漠州府衙，正堂。
秦浩正埋首于一堆厚厚的账簿和清单中，眉头紧锁。
桌案上摊着几份军械损耗报告。
上次大战，陌刀营的盾牌被北狄铁骑冲烂了不少，铁甲也有需要修补，箭矢消耗了将近三成，需要尽快补充。
他拿起笔，在清单上勾勾画画，嘴里念念有词。
“盾牌缺两百面，铁甲缺八十副，箭矢至少还要五万支……铁匠铺那边人手不够，得从豫州调几个老匠人过来……”
正埋头核算，余光瞥见一道人影从门外走进来。
秦浩抬头一看，愣住了。
苏牧背着一个鼓鼓囊囊的包袱，步伐轻快的走进来。
“苏老，您这是要干嘛？怎么背着包袱？”
秦浩连忙放下笔，站起身迎上去，满脸不解。
苏牧笑着说：“老朽打算进京一趟，去见见孙女。”
秦浩一愣，随即恍然大悟，连连点头。
“原来如此！末将明白了。”
他与苏牧相处了半年多，比任何人都清楚这位百岁老人对孙女的思念。
“苏老，您等一会儿！”
“末将让尤忠义带三千精兵，护送您上京城！”
说完秦浩转身就要往外走。
苏牧伸手拦住他，摇了摇头。
“别嚷嚷，不用这么兴师动众，老朽一个人去就行。”
秦浩急了：“苏老，您现在是镇北大将军，出行带点兵马很正常！”
“再说，有忠义跟着，一路上还能照顾您的生活起居。”
苏牧摆手拒绝。
“老朽有手有脚，能照顾自己，你就别费心了。”
“再说了，老朽骑的是汗血马，脚程比普通战马快得多。”
“老朽见孙女心切，带一队兵马，拖拖拉拉的，老朽什么时候才能到京城？”
说着，他笑了起来。
“你放心，如今天下，有几个能够威胁到老朽安全的？”
秦浩张了张嘴，还想再劝，可想着苏牧所说的，句句属实。
当今天下，有几个人的武功能够胜过苏老将军？
而且他知道，苏老一旦决定了的事，谁也劝不动。
“那……苏老，您一路上多加小心。”秦浩抱拳，声音里带着几分不舍，“到了京城，替末将向清雪小妹妹和三王爷问好。”
苏牧点了点头，拍了拍他的肩膀。
“行了，你赶紧忙你的吧，北境刚平定，还有很多事等着你去做，老朽走了。”
说完，包袱在肩上颠了颠，转身走出正堂。
秦浩站在正堂门口，望着苏牧的背影消失在院门外，久久没有移开目光。
“苏老，一路顺风。”
……
府衙门外，汗血马早已等候多时。
它似乎感觉到了主人要出远门，兴奋不已。
苏牧翻身上马，朝着街道上走去。
为了不引起不必要的麻烦，他特意换了一身黑色的长袍，将帽子拉起来，盖住满头的白发和半张脸。
“驾！”
汗血马狂奔，没多久便冲出漠州城的大门。
城门口的士兵看到那匹白马，连忙行礼，还没来得及喊“苏老”，白马已经跑远了。
城外的一处小山包上，苏牧望着前方那条通往京城的大道，眼里满是期待。
此刻，他心里想的，从来不是什么封侯拜将，不是什么功名利禄。
他想的是那个可爱无比、小嘴不断喊他“爷爷”的小丫头。
……
赶路的日子，过得很快。
苏牧日夜兼程。
一天一夜便走出了寒玉关，踏出了北境。
寒玉关是北境与大乾中原的分界线。
关外是茫茫雪原，寒风刺骨。
关内则是丘陵平野，虽然也冷，但比北境暖和了不少。
天色渐渐暗了下来。
今夜月明星稀，幽暗许多，不适合连夜赶路。
所以，苏牧在官道旁边找到一片空地打算休息一晚，明日在赶路。
平地有几棵老槐树挡风，地上还算平整。
他翻身下马，将汗血马套在一棵树上，从马背上取下干粮袋和水囊，又捡了一些枯枝干草，堆在一起，用火折子点着了。
火光照亮了周围一小片地方，暖意融融。
苏牧靠着树干坐下，啃了两口干粮，喝了几口水，活动了一下僵硬的腿脚。
赶了一天一夜的路，有些疲倦了。
他正要闭上眼睛休息，忽然一阵马蹄声从官道上传来，由远及近，正朝着他的位置走来！
苏牧睁开眼睛，眼望向声音传来的方向。
一人一马从黑暗中走出来，停在了空地的边缘。
那人翻身下马，牵着马朝苏牧走来。
月光照在他身上，苏牧看清了。
那是一个年轻人，十五六岁的样子，剑眉星目，面如冠玉，一身青色劲装，腰悬长剑，浑身上下透着一股子英气。
他走到火堆旁，将马拴在另一棵树上，然后转过身，朝苏牧拱手一礼，态度恭敬，声音清朗。
“老人家，在下赶路错过了宿头，能否跟您一起在这里烤烤火，借个光？”
苏牧上下打量了他一眼。
“无碍。”苏牧点了点头，沙哑道，“过来坐吧，天寒地冻的，一个人赶夜路，也不容易。”
那年轻人笑着，然后一屁股坐在火堆旁，伸出手烤火。
火光映在他脸上，更显得英气勃勃。
苏牧看着他，眼里闪过一丝好奇。
“小娃娃，我看你这模样，也就十五六岁吧？年纪轻轻的，怎么一个人赶夜路？家里大人不担心吗？”
那年轻人抬起头，笑得坦坦荡荡。
“老爷爷，晚辈今年十五。”
“十五岁，不小了，正是闯荡的年纪！”
“男子汉大丈夫，难道还能一辈子躲在爹娘怀里不成？”
苏牧嘴角微微上扬，又问：“你一个人，要往哪里去？”
年轻人拍了拍腰间的长剑，眼中满是光芒。
“晚辈离家半年了，游历大乾天下，行侠仗义，现在则是准备回家看看爹娘。”
他顿了顿，眼睛亮晶晶地看着苏牧。
“老人家，您呢？您多大岁数了？准备去哪里？”
苏牧笑了笑。
“你倒是有志气，十五岁就敢独自闯荡江湖，行侠仗义，真是了不得。”
“老朽像你这么大的时候，还在埋头读书考秀才呢。”
“老朽今年一百零三了，准备进京，寻个亲戚。”
那年轻人的眼睛猛地瞪大了，嘴巴微张，满脸的难以置信。
“一百零三？老爷爷，您……您今年一百零三岁了？”
苏牧点了点头。
“不像吗？”
那年轻人上下打量了苏牧一番。
白发苍苍，满脸皱纹……
他咽了口唾沫，使劲摇头。
“像！又不太像！”
“晚辈从没见过这么大岁数还能自己骑马赶路的老人家！您老真是了不起！”
他竖起大拇指，满脸真诚。
“要晚辈到了您这个岁数，还能像您这样骑马走路，那就好了！”
苏牧被他逗笑了。
“你叫什么名字？”
那年轻人正了正神色，抱拳道：“晚辈逍游川！逍遥自在、游历名山大川那个逍游川，老爷爷，您叫我小川就行！”
他嘿嘿一笑，搓了搓手。
“今夜小川就借您的篝火，好好睡上一觉，明日一早再赶路！”
苏牧看着他意气风发的样子，眼里满是羡慕。
年轻真好啊。
“小川，你叫我苏爷爷就行。”
逍游川立刻改口，声音清脆：“好咧，苏爷爷！”
两人围着火堆，你一言我一语地聊了起来。
逍游川话多，说起这半年来游历天下的见闻，眉飞色舞，滔滔不绝。
“苏爷爷，您不知道，上个月我在江陵城外，碰到一伙强盗拦路抢劫！那强盗头子凶得很，拿着大砍刀，欺负一对老夫妻，晚辈怎么能忍？拔剑就上，三招就把那强盗头子打得跪地求饶！”
他比划着剑招，嘴里“咻咻咻”地配音！
“老夫妻感激涕零，非要给晚辈磕头。”
“晚辈哪里受得起？赶紧把他们扶起来，还给了他们一些碎银子，让他们买点吃的穿的。”
“路见不平拔刀相助，这才叫侠义！”
苏牧听着，嘴角的笑意越来越深。
“你倒是有侠义心肠。”
逍游川挠了挠头，嘿嘿一笑：“苏爷爷过奖了，晚辈就是见不得百姓受苦。”
“这世道，贪官污吏多，恶霸强盗多，老百姓的日子不好过。”
“晚辈虽然年纪小，本事也不大，可遇到不平事，总想着要管一管。”
他说这话时，眼中的光芒格外真挚，没有半点装腔作势。
苏牧看着他那双清澈的眼睛，心中微微一动。
这个年轻人，虽然年纪小，可心里装着天下百姓，装着侠义二字。
这份心性，这份志气，实在是难能可贵。
也是这个世道最缺的东西。
“小川，你爹娘不管你？”
逍游川耸了耸肩，笑道：“怎么不管？他们恨不得把晚辈拴在裤腰带上，可晚辈跟他们说了，男子汉大丈夫，总不能一辈子窝在家里当乖儿子吧？晚辈要出去闯，出去看，出去替天下百姓做点事！”
“再说，这世道不太平，北境虽然收复了，可北狄人还会不会来？朝中那些贪官还会不会祸害百姓？晚辈多游历，学点本事，多交几个朋友，将来也好替国家出份力。”
苏牧眼里满是赞许。
“好。”苏牧点了点头，“小川，你有这份心，将来必成大器。”
逍游川咧嘴一笑，不好意思地挠了挠头。
“苏爷爷，您别夸晚辈了，晚辈会骄傲的。”
两人相视而笑，笑声在夜空中回荡。
聊着聊着，夜越来越深。
逍游川打了好几个哈欠，眼睛都快睁不开了，可还在强撑着和苏牧说话。
苏牧见他困了，笑道：“睡吧，明天还要赶路。”
逍游川揉了揉眼睛，抱拳道：“苏爷爷，夜安！”
说完，他靠在树干上，裹紧了衣袍，闭上眼睛，不一会儿就发出了鼾声。
苏牧靠在另一棵树上，眼望着篝火，望着火焰跳动的光影，很快也进入了梦乡！
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