朱由检绕过御案站到韩广面前，“韩大人，你把朕当成三岁孩子哄吗？”
韩广抬起头，脸上的汗水顺着鼻尖落下。
“有人逼臣！他们说军器整顿一旦查下去，工部这些年的旧账全会露出来，臣若不照办一家老小都活不了！”
“谁逼你？”
韩广咬紧牙关，嘴角渗出血，却把头重新低了下去。
朱由检看着他，伸手整理了一下袖口。
“李若琏，把韩广的管家带进来。”
韩广撑着地面抬起身。
“皇上，不可！”
“你不愿意说，朕让你们主仆二人当面对账。”
管家被拖进暖阁时两只手已经肿得不成样子，袖口染着血。
看见韩广，脚步立刻乱了，扑通一声跪在地上。
朱由检重新坐回御案后，掰下一块糕点放进嘴里。
“管家，你家老爷已经把事情交代清楚了。”
韩广抬头望向朱由检。
“皇上，臣没有！”
朱由检没有理会韩广，继续对管家说道：“引火管是你私下购买，旧档案是你安排人焚毁，西山火药仓也是你收钱以后擅自安排，韩广说他愿意替你把罪名坐实。”
管家张着嘴半晌没能出声。
韩广转身骂道：“你这个狗奴才，皇上面前也敢胡言乱语！”
管家脸上的血色退了下去。
“老爷，您不能把奴才推出去！”
“闭嘴！”
“那三件事全是您吩咐的！江南钱庄来人时您把奴才支到门外，书房里谈了两个时辰，奴才全听见了！”
韩广扑过去，立刻让锦衣卫按回地上。
朱由检将糕点放回盘中，抬手示意锦衣卫松开管家。
“他们要你做什么？”
管家跪着挪近半步，膝盖在砖面上磨出血痕。
“他们说军器整顿绝不能继续，得让徐光启背上罪名丢掉火器营的差事。”
“还说什么？”
“烧掉旧档，炸掉西山新药库，工部就没有凭据，徐光启也造不出新枪炮！”
“来的人是谁？”
“奴才不认识，只知道外头叫他们鹰翼商记，他们戴斗笠从不报姓名。”
朱由检的手指停在桌沿。
管家咽了一口唾沫接着说道：“他们走时留下三张银票，每张一万两，银票出自大通钱庄。”
暖阁里只剩灯芯燃烧的轻响。
江南钱庄，天津盐商，登莱海路，再到京城军器局。
四条线索落在同一个名字上，鹰翼商记。
韩广瘫坐在地，双手撑着砖面，嘴里反复念着冤枉，却没人再听。
“李若琏。”
“臣在。”
“韩广革职，押入诏狱，按纵火，贪墨，毁坏军档，谋逆论罪。”
朱由检指向管家。
“带他和涉案商行掌柜查银票去处，从大通钱庄往下查，查到谁拿谁，有人敢毁证按同罪办理。”
李若琏拱手领命。
朱由检转向方正化。
“西山火药仓换规矩。”
方正化跪下听令。
“秦良玉的白杆兵抽调一部长期守仓，仓外挖十丈隔火道，火硝，硫黄，木炭分库存放，配料，碾制，装包，验收分别交给不同的人。”
朱由检拿起朱笔在空白诏纸上落下最后一笔。
“每道工序由经手人画押，每批出库的火药留一份样底封存宫中，前线若有哑火或炸膛拿样底比对。”
方正化问道：“若是样底对不上，如何处置？”
“从管事到工匠全部查办。”
“若查出有人故意调换呢？”
“涉案者全家流放，主犯按谋逆论处。”
“奴婢明白。”
朱由检从御阶上走下来，停在韩广面前。
“朕不在乎你们贪几两银子，真把国家的军器弄坏了朕也可以给你们留条活路。”
韩广抬起脸，嘴唇发抖。
“可你们为了藏住账本，拿十万斤火药去赌京城的命。”
朱由检抬脚踢在他肩上将人踢翻在地。
“把他交给锦衣卫，让他把吃进去的银子一两一两吐出来。”
韩广被拖出暖阁，指甲在地砖上划出几道白痕。
朱由检走到地图前，抬手按住辽东一角。
“方正化。”
“奴婢在。”
“去查放火的小吏。”
“人若是已经死了呢？”
“掘尸验伤验毒。”
朱由检盯着那片墨色山河，手指在地图上轻轻叩了两下。
“朕要知道他是自己死的还是被人灭了口。”
方正化领命离去。
殿门合上，风声从窗缝钻进来，灯焰朝一侧歪斜。
朱由检看着鹰翼商记留下的名字，拿起朱笔在旁边写下四个字。
大通钱庄。
下一刻殿外传来急促的脚步声。
一名锦衣卫跪在门外，额头撞上青砖。
“皇上，出事了！”
朱由检没有回头。
“说。”
“刚从大通钱庄押回来的账房，在诏狱里吞了藏在衣缝里的砒霜，人已经断气了。”
锦衣卫的声音发紧，“可他死前用指甲在墙上刻了一行字，已经拓下来送到门外。”
朱由检转过身。
“刻了什么？”
门外的人沉默片刻才低声回答。
“他说，鹰翼商记不在江南。”
“他们的人，已经进了宫。”
......
乾清宫外，日头烤得地砖发白，暖阁里的冰釜却吐着寒气。
朱由检歪坐在龙椅上，一条腿搭着御案，手里啃着半块冰镇西瓜，瓜汁沿着指缝往下淌。
“进宫了？”
吐出黑籽，黑籽落在金砖上弹了两下。
“那便让他们继续躲着，后宫这潭水够深，朕倒要瞧瞧这群见不得光的耗子谁先憋不住。”
转头对方正化吩咐道：“从今日起，乾清宫内外当值的侍卫和太监全部重新核查底细，入宫年月，举荐人，近三年的调动记录，一份也不能漏。”
方正化低声应道：“奴婢遵旨。”
李若琏刚要拱手，殿外已经传来一阵急促的脚步声。
袁可立跨过门槛，官袍后背湿了大半，怀里抱着一个油布裹紧的长木匣，双臂收得极牢，生怕磕坏了里面的东西。
“臣袁可立，叩见皇上！”
“老袁回来了，免礼。”
朱由检把瓜皮丢进铜盆，扯过帕子擦手。
“抱的什么宝贝，急成这个模样，赶着去逛青楼吗？”
袁可立走到御案前将木匣放稳，先摸了摸匣角才解开外面的油布。
“皇上，登莱水师的旧库房，臣让人翻了三天三夜，连墙缝和地砖下面都查过。”
匣盖掀开，里面躺着一叠发黄的图纸还有几本纸页脱落的旧册。
袁可立抹去额角汗水。
“东西总算找到了。”
朱由检伸手翻了翻，残图上的炮膛剖面露了出来。
“红夷大炮？”
“正是。”
袁可立把声音放得更低。
“天启年间徐大人和臣从澳门请来的葡萄牙工匠留下过一批底稿，这些图纸缺了几卷，最要紧的炮膛厚度和泥芯尺寸当年被大火烧去了大半。”
朱由检拿起那本试铸记录，纸页一碰便掉下细碎的纸屑。
上面密密麻麻写着炸膛和裂缝，炮管鼓包变形的记录，墨色旁边还留着几处暗褐色的污痕。
“死了多少人？”
袁可立的喉结滚动一下。
“天启五年连毁三炉，当场烧死七名老工匠，另有十多人落下残疾。”
“工部从此就不敢试了？”
朱由检捏起一块西瓜，齿间咬出清脆的声响。
“花大价钱去澳门买洋人的旧炮，把自己的命脉交到别人手里，哪天人家封了海路，大明拿什么轰建奴，拿你们的嘴去喷吗？”
巴掌落在案面上，残图跳起半寸。
“把徐光启叫来，再带一个最懂铸炮的人。”
半个时辰后暖阁的门重新打开。
徐光启带着一个干瘦老头进门，老头的衣襟沾着炉灰，手掌粗糙开裂，指甲缝里嵌满洗不净的黑泥，手背布着铜钱大小的烫疤。
“这位是何成，军器局的老炮匠。”
徐光启侧身介绍。
何成跪下磕头，额头碰到砖面发出一声闷响。
朱由检指向桌上的残图。
“老何，这种洋炮你能不能铸出来？”
何成抬起脸只扫了一眼图纸，便把视线落回地面。
“回皇上，能试，旧法子不能照搬。”
“银子不够？”
“真不是银子的事，皇上。”
何成伸出两根手指指着炮膛截面。
“炮管又长又大，泥芯得悬在模具正中，铁水灌进去泥芯受不住冲力，位置稍微偏开炮壁便一边厚一边薄，点火以后炮管会从里面裂开。”
朱由检听完靠回椅背上，手指在扶手上敲了几下。
“朕以前翻过西洋传教士带进来的几本杂书，里面提到一种铸法。”
拿起朱笔在宣纸上画出一个圆筒，又在两端添上十字支架。
“泥芯两端加熟铁十字架，中间套定位环，把泥芯固定在炮身正中，铁水灌完再按规矩修整炮膛。”
何成盯着纸上的线条，嘴唇动了几下。
“支架会留在炮壁里面，万一影响炮管强度……”
“所以先做小口径。”
朱由检把笔尖点在图上。
“铁条厚度和定位环尺寸都给朕算清楚，剩下的地方用锉刀修平，炮膛不能留毛刺，谁敢拿半成品交差朕让他拿自己的脑袋验炮。”
徐光启蹲在案边，手指沿着纸上的定位环移动。
“皇上，这样确实能稳住泥芯，只是铸模仍然要用一次性的泥壳，反复制模尺寸容易出偏差。”
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