朱由检冷声问道。
韩爌大声回答：
“为了辅佐君王，处置天下万机。”
“说得好听。”
朱由检猛地拍了一下御案。
“是为了处置万机，不是为了拖延万机！”
他站起身，走到台阶边缘。
“朕接手这个摊子几个月了，内阁每日送上来的票拟，有多少是真正能办事的？”
“地方报修城墙，你们能往返勘核数月；礼部采办几根蜡烛，你们能写两页引经据典。”
“真到了军情、灾情、断粮之事，你们又是怎么干的？”
朱由检指着韩爌。
“朕今日把规矩立在这里。从今往后，折子分路处置。”
“一般政务、人事调动、礼仪科考，仍按旧规交内阁票拟。”
“军情急报、重大灾情和财税急务，由通政司直接抄送乾清宫一份，同时送内阁阅议。”
“厂卫密奏依旧直达御前，不经外手，但事后形成正式处置的，必须补录案由，交相关衙门复核。”
朱由检的声音不容置疑。
“内阁可以复核、驳议，却不得将急报扣在柜中几个月。”
“朕要的是今日送到，明日便有人去办。等你们慢慢商量完，人都饿死了，兵都哗变了，还要票拟做什么？”
下面顿时一片哗然。
“此例一开，恐怕难以收束！”
一名给事中站了出来。
“军情财税乃国之根本。若以内廷急务之名绕开内阁，日后何事不能称急？”
“臣等恳请皇上慎重！”
这一次，他没有喊撞柱，也没有将话说成死谏，因为韩爌维护的确实是制度约束。
朱由检也没有发怒，只转头看向方正化。
“方正化，派人去内阁值房。”
韩爌心里一沉。
“皇上要取什么？”
朱由检笑了笑。
“把内阁积压未结的奏疏清单，还有超过一个月未办的折子，全给朕搬来。”
他看着韩爌。
“朕今日不空谈，咱们就拿账和折子说话。”
“祖制是拿来办事的。”
“不是拿来给拖延盖印的。”
半个时辰后，四名锦衣卫抬着两个红漆大木箱走进皇极殿。
箱子落地时震出一声闷响，满朝文武的目光全落在上面，韩爌的脸色也随之变得难看。
内阁积压奏疏本是常事，有些确实难办，有些要等部院核议，还有些则被拿来与各部讨价还价。
这是朝堂上下心照不宣的旧规矩，可韩爌没有想到，皇帝今日会当众把柜子掀开。
“打开。”
朱由检一挥手，两个大箱子随即被掀开，里面密密麻麻，全是积压未办的奏疏。
“李若琏，你眼力好，上去给朕挑。”
朱由检指着箱子，冷声吩咐：“不用挑别的，就从最底下取。朕倒要看看，最早是哪一日送来的。”
李若琏应声上前，把手探进箱底，抽出一本封皮已经发黄的折子。
“念。何处递来，所奏何事，何日送进通政司，又是何日转入内阁，一项都不许漏。”
李若琏翻开奏疏，朗声念道：“陕西巡抚衙门递送，天启七年五月十三日送达通政司，五月十五日转入内阁。”
这话一出，大殿里顿时响起几声压抑的惊呼。
五月十三。
如今已是十月初，这份奏疏竟在内阁积压了近五个月。
李若琏继续念道：“延绥大旱，赤地千里，流民无食，掘草根、剥树皮，甚至有易子而食者。恳请朝廷速发赈济，迟则必生民变。”
大殿安静得可怕，只有李若琏的声音不断回荡。
朱由检走下御阶，一步步来到韩爌面前。
“近五个月。”
“韩阁老，一份救命的灾报，在内阁柜子里躺了近五个月。这便是你们辅佐君王、处置万机的票拟？”
韩爌额头冒出冷汗，跪地说道：“皇上，这份奏疏是前朝遗留。臣复出不久，确实尚未清完旧档。况且地方官员时有夸大灾情、借机索取赈银之事，此前内阁曾发回陕西重核，这才有所耽搁。”
“重核？”
朱由检冷笑道：“核了近五个月？你们坐在值房里喝着茶核灾情，陕西百姓却在锅里煮自己的孩子。”
韩爌闭上眼睛，没有继续辩解。
这份折子虽不是他亲手压下的，可他今日既然替内阁要权，便不能只要权，不认内阁留下的旧账。
“臣无可推诿，内阁有失，臣请罪。”
朱由检看了他一眼，没有立刻处置，只对李若琏说道：“再挑。”
李若琏从另一个箱子底部抽出一份奏疏，展开念道：“辽东巡抚急奏，天启七年六月二十日。关外大营欠饷已达七个月，军心浮动，士卒哗变在即。后金探骑频繁越界，大战一触即发，急乞朝廷拨银救急。”
这是一封三个月前的军情急报。
朱由检接过奏疏，直接扔在一名内阁中书面前。
“说，这份折子为何压下？”
那名中书吓得浑身发抖，跪在地上拼命磕头。
“皇上饶命！不是臣要压，是户部当时回报账上无钱。阁臣们商议，即便票拟拨饷，也没有银子可以发出。若只下一道空旨，反而会让辽东将士更加失望，所以才暂且留中，等户部再作回话。”
朱由检被气笑了。
“好一个暂且留中。”
“没钱便不办，军情危急也不报。只要乱子还没有闹到京城，这份折子便能当作从未送来过。你们这群拿笔的，有时比拿刀的还狠。”
朱由检转身走回御座，敲着御案说道：“今日朕便把规矩立清楚。通政司与内阁实行双重收件回执，所有奏疏入京、转阁、主阅、票拟，都必须登记年月时辰。经手中书与主阅阁臣全部署名，不得互相推诿。”
“灾报三日内必须给出票拟回音，军情送达当日必须抄送御前，次日必须提出处置意见。无钱可以写无钱，无兵可以写无兵，但不许把奏疏压在柜子里，装作天下太平。”
朱由检拔出旁边的钦赐令剑，重重插在御案上。
“凡无故压下急报、逾期不办者，无论中书还是阁臣，先罢职，再追责。谁真喜欢坐着核灾情，朕便送他去灾区慢慢核！”
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