“……也不要怕花钱。
“为什么国库怕花钱？因为现在花出去的钱回不来嘛，只要构建好了钱怎么流回来，那怎么花都没事的。实在没钱了，就借嘛，内债不是债……”
“借？”她反问对方道。
小郎中当时却面色滞了滞，糊弄她道：“这个嘛……后面再说啦。
“总而言之，嗯……你现在只要记住这个……唔……钱从你的国库里流出去，到了军队手里，军队把钱发给三局，三局将钱发给工匠，工匠将钱花在粮铺、酒铺、布庄，这些地方的人吃喝拉撒又得花钱……
“你在中间收他们的税。钱转了一圈，就又回来了……转的次数越多，你收回来的就越多……不过你若靠金银和实物，可就很难这般收税了……”
龙椅上的女皇回忆着这些事情的时候，下首的兴哥儿不知道发生了什么事，人又极聪明，见嫂子似乎没有在听他说话了，便赶忙闭了嘴老老实实站着。
没了人叽叽喳喳，殿内安静下来后，朱翠微反倒回过来神，瞧着兴哥儿惶恐的模样有些哑然失笑。
先命站在左边的秉笔太监张锲赏科学院一千两银子，又命右边的大宫女春渔带兴哥儿去吃点东西。
午后懒洋洋的阳光晒在朱红色明窗外，目送两道身影离开了宫殿。
朱翠微命张锲给她递上来内阁批阅好了、待她朱批的折子。
“户部员外郎鲁马昌同谨奏，常州府水灾已平，春耕已然恢复，臣弹劾户部郎中秦熹，侵吞赈灾银五千两……内阁批注：命秦、鲁二人回京，常州府衙分发农具，借调耕牛，务必使春耕勿出岔子。上谕：鲁马昌有功，秦熹亦有功，着内阁查清此事。”
“御史徐龙捣谨奏，臣巡湖广，湖广武昌府大营吃空饷数目惊人，且有一营欠饷三月。臣已与武昌知府拿下武昌府大营三位千总，四个把总……内阁批注：遣湖广巡抚衙门、湖广提刑按察使司、都指挥使司查办。上谕：升顾西川为湖广总督，总督湖广军务，武昌府大营诸事，交由顾西川自决，勿需上奏，顾太傅需速速提拔能将，事后上奏，便宜行事。”
“湖广巡抚衙门谨奏，永州府天理教贼子陈富之乱已平，陈富窜逃云贵……内阁批注：着四川都指挥使司，缉拿陈富，明正典刑。上谕：可。”
“永州府知府谨奏，去岁秋，湖广巡抚衙门逼捐逼纳，致使天理教陈富生乱，秋收不及，春耕缺种，臣恳请朝廷拨粮种、耕牛、农具……内阁：着长沙府拨粮种。上谕：可。”
“桂王府贺表，明祯元年，今岁吉旦，无任瞻天仰圣，王贺陛下万岁，附礼单：象牙八对、鞍辔十副、玛瑙器物九件，云贵方物十车……内阁：收入陛下内帑。上：着礼部回礼，翰林院撰写回表。”
“…………”
这样那样的奏章，女皇一本一本地批阅着。
有时秀眉紧蹙，有时轻轻松一口气。
有时抿着嘴唇，沉吟良久，方才下笔朱批。
批阅好后，她偶尔还会命旁边的秉笔太监，将某某事记下来，放好，过些日子还需垂询。
比如天理教贼子陈富的事，过些日子便要责问四川府衙，是否已抓到陈富？
不然有些事情就被一群尸位素餐之辈给糊弄过去了。
太阳渐渐西斜。
朱红色明窗投在地上的金黄倒影越拉越长。
到这片暖暖的倒影拉到最长之际。
有小太监快步来报。
说北朝使团达春贵使有本奏，并递上奏章。
“达春？”朱翠微凤眼微微眯起。
张锲脚步无声，下去接过这本红色条纹的奏章。
朱翠微素手接过奏章，摊开。
“外臣达春有本奏，贵我两朝结盟一事，诚秉于天，其谓金石之盟、化戈为玉、诚感南北肺腑，难尽详述。
“孟春十二，贵朝遣使北上，千里奔波，山河庇佑，仲春二十五，终抵我朝，我朝大开正阳国门迎之。
“是夜，鼓瑟和乐，宾主盛宴，贵朝景王涕泪曰：‘见故京百姓丰衣足食，足可让余归南祭祖也’。
“然，罗刹之人，心如蛇蝎，天理贼子，更如豺狼。
“二十六日晚，二贼狼狈为奸，以火器袭击贵朝南国使馆，其声如雷，其焰如雾……贵朝副使宁南……终……身陨于二贼之手！”
咚。
一声之后，朱翠微心跳一停，眼前骤然漆黑……
……
……
三月十六，入夜之时。
大宫女春渔双膝发软，哭红了双眼，踉踉跄跄跑出了殿内。
秉笔太监张锲大声疾呼，迅速安排一应事宜。
数位宫女和婆子进入殿中……旋即，宫中大乱。
张锲喝令一众太监紧闭宫门，并命皇城军马司严守宫门，除持他手令之人外，其他人统统不得出入。
作为宫中地位最高的太监，张锲的掌心和背上已经布满了冷汗。
不多时。
数位御医在太监和宫女的带领下急匆匆入宫。
张锲听御医说了几句话之后，心下一紧，又一松。
出了门，命人速速去请内阁四位阁老，来乾清宫侯驾。
秦首辅到来之后，张锲同他说了几句话，秦首辅面色一沉，命其他三位阁臣候在偏殿，他则和张锲一起，候在台阶之上，沉默不语。
太监和宫女们开始跑来跑去，一会去御膳房，一会去太医院，一路上议论纷纷，宫中一下子乱哄哄的。
刺事监太监王秉脸色阴沉地经过，扫他们几眼，他们这才收了声。
再晚一些。
大宫女春渔将城外的姜医师接入了宫中……
这样的骚乱从下午申末，一直延续到了子时之时，秦首辅和其他三位阁臣才入了殿，隔着一道屏风，听到病榻上的女皇下了令。
“诸卿，消息……已经确凿无疑了。我等……”
女皇的头枕在玉枕上，面色惨白，握着床边姜司雪大夫的手，闭着双眼，喃喃同他们道：
“准备战事……”
…………
按照《吕氏春秋通诠》上的说法。
每年的一月，叫作孟春。
二月，叫作仲春。
而三月，叫作季春。
到了四月，冬天的冰雪早已完全化去，入了夏，白昼渐渐变长，这一个月，叫作孟夏。
孟夏的阳光晒得江浦城的城头暖烘烘的。
整整一个冬日与一个春日。
整座江浦城的将士们，一部分陷在若与北朝结盟，终于不用打仗了的喜悦之中。
一部分陷在没仗可打，就没有功劳可捞的懊恼之中。
还有一小部分陷在若是与北朝结了盟，生死大仇该如何报的愤怒之中。
但这样那样的情绪，到了季春二十五，都慢慢变为了困惑、不安、与一股难言的紧张。
三月二十五。
出使北朝的使团正式递回了与北朝签订的国书，说盟约已定。
然后。
北朝三大营开始拔营后撤，将滁州让了出来。
达春义正言辞地在南京朝堂上道：
“我朝虽已让出滁州城，一则还请贵朝善待滁州父老。二则，还请贵朝先履行盟约，将约定好的粮草、军械、布匹，先交给我朝。否则，”
达春噔起一双虎目威胁道：
“我等顷刻间便是兵戎相见！”
达春威胁的话语掷地有声，可事情的发展，却远远出乎了达春的预料。
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