几圈涟漪就散了。
楚子航紧随其后。
他没有助跑，没有犹豫，从船舷上踏出去的那一步稳得像踩在平地上。
落水时几乎没有声响，像一把刀入了鞘。
江面上只剩一圈极浅的波纹。
凯撒站在船舷边，低头看着那片黑水，手搭在狄克推多的刀柄上，没有动。
他是这次行动的现场指挥。
曼施坦因负责战术，施耐德坐镇舰桥，但下水之后，所有队伍的调度，通讯，支援命令，全部由他签发。
他不能下水。
他下水，这条船就群龙无首。
他站了一会儿，转身走回舰桥。
“所有探照灯锁定下水点。声呐盯住两个热源信号。通讯频道保持静默，每三十秒接受一次下潜者心跳回传。”
“是。”
他走到作战台前，把手里的通讯器放在面板上。
旁边有一个被帆布盖着的控制台，体积不大，却连着船底的一组特殊发射管。
他掀开帆布。
控制台上只有一根拨杆，红得发暗，像被血浸透的铜。
拨杆旁边贴着一行手写标签，字迹潦草得像医生处方：
「风暴鱼雷」
名字确实不怎么好听。
听起来像某种三流海产加工设备，又像装备部那帮人喝多了之后随手取的。
可没人会质疑它的威力。
这东西是装备部针对龙王开发的底牌。
一枚鱼雷里塞进了炼金高爆战斗部和一颗拆解过的贤者之石碎片，爆炸半径覆盖六十米水域，中心温度接近太阳表面。
装备部的设计说明上写着：建议在确认目标完全离开己方潜水员后使用。
如果目标和己方人员搅在一起，那就只能祈祷。
凯撒把手指搭在拨杆上，没有拨下去。
他只是搭着，像在给自己找点事做。
江风从舰桥敞开的侧窗灌进来，吹得他金发往后翻。
他盯着屏幕上那三个缓慢下沉的绿色光点，嘴唇抿成一条极薄极硬的线。
通讯器里忽然传来路明非的声音，带着水下的杂音。
“凯撒。”
“在。”
“如果听见参孙惨叫，就准备好你那个鱼雷。”
“你怎么知道它会叫？”
路明非在水下笑了笑。
那笑声混在气泡里，断断续续地传上来。
“它要是看见我，一定会叫。”
通讯断了。
凯撒把拨杆握得更紧了些。
船在江面上微微摇晃，探照灯的光柱扎进水里，往越来越深的地方探去。
屏幕上的三个光点还在往下沉，沉得很稳，像三颗不怕黑的星。
舰桥外，曼施坦因站在甲板上，望着那片黑水。
芬格尔蹲在他旁边，把保温杯又掏出来，晃了晃，空的。
他叹了口气，把杯子塞回裤兜，然后抬头看向江面。
“教授。”
“嗯。”
“你说他们能回来吗？”
曼施坦因没有立刻回答。
风从峡谷里挤出来，带着水汽和深渊的凉意。
他把灰色作战服的领口紧了紧，声音很平。
“他们不是第一批下去的。也不会是最后一批。”
芬格尔沉默了一会儿。
“你这话说了跟没说一样。”
“对。”
曼施坦因转过身，朝舰桥走去。
走了两步，又停住，偏过头，补了一句。
“但这次我留在这里。所以我还能看到结果。”
芬格尔看着他走远的背影，把空保温杯举起来晃了晃，然后朝江面那边比了个歪歪扭扭的敬礼。
所有人都知道，这一次可能会有去无回。
但他们没有办法，他们能做的只有把手上唯二的两张大小王组合成一副王炸，然后打出去。
因为保不齐对面的牌中藏着什么飞机炸弹之类的。
路明非杀死海洋与水之王时，水王正处于复活的初期阶段，这才给了路明非杀死它的机会。
而现在，他和楚子航要面对的则是两个发育许久的龙王，以及一位全胜状态的龙王侍从，而这个龙侍最次也得是次代种。
虽然康斯坦丁重伤，不过这也促成了诺顿的苏醒。
如今再想让路明非机械降神杀死龙王也太过任性，要知道，本来这次行动要由他来执行就对他很不公平了。
…
路明非入水的瞬间，冷从四面八方扎进来，像千百根针同时刺进皮肤。
这种冷不是冬天跳进雪地里的干冷，是深水独有的寒，贴着骨头往里钻，把血液都冻得发滞。
他咬紧呼吸器，整个人在水里翻了一圈，才稳住身形。
楚子航紧随其后。
入水声比路明非还轻，像一尾刀鱼滑进深潭。
他调整了一下姿态，朝路明非靠过来，两人在水里对视一眼，开始下潜。
越往下，水越冷。
五十米的时候，路明非的指尖已经发麻。
呼吸器里送进来的氧气变得又干又硬，每一次吸气都像吞了一口碎冰。
他把手灯打开，光柱射出去，只照见一片浑浊的灰绿色。
江水的浮尘在光里翻卷，像被搅碎的旧梦。
楚子航跟在他右后方，村雨背在身后，刀鞘贴着脊梁骨。
他的动作比路明非利落，下潜的节奏像被尺子量过，每一下都稳定得不像话。
七十三米。
路明非的耳膜被水压挤得发胀。
他咽了口唾沫，勉强平衡。
灯光往下扫，照见江底一片起伏的泥沙。
泥沙尽头，一道巨大的弧形阴影从黑暗中浮现出来。
它太大，大到灯光打上去只能照亮一小块墙面，其余部分全部沉在黑里，像一头被江水埋了半截的活物。
青铜城。
路明非停下动作，悬浮在水中。
他第一次真正看见这座城。
图书馆那晚的3D地图只是地图，现在它就在眼前，墙面上密密麻麻的浮雕人脸一张张朝他转过来，嘴张着，无声地呐喊。
城门正上方那个巨大的青铜齿轮还在转，每咬合一次，整面墙都跟着震一下，把水搅出一圈浑浊的波纹。
楚子航游上来，碰了碰他的肩，朝城门左侧指了指。
蛇脸人雕像盘踞在门框边，双臂环抱青铜圆盘。
圆盘中央有一个手印形状的凹槽。
路明非游过去，把手掌覆上去。
青铜凉得刺骨。
凹槽里亮起一圈暗红色光纹，沿着蛇脸人的手臂往上爬。
蛇眼猛地睁开。
路明非往后弹了半步，楚子航的村雨已经出鞘。
可活灵没有攻击。
它盯着路明非看了一会儿，缓缓松开双臂。
城门从中间裂开一道缝，涌出比外面更冷的水，带着某种极深极苦的金属味。
路明非侧身钻了进去。
通道极窄，上下左右全是鳞片状青铜结构，覆着一层灰白色黏液，在灯光下微微蠕动。
他每往前挪一步，黏液就蹭在潜水服上，拉出长长的丝。
他不禁想着，这康斯坦丁不愧是压抑了几百年的小男孩啊，这个量连自己都自愧不如。
楚子航跟在后面，村雨反握在手里，刀鞘偶尔磕到墙壁，发出极闷的响。
下到八十七米的时候，通道出现分岔。
左边朝上，右边朝下。
墙上各刻着一行龙文。左边写着「权」，右边写着「力」。
楚子航朝右边指了指，做了个楔形手势，意思是那边更窄。
路明非摇头。
他把掌心贴在右侧通道的青铜壁上，闭了闭眼。
心跳从极深处传上来，慢得几乎和江水融在一起。
一下。
两下。
隔了很久，又是一下。
像一口沉在江底几千年的钟。
参孙。
他睁开眼，朝楚子航比了个手势。
关灯。
跟我走。
黑暗吞没两人。
只剩心跳，一声接一声，从前方极深的廊道里传过来。
他们循着那声音往前游，经过一条又一条更窄的通道。
水越来越暖，越来越腥，带着硫磺和金属混杂的气味。
通道尽头是一扇巨大的铜门。
通体漆黑，表面布满抓痕。
参孙的抓痕。
门缝里渗出暖水。
路明非把手按上去，滚烫。
他缩回手，掌心已经起了一层红痕。
楚子航也试了试，同样缩回来。
两人对视一眼。
路明非拔出潜水刀，捅进门缝撬了一下。
门板往后挪了极小的缝隙，热浪涌出来。
门后传来一声湿漉漉的呼气。
参孙在门后。
它没有动，但它在呼吸。
路明非双手按住铜门，双脚蹬住墙壁，用尽全身力气往后推。
铜门发出沉闷的嘶吼，缓缓滑开。
…
热浪像一堵墙拍过来。
路明非整个人被那股气浪推得往后滑了一米，脚底在青铜地板上犁出两道白痕。
潜水服表面的水珠瞬间蒸干，面罩上凝了一层白雾。
他稳住身形，抬手擦了一把，把灯打进去。
门后的空间比外面所有通道加起来都大。
穹顶高得看不见顶，四周墙壁全被烧成了焦黑色，龙文在高温里扭曲变形，像被火舔过的蛇蜕。
空气里全是硫磺，焦土和某种金属被反复熔炼后冷却的气味。
这里有空气。
青铜城深处有干燥的空气。
路明非调整了一下呼吸器，把面罩摘了。
空气烫得他鼻腔发酸，但好歹能呼吸。
楚子航也摘了面罩，村雨出鞘横在身前，刀身映着远处传来的暗红色光。
那光来自空间正中央。
一座火池。
直径超过五十米，池面翻滚着暗红色的岩浆，气泡从深处涌上来，炸开时溅起几尺高的火星。
火池中央有一块黑色岩石，像舌头一样从岩浆里伸出来。岩石上盘着一道巨大的身影。
参孙。
它比路明非预想的要大得多。
身体像一条被拉长的鳄鱼，通体覆着青铜色的鳞甲，每一片都有磨盘大小。
背脊上长着一排锯齿状的骨板，从颈后一直延伸到尾巴末端。
它的尾巴盘绕在岩石周围，一圈又一圈，几乎把整块岩石包成了一座小岛。
它的头伏在岩石边缘，正对着他们。
两只金色的眼睛半睁着，瞳孔像两道竖起来的深渊，里面映着岩浆的火光和两个极渺小的人影。
路明非注意到它的左前肢有一道极深的伤口，鳞片翻裂，露出下面暗红色的血肉。
伤口边缘有灼烧的痕迹，像是被什么东西从里面烧出来的。
它没有动，只是看着他们，呼吸极缓极沉，每一次呼气都带着一股热风，把火池上的火星吹得满天飞。
“它在看我们。”
楚子航低声说。
“它早就在看我们了。”
路明非把潜水刀收起来，换了个站姿。
“从我们开门那一刻起。”
参孙没有攻击。
它只是伏在那儿，像一座守护着什么的山。
它的身体挡住了岩石后面一个极小的角落，路明非用灯往那边扫了一眼，隐约看见岩石后方有一面铜壁，壁上刻着一幅巨大的浮雕。
那幅浮雕上只有一个人。
高个子，独自站在火炉边，脸被刻意磨平了，看不出表情。
他的脚下刻着一行极深的龙文，笔画粗重，像是用指甲硬生生抠出来的。
路明非不认识那行字。
但他知道那是谁写的。
诺顿。
参孙缓缓抬起左前肢，朝那面铜壁指了指。
动作很轻，带着疲惫到近乎恳求的意味。
然后它把巨大的头颅重新伏回岩石上，金色的眼睛慢慢合拢。
它让开了。
楚子航也看见了那面铜壁。
他缓缓开口。
“它在让你过去。”
“嗯。”
“那上面写了什么？”
路明非往前走了两步，楚子航伸手拦住他。
“它在骗你。”
“它没有。”
路明非把楚子航的手从肩头拨下来。
“它要是想杀我们，刚才门一开就够了。它在让我看那行字。”
他朝火池边走去。
走到岩石前方时，参孙的尾巴轻轻挪开了一条缝，刚好够一个人侧身通过。
路明非从缝里挤过去，站在那面铜壁前。
灯光打在浮雕上。
那个被磨平了脸的人影脚下，龙文一笔一笔刻得极深。
路明非看了很久，久到楚子航在后面喊了他一声。
他转过身来，脸色不太好看。
“上面写了什么？”
楚子航又问了一遍。
路明非沉默了几秒，把灯从铜壁上移开。
“一句话。”
“什么话？”
“主人，参孙祈求您杀了我，以泄仇恨。”
就在路明非说完这句话时，参孙瞬间自燃。
无穷无尽的火焰从它体内喷涌而出，像千百条火蛇从鳞甲缝隙里钻出来，把那条巨大的龙躯一层层包裹。
火光冲天而起，把整个穹顶都映成一片赤红。
它的血肉在火里发出噼啪的爆响，鳞片炸裂，骨骼崩碎，像一座山在极短的时间内被烧成焦炭，又烧成飞灰。
参孙没有叫。
从头到尾一声不吭。
它只是伏在岩石上，任由火焰把自己一点点吃掉，像一条终于等到了解脱的老狗。
楚子航一眼就看出了端倪。
他几乎是在火光冲起的瞬间就拔刀而出，村雨横在路明非身前，刀刃泛着幽蓝色的冷光。
“明非，小心！”
恐怖的火焰在前方凝聚。
那些从参孙体内喷出的火没有散开，反而像被一只看不见的手攥住了，从四面八方向一个点收拢。
火焰越来越密，越来越亮，最后凝成一道刺目的白光。
随后，击发。
楚子航举刀。
君焰从他掌间炸开，迎上那道白光。
两道火焰在穹顶之下相撞，炸出一圈环形的冲击波，把火池里的岩浆都压得凹了下去。
青铜城的墙壁嗡鸣不止，那些烧焦的龙文在气浪里剥落，碎成黑色的粉末。
楚子航被推得往后滑了一步，脚底犁进地面，鞋底烧出两道焦痕。
他没有退，村雨横在身前，刀身被高温烤得泛红，但刀刃依旧锋利。
他凝重的看着眼前人。
古装，铁链，长发。
那个人从火光中走出来，每一步都踩在岩浆上，岩浆在他脚下自动分开，像臣民为君王让路。
他身上穿着一件极古老的青铜色长袍，袖口和领口绣着看不懂的龙文，腰间缠着九条铁链，每条链的末端都连着一枚铜环，铜环在行走间相互撞击，发出极清脆又极阴冷的响。
长发披散着，垂到腰际，颜色介于墨黑与暗金之间，在火光里泛着金属的光泽。
脸很年轻。
年轻到让人几乎忘了他已经活了几千年。
真正的青铜与火之王，诺顿。
他站在火池中央，目光越过楚子航，落在路明非身上。
那双眼睛和参孙不一样，参孙的眼睛是兽的，他的眼睛是人的。
可人一旦有了这种眼睛，比兽更可怕，因为你不知道他在想什么。
“路明非。”
诺顿开口，声音像从地底深处碾过几千年的铜矿，又沉又涩。
“你的人拿走了康斯坦丁的骨殖瓶。你把他从青铜城带了出去。你让他在外面醒过来，又让他跑回去找我。”
他往前走了一步。
铁链在地上拖出刺耳的刮擦声。
“你把我弟弟还给我了。然后你又下来了。”
楚子航的刀锋没有动，但他能感觉到，面前这个人和他以前面对的所有对手都不一样。
诺顿站在那儿，身上没有任何多余的霸气，没有参孙那种铺天盖地的威压，什么都没有。
可他站在那儿这件事本身，就已经像整个青铜城都在往下压。
路明非看着诺顿，把手搭在楚子航肩上。
“师兄，退后。”
“路明非。”
“退后。”
楚子航看了他一眼。
路明非的脸色很平，眼神很定。
楚子航咬了咬牙，把村雨从身前移开，往后退了两步，但刀没有收。
路明非走上前，和诺顿面对面，隔了不到三米。
“康斯坦丁怎么样了。”
“伤得很重。在睡。”
“在卡塞尔学院外就睡着了？”
“嗯。”
路明非沉默了一瞬。
“那你来这儿干什么？找我报仇？”
诺顿看着他，那双极年轻又极古老的眼睛里，没有任何杀气。
他慢慢抬起手，把腰间一条铁链解开，铜环落地，在青铜地板上滚出老远。
“参孙求我杀了它。我来了。它已经死了。”
诺顿的声音依旧不紧不慢。
“我来，是为了另一件事。”
“什么事。”
“你。”
诺顿盯着路明非，火光在他瞳孔里跳动。
“你身上有白王的影子。黑日，时间零，还有某种我认不出来的东西。你不是混血种。你比混血种更古老。所以我想问你一句。”
他顿了一下。
“你到底，站在哪一边。”
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