李若琏没接话，只让人把账送入宫。
乾清宫里，朱由检刚听完前朝奏报，王承恩捧着密信进来。
“陛下，黄府搜出账尾，沈介说，江南半壁士绅都在里头。”
朱由检正在喝茶，听完乐了。
“他原话？”
“原话。”
“回他六个字。”
王承恩低头。
“奴婢记着。”
朱由检把茶盏放下。
“那就一起震。”
王承恩迟疑了一下。
“陛下，这话是不是太直了？”
“朕现在缺银子，没空跟他们写诗。”
朱由检看向殿外，“魏忠贤呢？”
魏忠贤立刻进来跪下。
“奴婢在。”
“沈介嘴硬。”
魏忠贤抬头，浑浊的眼里有了活气。
“陛下，奴婢请去诏狱，读书人嘴硬，多半是没疼到自家账本上。”
朱由检看着他。
“别弄死，朕要活口。”
魏忠贤忙道。
“奴婢懂，人死了就只能埋，活着才会吐银子。”
朱由检点点头。
“这话有进步，像个人话。”
魏忠贤磕头。
“奴婢谢陛下夸。”
朱由检嫌弃地摆手。
“滚去办事。”
诏狱里，沈介被铁链锁在木架上，衣衫还算整齐，只是脸上那点读书人的傲气已经撑得有些疲累。
魏忠贤站在他面前，弯腰看他。
“沈先生，咱家以前也见过不少硬骨头。”
沈介冷笑。
“阉人也配跟我说话？”
魏忠贤笑了。
“配不配不打紧，疼的时候，你会自己找咱家说话。”
沈介扭过脸。
“我无官无职，你们拿不到我什么。”
魏忠-贤慢慢打开桌上的账册。
“你没有官职，可你有妻儿，有田庄，有票号分红，还有两个外宅，沈先生，你藏得挺散，咱家翻起来费了点工夫。”
沈介脸上的冷意顿散。
“你敢动我家人？”
“陛下说了，不搞株连。”
魏忠贤把账册合上，“可你若把京师粮路断了，那就不是株连，是谋逆。”
沈介喉咙干滚了一下。
魏忠贤贴近些。
“黄立极保不住你，江南那些大户更保不住你，他们现在只盼你死得快些，嘴闭得严些。”
沈介不说话。
魏忠贤继续道。
“你若交代，陛下也许留你一条命，你若不交代，咱家就把你这三套账拆开，挨家挨户去问，到时候他们为了自保，第一个咬的就是你。”
沈介撑了许久，防线终是塌了。
“黄府只是在联络，不是主谋。”
魏忠贤眼神一亮。
“谁是主谋？”
“漕运帮，徽字号票号，还有南京旧臣。”
“他们要做什么？”
“断漕，断银。”
沈介声音发哑，“先拖住北上粮船，再让票号拒兑内库银票，京师米价一涨，军饷一断，朝堂自然有人逼陛下退让。”
魏忠-贤笑了一声。
“好算盘。”
沈介看着他。
“这不是我一个人的主意，你们查下去，会把半个江南都翻出来。”
“陛下正嫌账不够大。”
消息送到乾清宫时，朱由检正在看毕自严拟的户部清单。
王承恩读完供词，殿里没人说话。
毕自严先开口。
“陛下，若漕粮真被他们卡住，京师撑不了多久。”
朱由检问。
“南京户部旧账，还能不能封？”
毕自严道。
“能，但要快，旧臣未必都参与，可账房、库吏、票号往来，肯定有痕迹。”
朱由检看向李若琏。
“传旨，封南京户部旧账，袁可立那边调人配合，谁敢搬账本，直接拿。”
李若琏抱拳。
“臣领旨。”
朱由检又看向魏忠贤。
“沈介继续审，漕运帮名单、票号往来、南京旧臣书信，一样不许少。”
魏忠贤伏地。
“奴婢明白。”
毕自严迟疑了一下。
“陛下，黄立极如何处置？”
朱由检笑了。
“他不是病吗？让他继续病着。”
黄府内，黄立极听到旨意时，手里的药碗险些摔了。
“削首辅票拟，留内阁名位？”
传旨太监低头道。
“陛下还说，黄阁老年高有疾，暂不劳朝政，安心养病。”
黄立极盯着那道旨，半天没说出一个字。
李若琏站在一旁。
“沈介已押入诏狱。”
黄立极终于抬头。
“陛下这是要拿老夫当饵。”
李若琏道。
“阁老病重，少想些事，对身子好。”
黄立极笑得比哭还难看。
“老夫若倒，朝局必乱。”
李若琏平静回道。
“陛下说，乱就查，查完就不乱了。”
黄立极胸口剧烈起伏，脸上那层粉被汗冲得发花。
“你回去告诉陛下，江南不是礼部，也不是几个言官，他真要伸手，未必收得回来。”
李若琏转身。
“这话，阁老自己留着养病吧。”
他走出黄府时，天已经亮了。
门外围了不少人，没人敢大声议论，只敢互相递眼色。
黄府深处，一个老仆悄悄蹲在墙根，把袖中的小纸条塞进砖缝。
还没起身，一只靴子停在他面前。
锦衣卫把纸条抽出来，展开看了一眼。
上面只有四个字。
【粮仓有变。】
诏狱里，沈介熬到天亮，终于再撑不住。
魏忠贤坐在桌边，手里转着那支供笔。
“沈先生，别替人扛了，你扛不住，他们也不领情。”
沈介抬起头，眼底全是血丝。
“陛下查错方向了。”
魏忠贤眯起眼。
“什么意思？”
沈介扯了扯嘴角，声音轻得发飘。
“真正能断京师命脉的，不在黄府。”
魏忠贤放下笔。
沈介盯着他，一字一句道。
“在通州粮仓。”
乾清宫的灯刚灭下去没多久，王承恩就连滚带爬冲进了外殿。
“陛下，通州仓起火了！”
朱由检披衣坐起，脸上没有睡意。
“谁第一个喊救火？”
王承恩愣了一下。
“奴婢还没问到。”
“那谁第一个说账烧没了？”
王承恩这回听懂了，后背当场冒出一层冷汗。
“奴婢这就让人去查。”
朱由检下榻穿靴，边走边道。
“火可以烧粮，烧不了人的嘴，传孙承宗、李邦华，调京营去救火，再传毕自严，带账本去。”
王承恩忙道。
“陛下，那边火势大，您要不要先在宫里等消息？”
朱由检看了他一眼。
“朕等什么，等他们把空仓烧成忠臣？”
王承恩立刻闭嘴，转身往外跑。
不多时，孙承宗披甲赶来，李邦华也到了。
两人连礼都没行全，就被朱由检打断。
“别跪了，省着力气救火吧。”
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